सेमीकॉन 2.0: भारत का सिलिकॉन जुआ

केंद्रीय कैबिनेट का 1.27 लाख करोड़ रुपये के सेमीकंडक्टर प्रोग्राम को मंज़ूरी देना सही समय पर लिया गया फ़ैसला है — अब असली चुनौती इसे लागू करने की है, न कि सिर्फ़ इरादे की।

15 जुलाई को कैबिनेट ने 'सेमीकॉन 2.0' को मंज़ूरी दी। यह 1,27,500 करोड़ रुपये का प्रोग्राम है जिसे 62,500 करोड़ रुपये की मोबाइल-फ़ोन मैन्युफैक्चरिंग स्कीम के साथ शुरू किया गया है।

ये दोनों मिलकर भारत का अब तक का सबसे साफ़ संदेश देते हैं कि चिप के क्षेत्र में भारत की महत्वाकांक्षाएं एक लंबे समय तक चलने वाला इंडस्ट्रियल प्रोजेक्ट हैं, न कि कोई एक बार का दांव। यह नया चरण मूल 'इंडिया सेमीकंडक्टर मिशन' को आगे बढ़ाता है, जिसके तहत 1.64 लाख करोड़ रुपये से ज़्यादा के 12 प्रोजेक्ट्स को मंज़ूरी दी गई थी और माइक्रोन, केन्स और सीजी सेमी द्वारा चलाए जा रहे तीन प्लांट में कमर्शियल प्रोडक्शन पहले ही शुरू हो चुका है। 'सेमीकॉन 2.0' का दायरा सिर्फ़ फैब्रिकेशन से बढ़कर छह स्तंभों तक फैल गया है:

चिप डिज़ाइन; फैब (fab) के लिए ज़रूरी उपकरण और खास केमिकल; मैन्युफैक्चरिंग क्षमता; एडवांस्ड पैकेजिंग; अगली पीढ़ी के प्रोसेस नोड्स पर रिसर्च; और इंजीनियरिंग टैलेंट (जिसमें 300 से ज़्यादा यूनिवर्सिटीज़ पहले से ही 68,000 से ज़्यादा छात्रों को इंडस्ट्री-ग्रेड डिज़ाइन टूल्स पर ट्रेनिंग दे रही हैं)।

इस दांव का पैमाना इसमें शामिल बड़े हितों को दिखाता है। सेमीकंडक्टर उन लगभग सभी चीज़ों का आधार हैं जिन्हें भारत आगे बनाना चाहता है — जैसे स्मार्टफ़ोन, इलेक्ट्रिक वाहन, डिफेंस इलेक्ट्रॉनिक्स, डेटा सेंटर और AI-आधारित अर्थव्यवस्था — फिर भी देश अपनी ज़रूरत का ज़्यादातर हिस्सा आयात करता है। यह निर्भरता आर्थिक नुकसान और रणनीतिक कमज़ोरी, दोनों का कारण है, खासकर ऐसे समय में जब ग्लोबल चिप सप्लाई चेन कुछ ही जगहों पर केंद्रित हैं और बड़ी ताकतों के बीच आपसी होड़ में उलझती जा रही हैं।

एक मज़बूत घरेलू आधार आयात बिल को कम करेगा, भारत को बहुत ज़रूरी हाई-स्किल्ड मैन्युफैक्चरिंग नौकरियां देगा, और उसे एक भरोसेमंद विकल्प के तौर पर स्थापित करने में मदद करेगा, क्योंकि मल्टीनेशनल कंपनियां चीन और ताइवान से हटकर अपने काम को दूसरी जगहों पर फैलाना चाहती हैं। फिर भी, महत्वाकांक्षा क्षमता से कहीं ज़्यादा है। आज ज़्यादातर भारतीय प्लांट पुराने 28-110 नैनोमीटर नोड्स पर काम करते हैं, जो फ़्लैगशिप फ़ोन और अत्याधुनिक AI हार्डवेयर में इस्तेमाल होने वाली 3-5 nm चिप्स की तकनीक से एक या उससे ज़्यादा पीढ़ी पीछे हैं। इस अंतर को पाटने के लिए सिर्फ़ पूंजी की नहीं, बल्कि बरसों के प्रोसेस ज्ञान की ज़रूरत होती है। फैब्रिकेशन के लिए लगातार बिजली और बहुत शुद्ध पानी की ज़रूरत होती है, जिसकी गारंटी अभी बहुत कम भारतीय साइट्स ही दे सकती हैं। साथ ही, फैब के लिए ज़रूरी कई खास मशीनें और गैसें अभी भी बाहर से मंगाई जाती हैं — यही वजह है कि इस दौर में मटीरियल और इक्विपमेंट का एक नया पहलू जोड़ा गया है, जो पहले चरण में नहीं था। टैलेंट तो तैयार किया जा रहा है, लेकिन VLSI और प्रोसेस इंजीनियरों को पूरी तरह तैयार होने में महीनों नहीं, बल्कि सालों लगते हैं। भारत इस दौड़ में अकेला नहीं है: अमेरिका, यूरोपीय संघ, जापान और दक्षिण कोरिया भी इसी तरह के सब्सिडी प्रोग्राम चला रहे हैं ताकि वे भी इसी तरह का निवेश और जानकारी हासिल कर सकें। Semicon 1.0 की टाइमलाइन खुद एक चेतावनी है: भारत का पहला बड़ा फैब्रिकेशन प्लांट 2028 में ही शुरू होने की उम्मीद है, जबकि इस मिशन की घोषणा सात साल पहले हुई थी।

इन बातों का मतलब यह नहीं है कि Semicon 2.0 गलत है; बल्कि इसका मतलब है कि यह एक बड़ी चुनौती है। सिर्फ़ पैसे से TSMC या Samsung जैसी कंपनियाँ नहीं बनीं — इसके लिए दशकों तक अनुशासित काम और मज़बूत इकोसिस्टम की ज़रूरत पड़ी। Semicon 2.0 भारत को काम करने का अधिकार और पैसा देता है। इन दोनों का इस्तेमाल भारत कैसे करता है — न कि सिर्फ़ कुल निवेश की रकम — यही तय करेगा कि देश सच में चिप बनाने की बड़ी ताकत बनेगा या सिर्फ़ काफ़ी पैसे वाला एक दावेदार बनकर रह जाएगा।