विकास के साथ सुरक्षा भी जरूरी, सुरंग हादसे ने दिखाया बड़ा खतरा

सिक्किम में तीस्ता स्टेज-VI प्रोजेक्ट पर हुई त्रासदी पहले भी देखी गई घटनाओं जैसी ही लगती है — हम सुरक्षा सिस्टम को प्राथमिकता देने में नाकाम रहते हैं।

NHPC के 500 MW वाले तीस्ता स्टेज-VI हाइड्रोपावर प्रोजेक्ट (जिसे कॉन्ट्रैक्टर पटेल इंजीनियरिंग ने बनाया है) की एक सुरंग 20 जुलाई को ढह गई। बताया जा रहा है कि ऐसा तब हुआ जब वर्करों ने चट्टान में फंसी प्राकृतिक मीथेन गैस को बाहर निकालने की कोशिश की। शक है कि इस कोशिश से धमाका हुआ, जिससे लैंडस्लाइड हुआ और सुरंग का मुहाना बंद हो गया। अंदर फंसे 27 लोगों में से सिर्फ़ दो ही बच पाए।

कई दिन बीतने के बाद भी NDRF, SDRF और माइन-सेफ्टी टीमें कम ऑक्सीजन, कार्बन मोनोऑक्साइड और मलबे की रुकावटों से जूझते हुए लापता लोगों तक पहुँचने की कोशिश कर रही हैं, जबकि मरने वालों की संख्या बढ़ती जा रही है। इस त्रासदी को स्वीकार करना इसलिए मुश्किल है क्योंकि पीछे मुड़कर देखने पर इसके चेतावनी संकेत जाने-पहचाने लगते हैं।

हिमालय की नई चट्टानों में फंसी मीथेन गैस की जेबें (पॉकेट्स) इस इलाके में एक जाना-माना खतरा हैं। इसके लिए सावधानीपूर्वक निगरानी और नियंत्रित तरीके से गैस निकालने का नियम है — न कि चालू वर्कसाइट के पास अचानक गैस निकालने की कोशिश करना। ऐसी कोशिश से इतना ज़बरदस्त धमाका हो सकता है कि सुरंग की छत गिर जाए; यह निगरानी, ​​वेंटिलेशन या प्रोटोकॉल में कमी की ओर इशारा करता है। इन सवालों का जवाब प्रस्तावित जाँच में ईमानदारी से दिया जाना चाहिए, न कि बचाव की मुद्रा में। यह कोई अकेली घटना नहीं है।

2023 में, उत्तराखंड की सिल्क्यारा सुरंग में फंसे सभी 41 वर्करों को 17 दिन चले बचाव अभियान के बाद ज़िंदा बाहर निकाला गया था, जिसे पूरी दुनिया ने देखा था। 2025 में, तेलंगाना की SLBC सुरंग में इसी तरह की घटना का नतीजा बहुत बुरा रहा और फंसे हुए ज़्यादातर वर्कर ज़िंदा नहीं मिल पाए। हर बार अधिकारी जाँच और कड़े नियमों का वादा करते हैं; हर बार अगली साइट पर वही चक्र दोहराया जाता है और मौन रखकर नामों की एक और सूची पढ़ी जाती है — जैसा कि इस हफ़्ते सिक्किम विधानसभा ने समरडुंग पीड़ितों के लिए किया। ऐसी घटनाओं को दोबारा होने से रोकने के लिए सिर्फ़ मुआवज़े के चेक काफ़ी नहीं हैं, भले ही वे पीड़ित परिवारों के लिए ज़रूरी हों।

भारत को हर अंडरग्राउंड वर्कसाइट पर — न कि सिर्फ़ कोयले की खदानों में — अनिवार्य और रियल-टाइम गैस मॉनिटरिंग और वेंटिलेशन की ज़रूरत है; निर्माण से पहले स्वतंत्र सुरक्षा मंज़ूरी की ज़रूरत है, न कि आपदा के बाद; संदिग्ध गैस पॉकेट्स से निपटने के लिए लागू करने योग्य प्रोटोकॉल की ज़रूरत है; और पिछली जाँचों का सार्वजनिक और समय-सीमा के भीतर हिसाब-किताब ज़रूरी है, ताकि कॉन्ट्रैक्टर समझ सकें कि लापरवाही का नतीजा सिर्फ़ बुरी हेडलाइन से कहीं ज़्यादा गंभीर होता है। समरडुंग हादसे के शिकार प्रवासी मज़दूर पश्चिम बंगाल, असम, पंजाब, उत्तराखंड और खुद सिक्किम से आए थे। उन्हें सिर्फ़ मौत के बाद मिलने वाली मुआवज़े की रक़म नहीं, बल्कि काम शुरू होने से पहले सुरक्षा से जुड़ी लिखित जानकारी, दुर्घटना बीमा और पक्के कॉन्ट्रैक्ट मिलने चाहिए थे।

समरडुंग में जान गंवाने वाले लोग सैकड़ों किलोमीटर दूर घरों तक बिजली पहुँचाने के लिए पावर लाइनें बना रहे थे — ऐसा इंफ्रास्ट्रक्चर जिसका इस्तेमाल देश के बाकी लोग बिना सोचे-समझे करेंगे।

उन्हें एक ऐसी सुरक्षित जगह पर काम करने का हक़ था, जिसे उतनी ही तेज़ी और प्राथमिकता से बनाया गया हो, जितनी तेज़ी से उन्हें बचाने का काम किया गया। जब तक भारत टनल की सुरक्षा को 'बाद में सोची जाने वाली बात' के बजाय 'सबसे ज़रूरी और ज़रूरी शर्त' नहीं मानता, तब तक अगला हादसा सिर्फ़ एक संभावना नहीं, बल्कि तय बात होगी।