सत्ता और धन के दुरुपयोग पर सवाल, लोकतंत्र की मजबूती को लेकर चेतावनी

"पैसा भ्रष्टाचार फैलाता है, और बहुत ज़्यादा पैसा बहुत ज़्यादा भ्रष्टाचार फैलाता है।" ब्रिटिश खोजी पत्रकार और लेखक ओलिवर बुलो ने अपनी किताब 'मनीलैंड: व्हाई थीव्स एंड क्रुक्स नाउ रूल द वर्ल्ड एंड हाउ टू टेक इट बैक' में यह बात लिखी थी। उन्होंने लॉर्ड एक्टन की सत्ता के बारे में मशहूर चेतावनी को नए अंदाज़ में पेश किया था: "सत्ता भ्रष्टाचार की ओर ले जाती है, और पूरी सत्ता पूरी तरह से भ्रष्ट कर देती है।" बुलो का यह कोट 2018 में 'मनीलैंड' के रिलीज़ होने पर छपा था और तब से यह इस बात पर एक तीखी टिप्पणी बन गया है कि कैसे बेहिसाब दौलत दुनिया भर में राजनीतिक व्यवस्थाओं को भ्रष्ट करती है।

अब 2026 की बात करें, तो भारत की मौजूदा राजनीतिक स्थिति में इसे और आगे बढ़ाते हुए कहा जा सकता है: "पैसा राजनीति को भ्रष्ट करता है, और बेहिसाब पैसा लोकतंत्र को भ्रष्ट करता है।" यह बात मौजूदा राजनीतिक हकीकत पर एकदम सटीक बैठती है।

जब किसी पार्टी के पास बहुत ज़्यादा पैसा आ जाता है, तो पैसा सिर्फ़ चुनाव का ज़रिया नहीं रह जाता। इसके बजाय, यह विपक्षी सांसदों को खरीदने और विपक्ष को पूरी तरह से कमज़ोर करने का हथियार बन जाता है। अगर सत्ता बढ़ने के साथ नैतिकता खत्म होती है और पूरी और बेरोकटोक सत्ता होने पर भ्रष्टाचार अपरिहार्य हो जाता है, तो जब पूरी सत्ता को बेहिसाब पैसे की ताकत का साथ मिलता है, तो एक खतरनाक स्थिति पैदा होती है।

मूल कहावत के इस बदले हुए रूप से पता चलता है कि पैसा, खासकर जब वह बहुत बड़ी मात्रा में जमा हो जाता है, तो नैतिकता को उसी तरह खत्म कर सकता है जैसे सत्ता करती है।

पैसा, सत्ता और राजनीतिक प्रभाव

पश्चिम बंगाल चुनावों में बीजेपी की राज्य में पहली बार हुई ज़बरदस्त जीत के बाद से डेढ़ महीने से ज़्यादा समय से यही सब देखने को मिल रहा है। तृणमूल कांग्रेस, जिसने 15 लंबे सालों तक राज्य पर मज़बूत पकड़ के साथ शासन किया, अब पूरी तरह बिखर चुकी है। पहले वोटरों ने उसका साथ छोड़ा, और अब उसके नेताओं ने बेरहमी से पार्टी से किनारा कर लिया है। पार्टी के लगभग 80 नए चुने गए विधायकों ने पार्टी छोड़ दी है और 20 तृणमूल सांसदों ने पाला बदल लिया है। बिना पुष्टि वाले आरोपों से पता चलता है कि उन्हें तृणमूल कांग्रेस छोड़ने और बीजेपी का साथ देने के लिए करोड़ों रुपये दिए गए थे।

शिवसेना (UBT) के छह सांसदों ने भी पार्टी छोड़ दी है। उन पर भी ऐसे ही आरोप हैं कि बीजेपी ने उन्हें अपनी पार्टी छोड़ने और महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के गुट में शामिल होने के लिए भारी रकम दी थी।

इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि इन गतिविधियों में बीजेपी की बड़ी भूमिका रही है, हालांकि यह साबित करना मुश्किल है कि उनके मन बदलने में पैसे का लेन-देन हुआ था या नहीं। अगर पैसे की कोई भूमिका नहीं थी, तो मोदी सरकार के कट्टर विरोधी अचानक प्रधानमंत्री और उनकी पार्टी के प्रति नरम क्यों हो गए? असल बात यह है कि BJP भारत की सबसे अमीर राजनीतिक पार्टी है, जिसकी कुल संपत्ति 12,171 करोड़ रुपये है। यह रकम अगली चार राष्ट्रीय पार्टियों की कुल संपत्ति से भी दोगुनी से ज़्यादा है। ये कोई अटकलें या आरोप नहीं हैं, बल्कि BJP ने खुद इनकम टैक्स एक्ट के तहत चुनाव आयोग को सौंपे गए अपने सालाना आय-व्यय के ब्योरे में यह बात मानी है। वित्त वर्ष 2024-25 में सभी छह राष्ट्रीय पार्टियों की कुल घोषित आय में BJP का हिस्सा 85.03 प्रतिशत था और पिछले साल के मुकाबले इसमें 171 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई। BJP की कुल संपत्ति सिक्किम (9,600 करोड़ रुपये) और मिजोरम (10,500 करोड़ रुपये) के सालाना बजट से भी ज़्यादा है। एक अकेली राजनीतिक पार्टी के पास इतनी संपत्ति है, जितनी पूरी राज्य सरकारें एक साल में हेल्थकेयर, शिक्षा, सड़कों और पुलिसिंग पर खर्च करती हैं।

पार्टी बदलना और जनादेश का बदलना

2017 में गोवा और मणिपुर में दूसरे नंबर पर रहने के बावजूद BJP पिछले दरवाज़े से सत्ता में आई और विपक्षी प्रतिनिधियों के पाला बदलने के बाद पांच साल तक सरकार चलाई। मार्च 2020 में मध्य प्रदेश में भी ऐसा ही हुआ, जब सिंधिया गुट के 17 कांग्रेस विधायकों ने बगावत की और BJP में शामिल होकर सरकार बनाई - यह जनादेश के आधार पर नहीं, बल्कि उसके उलट हुआ।

जून 2022 में फिर ऐसा ही हुआ, जब एकनाथ शिंदे शिवसेना के 55 में से 37 विधायकों को लेकर अलग हो गए, BJP के साथ मिल गए और महाराष्ट्र में उद्धव ठाकरे की MVA सरकार गिरा दी। इसके बाद अजित पवार भी NCP के ज़्यादातर विधायकों को लेकर BJP में शामिल हो गए।

पश्चिम बंगाल और महाराष्ट्र में विपक्ष से पाला बदलने का सिलसिला शायद यहीं नहीं रुकेगा। ऐसी अटकलें हैं कि अब उत्तर प्रदेश में समाजवादी पार्टी और पंजाब में आम आदमी पार्टी निशाने पर हैं, क्योंकि इन दोनों राज्यों में अगले साल चुनाव होने हैं।

BJP अपनी तरफ से कुछ भी कह सकती है, हालांकि वह ज़्यादा कुछ नहीं कह रही है, बस मुस्कुरा रही है और पाला बदलने वालों का स्वागत कर रही है। यह साफ़ है कि मोदी सरकार आसानी से हार नहीं मानती। विपक्ष ने महिला आरक्षण बिल को हरा दिया, क्योंकि संसद में सत्ताधारी गठबंधन के पास ज़रूरी संख्या बल नहीं था। सरकार इस बिल को पास कराने के लिए अपनी संख्या बढ़ाना चाहती है, क्योंकि उसे लगता है कि इसी से 2029 में लगातार चौथी बार सत्ता में आने का रास्ता खुलेगा।

लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं पर सवाल

लेकिन बड़ा सवाल यह है कि इतनी जल्दी क्या है? चुनाव से पहले विरोधियों को कमज़ोर करना तो समझ में आता है, लेकिन अगर मकसद महिला आरक्षण बिल पास कराना नहीं है, तो चुनाव के बाद की इन गतिविधियों का और क्या मतलब हो सकता है?

एक और सवाल है: क्या सरकार को ऐसी कोई बात पता है जो देश को नहीं पता? और क्या इसी वजह से वह इस बात से सहमत नहीं है कि नया परिसीमन 2027 की जनगणना के बाद होना चाहिए, न कि 2011 की जनगणना के आंकड़ों के आधार पर?

चुनाव के बाद संख्या बढ़ाने के लिए पैसे के इस्तेमाल का आरोप कोई पहली बार नहीं लगा है। कांग्रेस ने भी अपने ज़माने में ऐसा कई बार किया है। लेकिन, दो गलत काम मिलकर एक सही काम नहीं बनाते। दुख की बात है कि महिला आरक्षण बिल को जल्दबाज़ी में पास कराने की कोशिश में, लोकतंत्र पूरी ताकत और पैसे की बेहिसाब रफ़्तार के नीचे कुचले जाने की कगार पर है।