रघु राय: कैमरा बंद है, लेकिन उनकी तस्वीरें हमेशा भारत को परिभाषित करेंगी

इतिहास के गवाह बने, लोगों और आम लोगों को बराबर इज़्ज़त दी, फ़ोटोग्राफ़ी को – यहाँ तक कि न्यूज़ फ़ोटोग्राफ़ी को भी – ध्यान से देखा, और पाँच दशकों के भारत का एक सच्चा इतिहास लिखा, उन आदमियों और औरतों में मशहूर फ़ोटोग्राफ़र रघु राय सबसे अलग थे। चमकदार और याद दिलाने वाले फ़्रेम, ज़्यादातर ब्लैक एंड व्हाइट, जिनमें रोशनी अपना जादू चलाती थी और राय के हाथ-आँख के तालमेल ने एक पल को इतना पूरा और परफेक्ट कैद किया कि उसने पूरी कहानी कह दी। 83 साल के राय का रविवार को दिल्ली में निधन हो गया। तब से यादों और तारीफ़ों का तांता लगा हुआ है; उनके साथ काम करने वालों ने उनके काम करने के तरीके और नज़रिए की बात की, जबकि उनके काम को देखने वालों ने उनकी कमाल की अलग-अलग तरह की चीज़ों और परफेक्ट टोन पर बात की।

इतिहास के पलों को बताने वाली तस्वीरें

राय की सबसे अच्छी तस्वीरों की लिस्ट बनाना बेकार है, लेकिन कुछ तस्वीरें सबसे अलग हैं, क्योंकि वे यादगार तस्वीरें हैं और इसलिए भी कि वे भारत के इतिहास में उस घटना या व्यक्ति को बताती हैं।

इंदिरा गांधी और मदर टेरेसा के उनके शॉट्स, दोनों का उन्होंने सालों तक पीछा किया, जो सही फ्रेम पाने के लिए चुपचाप दरारों में घुस जाती हैं; 1977 में चुनाव हारने के बाद दिल्ली के एक सफाई कर्मचारी का झाड़ू से गांधी का चुनाव पोस्टर इकट्ठा करने का एक ज़रूरी शॉट; ऑपरेशन ब्लूस्टार से पहले जरनैल सिंह भिंडरावाले के उनके शॉट्स; भोपाल गैस त्रासदी की उनकी दिल दहला देने वाली तस्वीरें, जो दुनिया की सबसे बुरी इंडस्ट्रियल आपदा को दिखाती हैं; एमएस सुब्बुलक्ष्मी से लेकर पंडित भीमसेन जोशी और सत्यजीत रे तक के संगीतकारों और कलाकारों का उनका काम; एक जवान, शरारती अरुंधति रॉय को मर्दों से घिरी हुई, जो चुपचाप 'मर्दों की नज़र' चिल्लाती है, से लेकर पानी के पाइप के अंदर रहने वाले बेघर लोगों तक की उनकी स्ट्रीट फोटोग्राफी; दिल्ली की सड़कों पर एक बूढ़े मुस्लिम आदमी और एक हिंदू मानसिक रूप से बीमार लड़की की ज़िंदगी के ज़रिए सांप्रदायिक सौहार्द पर उनके फोटो-एस्से—सब मिलाकर, भारत का ही एक संग्रह।

लेंस के ज़रिए एक कहानीकार

राय ने अपने कैमरों से सिर्फ़ एक पल को ही नहीं कैद किया; उन्होंने एक फ्रेम में पूरी कहानी कह दी। ट्रेनिंग से सिविल इंजीनियर, वह फोटोग्राफी में चले गए और इसे अपना काम बना लिया। उन्होंने अखबारों और मैगज़ीन में काम किया लेकिन अपनी जगह बनाई। रघु राय की किसी भी फोटो को शायद ही कभी उनके बायलाइन की ज़रूरत पड़ती थी। यह खास क्वालिटी न सिर्फ उनके हाथ में कैमरे से आई, बल्कि उनके ज़मीनी नज़रिए, अपने काम के बारे में सोच-विचार और जो साफ़ दिखता है उससे आगे 'देखकर' उसका मतलब पकड़ने की उनकी काबिलियत से भी आई। उन्होंने एक बार कहा था, “आम आदमी हो या इंदिरा गांधी या कोई भी पर्सनैलिटी, मुझे मैं ही रहना है, खुद, एक सेंसिटिव, ज़िम्मेदार इंसान। इतने सालों में, आप एक तरह का डिसिप्लिन बना लेते हैं कि आपके कदम न कम हों और न ज़्यादा, बस इतने कि दूर की उस सिचुएशन तक पहुँच सकें जिसकी अपनी पवित्रता हो।”

मोबाइल कैमरों के ज़माने से आगे की विरासत

राय ने मोबाइल फोटोग्राफी को अपनाया, लेकिन उनका सबसे अच्छा काम तब था जब फोन कैमरे और सोशल मीडिया ने तस्वीरों को परफॉर्मेटिव नहीं बना दिया था। उनका काम और तरीका सिखाता है कि सब्र, सोच और रिस्क शानदार विज़ुअल स्टोरी-टेलिंग में अहम रोल निभाते हैं, कि यादगार तस्वीरें अचानक नहीं बल्कि दूर से सोच-समझकर खुद में डूबने से बनती हैं। सच में, तस्वीरों और फोटोग्राफी की एक कीमती विरासत।