महाराष्ट्र के हाईवे पर सुरक्षा में आने वाली बाधाओं को दूर करना

महाराष्ट्र, जहाँ देश के नेशनल और स्टेट हाईवे पर होने वाली कुल मौतों में से लगभग 8% मौतें होती हैं, ने सभी लोकल बॉडीज़ को निर्देश दिए हैं कि वे दो महीने के अंदर इन सड़कों के किनारे हुए कब्ज़ों को हटाएँ। राजस्थान के फलोदी और तेलंगाना में हुए भयानक हाईवे हादसों, जिनमें लगभग 40 लोगों की मौत हुई थी, के बाद सुप्रीम कोर्ट ने खुद संज्ञान लेते हुए (suo motu) आदेश दिए थे।

इन आदेशों के तहत ढाबे, होटल और कमर्शियल स्ट्रक्चर हटाए जाने हैं। अप्रैल में सुप्रीम कोर्ट के दूरदर्शी निर्देशों का इस अख़बार ने स्वागत किया था। इन निर्देशों में हाईवे सुरक्षा के लिए कई उपाय सुझाए गए थे और प्रशासन से कहा गया था कि वे 30 दिनों के भीतर पुलिस और ट्रांसपोर्ट कर्मचारियों का एक ऐसा पेट्रोलिंग सिस्टम बनाएँ जिसकी निगरानी की जा सके।

अगर पेट्रोलिंग सिस्टम समेत कई निर्देशों को असल में लागू किया जाता, तो जनता का भरोसा बढ़ता। यह बताना ज़रूरी है कि भले ही बिना किसी डर या पक्षपात के कब्ज़े हटा दिए जाएँ, फिर भी महाराष्ट्र में दुर्घटना के मामलों की रिपोर्टिंग में बड़ी प्रशासनिक कमियाँ हैं। रिसर्च से पता चलता है कि अस्पताल और महाराष्ट्र इमरजेंसी मेडिकल सर्विस के रिकॉर्ड की तुलना में नेशनल क्राइम रिकॉर्ड ब्यूरो का डेटा कम लगता है। इसके अलावा, इस अहम डेटाबेस में चोटों की गंभीरता और दुर्घटनाओं के कारणों की जानकारी नहीं है। जो मापा जाता है, उसी में सुधार किया जा सकता है, और अगर दुर्घटना के रिकॉर्ड अधूरे हैं, तो बड़े सुधार लाने की संभावना कम ही रहेगी।

नेशनल हाईवे अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (NHAI) के कामकाज में बहुत ज़्यादा और साफ़ तौर पर कमियाँ दिखती हैं। NHAI को 693 किलोमीटर हाईवे का आंशिक आकलन करने और 361 अवैध एक्सेस पॉइंट हटाने के लिए कोर्ट के आदेश की ज़रूरत पड़ी। ये अवैध पॉइंट गंभीर दुर्घटनाओं का कारण बनते हैं क्योंकि गाड़ी चलाने वालों को इनके वहाँ होने की उम्मीद नहीं होती।

अथॉरिटी ने कब्ज़े, अवैध कमर्शियल एक्सेस पॉइंट और मीडियन कट हटाने के लिए 1,403 नोटिस जारी किए हैं, जबकि पेट्रोलिंग स्कीम के ज़रिए इन्हें बनने से रोका जा सकता था।

नेशनल हाईवे मुफ़्त नहीं हैं और गाड़ी चलाने वालों से भारी टोल वसूला जाता है। NHAI, टोल कंपनियाँ, स्टेट हाईवे अथॉरिटी और पुलिस व मेडिकल विभागों जैसी सभी संबंधित एजेंसियों की यह ज़िम्मेदारी है कि वे सिस्टम को ज़्यादा से ज़्यादा भरोसेमंद बनाएँ। फलोदी हादसे के बाद कुछ उम्मीद जगी है कि सरकारी एजेंसियों के कामकाज की न्यायिक जाँच और कड़ी होगी, ताकि सुरक्षा और जीवन के अधिकार को बनाए रखा जा सके और जवाबदेही तय की जा सके। हाईवे पर प्रोफेशनल एम्बुलेंस सुविधा के साथ ट्रॉमा मैनेजमेंट की व्यवस्था, इस पूरी प्रक्रिया की एक ऐसी कड़ी है जिसे नज़रअंदाज़ किया गया है। दुख की बात है कि सुंदर कमेटी की विस्तृत सिफारिशों के बावजूद, अलग-अलग सरकारों ने हाईवे सुरक्षा के मामले में ज़्यादातर सिर्फ़ दिखावटी बातें ही की हैं। तकनीकी रूप से सक्षम राष्ट्रीय सड़क सुरक्षा बोर्ड का गठन भी उन सुझावों में से एक है जिन पर अभी तक कोई काम नहीं हुआ है। भारत में सड़क सुरक्षा पर धीरे-धीरे किए जाने वाले उपायों से कोई बड़ा असर नहीं पड़ सकता, क्योंकि यहाँ हर साल सड़क हादसों में 1.8 लाख से ज़्यादा लोगों की मौत होती है और उससे कहीं ज़्यादा लोग गंभीर रूप से घायल या अपंग हो जाते हैं।