स्वच्छ जल पाना लोगों का मौलिक अधिकार है

MC मेहता केस के बाद से यह बात अच्छी तरह से तय है कि आर्टिकल 21 के तहत लोगों को साफ पानी पाने का बुनियादी अधिकार है और सरकारों की यह ज़िम्मेदारी है कि वे इस सीमित रिसोर्स को दें। बॉम्बे हाई कोर्ट ने मेलघाट में आदिवासियों की सेहत से जुड़े एक अहम केस के सिलसिले में इस बात को दोहराया और आज़ादी के 75 साल बाद भी सभी नागरिकों को पानी सप्लाई न कर पाने के लिए सरकारों की खिंचाई की।

जस्टिस अजय गडकरी और कमल खता की एक डिवीजन बेंच ने महाराष्ट्र सरकार की इस बेबुनियाद दलील पर दुख जताया कि जहां भी इशारा मिला, वहां पानी सप्लाई किया गया। राज्य को कोर्ट को यह बताने के लिए मजबूर होना पड़ा कि न सिर्फ मेलघाट बल्कि पूरे महाराष्ट्र में सभी लोगों को पानी सप्लाई करने के लिए उसके पास क्या प्लान हैं।

सरकारें पानी, जो जीवन देने वाला रिसोर्स है, को पब्लिक ट्रस्ट डॉक्ट्रिन के तहत सभी लोगों के लिए ट्रस्ट में रखती हैं और इसे प्रदूषण से बचाने और सभी को इसकी सप्लाई पक्का करने के लिए उनकी ज़िम्मेदारी है। हालांकि, इंडस्ट्रियल और म्युनिसिपल प्रदूषण के कारण पानी के खराब होने की असली कीमत डेवलपमेंट बैलेंस शीट में नहीं मिलती, जो एक GDP ग्रोथ नंबर पर निर्भर करती है।

अजीब बात है कि पॉल्यूशन कंट्रोल इक्विपमेंट बनाने वाली इंडस्ट्रीज़ में इकॉनमिक ग्रोथ फैक्टर्स हैं, लेकिन इंसानी नुकसान नहीं। 2022 में, सेंट्रल पॉल्यूशन कंट्रोल बोर्ड ने माना कि देश की 605 नदियों में से आधी प्रदूषित थीं। इस बीच, खराब म्युनिसिपल वेस्ट मैनेजमेंट की वजह से प्लास्टिक, दूसरा ठोस कचरा, केमिकल्स और घरेलू खतरनाक चीज़ें लगातार समुद्र में जा रही हैं, जिससे भारत ग्लोबल पॉल्यूशन संकट में सबसे बड़ा योगदान देने वाला देश बन गया है।

एक ऐसा देश जो खेती और ज़्यादा आबादी वाले शहरों में पीने के पानी के लिए मॉनसून पर बहुत ज़्यादा निर्भर है, यह एक खतरे की घंटी है कि केंद्र सरकार ने हाल ही में 315 ज़िलों में इमरजेंसी प्लान लागू करने का फ़ैसला किया है, जहाँ 43% बारिश की कमी दर्ज की गई है।

क्लाइमेट चेंज से बहुत ज़्यादा अनिश्चितता बढ़ने का खतरा है, क्योंकि मौसम की बहुत ज़्यादा घटनाएँ – बेमौसम बाढ़ लाने वाली बारिश या लंबे समय तक सूखा – पारंपरिक मौसम के पैटर्न को उलट देती हैं। ऐसा लगता है कि भारतीय शहर, जिनमें से टॉप 6 में लगभग 100 मिलियन लोग रहते हैं, शहरीकरण बढ़ने के साथ साफ़ पानी और ग्राउंडवाटर खत्म हो रहे हैं, जबकि जलाशय सिर्फ़ आधी सदी पहले की छोटी आबादी के लिए ही पानी दे सकते हैं। इस पहेली का जवाब कुछ हद तक ब्लू-ग्रीन इंफ्रास्ट्रक्चर को बढ़ाने में है: ज़्यादा पानी निकलने की जगहें, झीलें और तालाब बनाना, जिन पर निर्माण नहीं हुआ है उन्हें बचाना और गंदे पानी को ऐसे दोबारा इस्तेमाल के लिए ट्रीट करना जो पीने लायक न हो। गंगा जैसी नदियाँ, जो नमामि गंगे सफाई योजना का फोकस हैं, अभी भी खतरों से खाली नहीं हैं, और सरकार कई राज्यों में इसके पानी की असली क्वालिटी को छिपाती है। 2014 से नमामि गंगे पर ₹21,340 करोड़ से ज़्यादा खर्च करने के बाद, वह बस इतना ही कहना चाहती है कि नहाने के लिए बायोकेमिकल ऑक्सीजन डिमांड क्राइटेरिया पूरे होते हैं, कानपुर, रायबरेली और गाज़ीपुर के बहुत ज़्यादा प्रदूषित हिस्सों को छोड़कर। भारत बेशक पानी की कमी से जूझ रहा है, और अगर तुरंत कदम नहीं उठाए गए, तो इसके असर को दर्दनाक रूप से झेलना पड़ेगा।