बढ़ती असमानता: 'सुपर रिच' टैक्स लगाने का सही समय?

यह एक अजीब विरोधाभास है. आम धारणा है कि गरीबी कम हो रही है। यह सरकार द्वारा मजबूत विकास व्यय और एक उल्लेखनीय ट्रिकल-डाउन प्रभाव द्वारा संचालित है। दूसरी ओर, असमानता तेजी से बढ़ी है, हाल के अध्ययनों से पता चलता है कि 1% सबसे अमीर भारतीयों के पास 40% संपत्ति है, भारत ब्राजील, दक्षिण अफ्रीका और अमेरिका से भी अधिक 'असमान' है।

अपनी हालिया विज्ञप्ति में, देश की आधिकारिक योजना संस्था, नीति आयोग ने कहा कि 'बहुआयामी' गरीबी एक दशक पहले के 29% से गिरकर 11.3% हो गई है। कुल संख्या में, यह अनुमान लगाया गया कि पिछले 9 वर्षों में 248 मिलियन लोग गरीबी से 'बच' गए हैं। 'बहुआयामी गरीबी' स्वास्थ्य, शिक्षा और जीवन स्तर के अंतर्गत वर्गीकृत संकेतकों के स्पेक्ट्रम पर आधारित एक नया स्थानीय मानक है।

विश्व बैंक के पास गरीबी के स्तर का आकलन करने के लिए एक अलग 'उपभोग' मानक है, जो अर्थशास्त्रियों के बीच अधिक स्वीकार्य मुद्रा है। हालाँकि, अंतर्राष्ट्रीय ऋणदाता ने भी माना: "2011 और 2019 के बीच, देश में अत्यधिक गरीबी में रहने वाली आबादी का हिस्सा आधा होने का अनुमान है - प्रति व्यक्ति प्रति दिन $ 2.15 (लगभग `180) से कम आय के साथ।" 2021 में, लगभग 11.9% (नीति आयोग के आंकड़े से अधिक) गरीबी रेखा से नीचे रहते थे - 2020 में महामारी के उच्चतम 14.7% से कम, लेकिन फिर भी 2018 की तुलना में थोड़ा अधिक है।

वर्ग विभाजन बिगड़ता है

तार्किक रूप से, धन और आय दोनों में असमानता आनुपातिक रूप से कम होनी चाहिए। दुर्भाग्य से, यह दूसरे रास्ते पर चला गया है। पेरिस स्थित वर्ल्ड इनइक्वलिटी लैब के व्यापक रूप से प्रचारित अध्ययन, जिसे 4 अत्यधिक सम्मानित अर्थशास्त्रियों ने लिखा है - 'भारत में आय और धन असमानता - अरबपति राज का उदय' - ने माना है कि 2014-15 से 2022-23 के दौरान, असमानता में वृद्धि हुई है। धन और आय दोनों अपनी ऐतिहासिक ऊंचाई पर पहुंच गए। 2022-23 में आबादी के सबसे अमीर शीर्ष 1% लोगों ने राष्ट्रीय संपत्ति का 40.1% नियंत्रित किया, जो 1961 के बाद से उच्चतम स्तर है।

आय वितरण पर भी यही कहानी है। “हमारे नतीजे अंतरराष्ट्रीय मानकों की तुलना में भारत में असमानता के चरम स्तर की ओर इशारा करते हैं। 2022-23 में, राष्ट्रीय आय का 22.6% केवल शीर्ष 1% के पास चला गया, जो 1922 के बाद से हमारी श्रृंखला में दर्ज उच्चतम स्तर है, जो अंतर-युद्ध औपनिवेशिक काल के दौरान भी अधिक है... दूसरे शब्दों में, 'अरबपति राज' का नेतृत्व किया गया रिपोर्ट में कहा गया है कि भारत का आधुनिक पूंजीपति वर्ग अब उपनिवेशवादी ताकतों के नेतृत्व वाले ब्रिटिश राज से भी अधिक असमान है।

इसमें एक चेतावनी जोड़ी गई: "यह स्पष्ट नहीं है कि इस तरह की असमानता का स्तर बड़े सामाजिक और राजनीतिक उथल-पुथल के बिना कितने समय तक बना रह सकता है।" जबकि गरीबी पर एक सार्वभौमिक सहमति है - एक अभिशाप जिसे दूर किया जाना है - यह असमानता के लिए समान नहीं है। जाति और धार्मिक समूहों की अपनी परतों के साथ एक अत्यंत स्तरीकृत समाज में, भारत में असमानता संस्थागत है। एक गहरी धारणा है कि लोगों को आय की सीढ़ी पर उच्च या निम्न स्थान पर रखा जाता है क्योंकि यह निर्धारित है; यह कर्म का हिस्सा है, और इसी तरह समाज कार्य करता है।

हाल ही में जामनगर में अंबानी परिवार के अनंत अंबानी और राधिका मर्चेंट के विवाह-पूर्व समारोह में धन की अश्लील फिजूलखर्ची पर व्यापक विरोध की कमी को कोई कैसे समझा सकता है। इसके बजाय, यह इवांका ट्रम्प से लेकर बिल गेट्स और मार्क जुकरबर्ग तक दुनिया के अमीर और प्रसिद्ध लोगों का उत्सव बन गया; और मनोरंजन के लिए गायिका रिहाना ने प्रस्तुति दी।

या, उस मामले के लिए, 2004 में, जब भारत का लगभग 40% हिस्सा गरीबी रेखा से नीचे था, सहाराश्री सुब्रतो रॉय ने अपने बेटों सुशांतो और सीमांतो के लिए 11,000 मेहमानों की उपस्थिति में 550 करोड़ रुपये खर्च कर दोहरी शादी का जश्न मनाया।

कुछ कट्टर वामपंथी और उदार आलोचकों को छोड़कर, इन घटनाओं को शक्ति और शैली के शो के रूप में प्रशंसित और प्रसारित किया जाता है। सांस्कृतिक रूप से, विशाल वर्ग विभाजन पर कोई भौंहें नहीं चढ़ाता। वैभव और धन के प्रति कोई नाराजगी नहीं है; इसके बजाय जो लोग अतिथि सूची में जगह नहीं बना पाते वे तस्वीरों और गपशप के साथ जश्न मनाते हैं। अमीर और मशहूर लोगों के तौर-तरीकों का महत्त्वाकांक्षी मूल्य होता है।

वितरात्मक न्याय

लेकिन वहां असंतोष है और वितरणात्मक न्याय की मांग बढ़ रही है। कराधान वह सामान्य सूत्र है जिसके माध्यम से कुछ हाथों में केंद्रित धन को वर्ग की खाई को कम करने के लिए उपयोग किया जा सकता है। हम ऐसे समय में रहते हैं जहां 'टैक्स' एक बुरा शब्द है और 25-30% आय/कॉर्पोरेट टैक्स अभी भी नाराजगी पैदा करता है। हम नेहरू युग को भूल गए हैं जहां शीर्ष वर्ग के लिए आयकर 97% तक पहुंच गया था!

पहिया पूरी तरह घूम चुका है और बेहतर नीति और नए कर कोड के माध्यम से असमानता को कम करने की बहस फिर से शुरू हो गई है। विश्व असमानता लैब का कहना है कि भारतीय कर प्रणाली प्रतिगामी है और हमें 2022-23 में 167 सबसे धनी परिवारों की शुद्ध संपत्ति पर 2% के 'सुपर टैक्स' पर विचार करना चाहिए। रिपोर्ट में कहा गया है, "इससे राष्ट्रीय आय का 0.5% राजस्व प्राप्त होगा और ऐसे निवेशों को सुविधाजनक बनाने के लिए मूल्यवान वित्तीय स्थान तैयार होगा।"

यह व्यापक चिंताओं की ओर इशारा करता है, जिस पर हमें ध्यान देना चाहिए। "असमानता के इतने उच्च स्तर से चिंतित होने का एक कारण यह है कि आय और धन की अत्यधिक एकाग्रता से समाज और शासन पर असंगत प्रभाव पड़ने की संभावना है।"

CREDIT NEWS: newindianexpress