राजनीति संभावनाओं का खेल है, तुलना करने से बचना ही बेहतर

सीधे हिसाब से देखें तो 1952 में भारत के पहले आम चुनाव के बाद शपथ लेने के बाद जवाहरलाल नेहरू लगातार 4,398 दिनों तक प्रधानमंत्री रहे। नरेंद्र मोदी ने लगातार 4,399 दिन पद पर रहकर इस आंकड़े को पार कर लिया। ये आंकड़े सही हैं। हालाँकि, इनसे जो नतीजा निकलता है, वह उतना सीधा नहीं है।

अक्सर इस बात पर ध्यान नहीं दिया जाता कि नेहरू पहले आम चुनाव से पहले ही लगभग पाँच साल तक प्रधानमंत्री रह चुके थे। उन्होंने 15 अगस्त 1947 को पद संभाला, जब भारत ब्रिटिश शासन से आज़ाद हुआ। 26 जनवरी 1950 को भारत के गणतंत्र बनने के बाद भी वे इस पद पर बने रहे और 27 मई 1964 को अपनी मृत्यु तक प्रधानमंत्री रहे।

अगर आज़ादी से लेकर उनकी मृत्यु तक के कार्यकाल को गिना जाए, तो नेहरू का कार्यकाल 6,130 दिनों का होता है। इस हिसाब से देखें तो मोदी को अभी काफी लंबा सफर तय करना है।

अंतरिम सरकार में नेहरू की भूमिका

आज़ादी से पहले बनी अंतरिम सरकार में नेहरू की भूमिका को भी ध्यान में रखना ज़रूरी है। 2 सितंबर 1946 को ब्रिटिश प्रशासन ने भारतीयों को सत्ता सौंपने की प्रक्रिया को आसान बनाने के लिए एक अंतरिम सरकार का गठन किया।

वायसराय कार्यकारी परिषद के औपचारिक प्रमुख बने रहे, लेकिन जवाहरलाल नेहरू को परिषद का उपाध्यक्ष नियुक्त किया गया, और वे असल में सरकार के प्रमुख के तौर पर काम कर रहे थे। अंतरिम सरकार में अलग-अलग समुदायों और राजनीतिक पृष्ठभूमि के प्रमुख नेता शामिल थे। नेहरू ने खुद विदेश मामलों और कॉमनवेल्थ संबंधों जैसे अहम विभाग संभाले।

इस सरकार ने औपनिवेशिक प्रशासन और संप्रभु राष्ट्र के बीच एक पुल का काम किया और आज़ाद भारत के लिए प्रशासनिक नींव रखी। हालाँकि उनका आधिकारिक पद "प्रधानमंत्री" नहीं था, लेकिन उन्होंने उस पद से जुड़ी कई ज़िम्मेदारियाँ निभाईं।

आंकड़ों की तुलना की सीमाएँ

बेशक, अलग-अलग दावों को सही ठहराने के लिए आंकड़ों को अपनी मर्ज़ी से बढ़ाया-घटाया जा सकता है। मोदी के समर्थक यह तर्क दे सकते हैं कि अगर गुजरात के मुख्यमंत्री के तौर पर उनके कार्यकाल को नई दिल्ली में उनके कार्यकाल के साथ जोड़ दिया जाए, तो वे कार्यकारी पद पर लगभग 8,900 दिनों के साथ देश के सबसे लंबे समय तक सरकार के प्रमुख रहने वाले नेता बन जाएँगे। यह हिसाब भी उतना ही मनमाना होगा। ऐसी तुलनाओं से आखिरकार हमें बहुत कम जानकारी मिलती है।

नेहरू और मोदी बहुत अलग-अलग दौर के नेता थे और उन्हें बिल्कुल अलग-अलग चुनौतियों का सामना करना पड़ा। जब नेहरू ने 1946 में पहली बार पद संभाला, तब मोदी का जन्म भी नहीं हुआ था। नेहरू को एक ऐसा देश मिला था जो गहरे सदमे में था; यह देश लगभग दो सदियों के औपनिवेशिक शासन और बंटवारे की भयावहता से उबर रहा था। लाखों लोग बेघर हो गए थे। सांप्रदायिक हिंसा ने देश को गहरे घाव दिए थे। लोकतांत्रिक शासन की संस्थाओं का ढांचा अभी बनना बाकी था।

नेहरू के नेतृत्व में राष्ट्र-निर्माण

उनका काम सिर्फ़ शासन चलाना नहीं, बल्कि राष्ट्र का निर्माण करना भी था। उनके नेतृत्व में भारत ने संसदीय परंपराएं स्थापित कीं, जिनमें वयस्क मताधिकार पर आधारित नियमित चुनाव, स्वतंत्र संस्थाएं और एक लोकतांत्रिक गणराज्य का ढांचा शामिल था। भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (IIT) जैसे वैज्ञानिक और शैक्षणिक संस्थान अस्तित्व में आए। बड़े बांध राष्ट्रीय विकास के प्रतीक बने। सार्वजनिक क्षेत्र के उद्योगों की स्थापना हुई। सड़कें, अनुसंधान केंद्र और प्रशासनिक प्रणालियां लगभग शून्य से बनाई गईं।

मोदी का शासन और राजनीतिक प्रभाव

मोदी को एक कहीं अधिक स्थापित राष्ट्र मिला। भारत पहले ही दशकों तक संस्था-निर्माण का अनुभव कर चुका था और 2010-11 में स्वतंत्रता के बाद GDP विकास दर 10 प्रतिशत से अधिक दर्ज कर चुका था। उनके सामने चुनौती अलग थी: आधुनिकीकरण, गति और विस्तार।

मोदी का योगदान बुनियादी ढांचे के विस्तार, डिजिटल गवर्नेंस को बढ़ावा देने, तकनीक के माध्यम से कल्याणकारी योजनाओं के वितरण का दायरा बढ़ाने और मतदाताओं से जुड़ने की बेजोड़ क्षमता दिखाने में रहा है। नेहरू के बाद, बहुत कम नेताओं ने अपनी व्यक्तिगत लोकप्रियता को मोदी की तरह बार-बार चुनावी सफलता में बदला है। कुछ लोग तो यह भी मानते हैं कि भारत को असली आज़ादी 2014 में ही मिली। एक तरह से, वे अब यह मानते हैं कि नेहरू नाम के भी कोई व्यक्ति थे जिन्होंने देश के पहले प्रधानमंत्री के रूप में सेवा की थी।

कार्यकाल से परे नेतृत्व

एक और आंकड़ा है जिसे याद रखना चाहिए। आज़ादी की लड़ाई के दौरान नेहरू ने लगभग नौ साल ब्रिटिश जेलों में बिताए। वे साल राजनीतिक निष्क्रियता के नहीं थे। वे चिंतन और बौद्धिक कार्य के वर्ष थे। जेल में रहने के दौरान उन्होंने 'एन ऑटोबायोग्राफी' (An Autobiography), 'ग्लिम्पसेज ऑफ़ वर्ल्ड हिस्ट्री' (Glimpses of World History) और 'द डिस्कवरी ऑफ़ इंडिया' (The Discovery of India) जैसी किताबें लिखीं; ये रचनाएं आज भी भारत के अतीत और उसकी सभ्यतागत पहचान के बारे में हमारी समझ को आकार देती हैं। त्याग और विद्वता के वे वर्ष भी उनकी जनसेवा का ही हिस्सा थे।

फिर भी, व्यक्तियों के बीच तुलना अक्सर भ्रामक होती है क्योंकि वे ऐतिहासिक संदर्भ को सरल रैंकिंग में बदल देती हैं। नेतृत्व को केवल कार्यकाल की अवधि से नहीं मापा जा सकता। लाल बहादुर शास्त्री ने सिर्फ़ 581 दिनों तक प्रधानमंत्री के तौर पर काम किया, फिर भी वे भारत के सबसे सम्मानित नेताओं में से एक हैं। उनके नारे "जय जवान, जय किसान" ने युद्ध और अनाज की कमी का सामना कर रहे देश की भावना को बखूबी व्यक्त किया।

अटल बिहारी वाजपेयी ने अपने कार्यकाल का सिर्फ़ एक पूरा दौर ही पूरा किया, लेकिन वे भारत के सबसे सम्मानित प्रधानमंत्रियों में से एक बने हुए हैं। उन्हें, दूसरी बातों के अलावा, भारत और पाकिस्तान के बीच रिश्तों को मज़बूत करने की उन सच्ची कोशिशों के लिए याद किया जाएगा जो उन्होंने बड़ी मुश्किलों के बावजूद की थीं।

इसी तरह, राष्ट्रपति एपीजे अब्दुल कलाम ने भी राष्ट्रपति के तौर पर सिर्फ़ एक कार्यकाल पूरा किया। पारंपरिक अर्थों में वैज्ञानिक होने के बजाय एक टेक्नोलॉजिस्ट के तौर पर, उन्होंने नागरिकों, खासकर युवाओं के साथ ऐसा निजी जुड़ाव बनाया, जैसा बहुत कम राष्ट्रपति कर पाए। उस लोकप्रियता की वजह से वे अपने-आप राजेंद्र प्रसाद (गणतंत्र के पहले राष्ट्रपति) या केआर नारायणन (जिन्होंने राष्ट्रपति भवन में बौद्धिक गहराई और संवैधानिक संवेदनशीलता का समावेश किया) से बड़े नहीं हो जाते। सार्वजनिक जीवन में, कार्यकाल की अवधि गौण होती है। मायने यह नहीं रखता कि कोई कितने समय तक पद पर रहा, बल्कि यह मायने रखता है कि उसने उस पद का इस्तेमाल कितनी अच्छी तरह किया।

आख़िरकार, राजनीति संभावनाओं की कला है। इसमें कोई शक नहीं कि नरेंद्र मोदी ने इस कला में महारत हासिल की है। फिर भी, इतिहास शायद ही कभी 'रियल टाइम' में लिखा जाता है या उसे सिर्फ़ पद पर बिताए दिनों की गिनती तक सीमित किया जा सकता है। इतिहास उपलब्धियों को परिस्थितियों से, फैसलों को नतीजों से और नेतृत्व को उस दौर की ज़रूरतों से तौलता है।

जवाहरलाल नेहरू की उपलब्धियों के मुकाबले नरेंद्र मोदी की उपलब्धियां कैसी हैं, इस पर अंतिम फैसला आंकड़ों से नहीं, बल्कि इतिहास से होगा। हमें इंतज़ार करना होगा।

लेखक एक वरिष्ठ पत्रकार हैं।