बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ: बिहार मंत्री का विज़न इससे मेल नहीं खाता

बिहार के शिक्षा मंत्री मिथिलेश तिवारी का लड़कियों की पढ़ाई-लिखाई की ज़रूरत पर सवाल उठाना इससे ज़्यादा अजीब बात नहीं हो सकती। एक वीडियो में, मंत्री और गोपालगंज ज़िले के बैकुंठपुर से BJP MLA, जिनके पास इकोनॉमिक्स में BA (ऑनर्स) की डिग्री है और जो नेता बनने से पहले टीचर थे, ने लड़कियों के घर की चारदीवारी के अंदर रहने की अहमियत की तारीफ़ की क्योंकि “हमारे घरों में हमारी बेटियाँ हमारी शक्ति हैं, हमारी खुशहाली की नींव हैं… पढ़ाई-लिखाई की क्या ज़रूरत है?”

एक आदर्श राजनीति में, तिवारी को इस घटिया बात के बाद बेंच पर बिठा दिया जाता या पक्का उनका पोर्टफोलियो छीन लिया जाता, लेकिन नए भारत में, जहाँ जवाबदेही को कम महत्व दिया जाता है और ज़्यादातर लोगों का पारंपरिक रवैया नेताओं के लिए अच्छी बात है, तिवारी की शायद तारीफ़ होगी, शायद उन्हें एक मज़बूत हिंदू आदमी की मिसाल भी कहा जाएगा। उनकी बातें प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के मशहूर नारे ‘बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ’ से साफ़ तौर पर अलग हैं।

तिवारी की घटिया बातों को सिर्फ़ एक विवाद नहीं माना जा सकता जो जल्द ही खत्म हो जाएगा; वे बहुत ज़्यादा पावर, अधिकार और असर वाली जगह से आ रही हैं। इससे उन्हें सही होने का एहसास होता है और उन्हें उन लड़कियों और महिलाओं की ज़िंदगी पर असर डालने की ताकत मिलती है जिन्होंने पढ़ाई के लिए लंबी और कड़ी मेहनत की है और NGOs लड़कियों का स्कूल में एडमिशन कराने और ड्रॉपआउट रोकने के लिए जो थका देने वाला काम कर रहे हैं।

दोनों ग्रुप्स ने लड़कियों को पढ़ाने की बुनियादी कीमत और इससे मिलने वाले बेहतर जीवन और ज़्यादा एजेंसी और ऑटोनॉमी के वादे को बहुत पहले ही समझ लिया है, यहाँ तक कि कंज़र्वेटिव और पेट्रियार्कल फैमिली स्ट्रक्चर के अंदर भी। हर इंटरनेशनल और नेशनल इंस्टीट्यूशन जिसने इस सब्जेक्ट पर स्टडी की है, वह यह सलाह देता है कि लड़कियों को पढ़ाने से परिवार, कम्युनिटी, इकॉनमी और देश बदल सकते हैं। तिवारी सभी समाजों में, खासकर भारत के पिछड़े इलाकों में, जिसमें उनका चुनाव क्षेत्र भी शामिल है, पढ़ाई के बताए गए फ़ायदों से पूरी तरह अनजान लगते हैं।

बिहार कई जेंडर इंडेक्स में सबसे नीचे बना हुआ है, जिसमें लड़कियों की पढ़ाई, खासकर हायर एजुकेशन शामिल है, जबकि नेशनल लेवल पर लड़कियों के एनरोलमेंट और ड्रॉपआउट रेट में सुधार की बात कही जा रही है; यह भारत में स्कूल न जाने वाली लड़कियों के मामले में दूसरे नंबर पर है। तिवारी की संवैधानिक ज़िम्मेदारी यह पक्का करना है कि प्राइमरी स्कूलों से लेकर कॉलेजों तक, ज़्यादा से ज़्यादा लड़कियां क्लासरूम में हों। जब उन्होंने उनकी शिक्षा की ज़रूरत पर ही सवाल उठाया, तो उन्होंने न सिर्फ़ उन सभी को नाकाम कर दिया जिन्होंने इस मेट्रिक को बेहतर बनाने के लिए दशकों तक काम किया है, बल्कि अपनी संवैधानिक ज़िम्मेदारी को भी पूरा नहीं किया। पिछले कुछ दशकों में, बिहार भर में स्कूलों में एनरोल न होने वाली 15 और 16 साल की लड़कियों की संख्या 2006 में 28.2 परसेंट से घटकर 2022 में 6.7 परसेंट हो गई। नीतीश कुमार की सरकार ने लड़कियों की शिक्षा को बढ़ावा दिया, आने-जाने को आसान बनाने और अटेंडेंस पक्की करने के लिए साइकिलें शुरू कीं और यूनिफॉर्म के लिए 'पोशाक योजना' के पैसे दिए। बेहतर शिक्षा का इंफ्रास्ट्रक्चर देकर, जिसमें काम करने वाले टॉयलेट और मेंस्ट्रुअल केयर शामिल हैं, जो लड़कियों को स्कूलों में बनाए रखने में कामयाब रहे हैं, तिवारी इन पर दो कदम पीछे हट गए। बदकिस्मती से, उनके विचारों और तालिबान के विचारों में कोई फ़र्क नहीं है।