उपचुनावों पर Election Commission के दोहरे मापदंड से पार्टियां नाराज

Pavan Varma

आलोचकों का आरोप है कि ऐसा है, लेकिन मैंने यह मानने की कोशिश की है कि भारत का चुनाव आयोग (EC) स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने के अपने संवैधानिक दायित्व को लागू करने में पक्षपातपूर्ण और भेदभावपूर्ण नहीं है। हालाँकि, हाल ही में - और मेरे खुद के मोहभंग के लिए - मैंने पाया कि आरोप सत्य प्रतीत होते हैं। मैंने पिछले सप्ताह मुख्य चुनाव आयुक्त (CEC) राजीव कुमार से संपर्क करने की कोशिश की ताकि उन्हें सूचित किया जा सके कि बिहार में 13 नवंबर को होने वाले चार उपचुनावों पर उनके ठीक पहले होने वाले सप्ताह भर के छठ पूजा समारोहों का गंभीर असर पड़ेगा। जैसा कि बिहार से परिचित कोई भी व्यक्ति जानता है, यह पूजा राज्य का सबसे लंबा और सबसे महत्वपूर्ण त्योहार है। इस साल यह 5 नवंबर से निर्धारित किया गया था - हालाँकि तैयारियाँ बहुत पहले शुरू हो गई थीं - और 8 नवंबर तक चली। इन हर्षोल्लासपूर्ण समारोहों के दौरान, राजनीति एक अवांछित दखलंदाजी बन जाती है, और चुनावी प्रचार बेहद मुश्किल हो जाता है।

हालाँकि, उनके कार्यालय में मेरे बार-बार किए गए फोन कॉल या तो अनसुलझे रहे, या अगर मैं उनसे बात करने या मिलने के लिए कहता भी हूँ, तो कोई जवाब नहीं मिलता। हर बार मुझे उनके स्टाफ ने बताया कि वे व्यस्त हैं और मेरा संदेश उन तक पहुंचा दिया जाएगा। उनके निजी मोबाइल पर मेरे संदेश डिलीवर तो हुए लेकिन उनका जवाब नहीं मिला। जब मैंने फोन किया तो मुझे वॉयस मेल पर भेज दिया गया, जहां मैंने विस्तृत कारण बताए कि मुझे उनसे तत्काल बात करने की आवश्यकता क्यों है, लेकिन इसका कोई फायदा नहीं हुआ। मैं जानता हूं कि सीईसी जैसे उच्च पद पर आसीन कोई भी व्यक्ति बहुत व्यस्त व्यक्ति होता है और वह हर टॉम, डिक या हैरी से फोन नहीं उठाता, लेकिन अगर मैं उनकी नजर में ऐसा ही होता, तो भी मेरे फोन का पेशेवर उद्देश्य और राजनीति में मेरी व्यक्तिगत पृष्ठभूमि उनके स्टाफ को बता दी गई थी और उन्हें बता दी गई थी। अगर और कुछ नहीं तो मुझे लगा कि सेवा में उनके वरिष्ठ सहयोगी के रूप में, वे जवाब देने का शिष्टाचार दिखा सकते थे। उनसे पहले के अन्य सीईसी हमेशा अधिक सुलभ रहे हैं और निश्चित रूप से - मेरे अपने अनुभव के अनुसार - कम अभिमानी।

इस अवधि के दौरान, जन सुराज पार्टी (जेएसपी) ने ईसी को एक लिखित प्रतिनिधित्व भेजा, जिसे विधिवत स्वीकार किया गया लेकिन कोई उत्तर या सुनवाई के लिए निमंत्रण नहीं मिला। छठ पूजा से जुड़े बिहार के दर्जनों स्वतंत्र संगठनों की ओर से चुनाव की तिथि को आगे बढ़ाने की मांग वाली याचिकाएं भी चुनाव आयोग को मिली थीं। आखिरकार, महत्वपूर्ण दिन बीत जाने के बाद ही राजीव कुमार ने मेरी कॉल का जवाब दिया। वे इस तरह के वास्तविक अनुरोध के प्रति कठोर, खारिज करने वाले और पूरी तरह से असंवेदनशील थे, उन्होंने कहा कि अगर चुनाव आयोग धार्मिक त्योहारों को ध्यान में रखता है तो चुनाव कराना असंभव होगा। उन्होंने आगे कहा कि 8 नवंबर के बाद भी प्रचार के लिए दो दिन बचे रहेंगे और चुनाव के इतने करीब पांच दिन, जब ऐसा करना लगभग असंभव होगा, अप्रासंगिक है। हालांकि, मेरे आग्रह पर, उन्होंने सहमति व्यक्त की कि चूंकि पार्टी की याचिका प्राप्त हो गई है, और छठ संगठनों से अनुरोध भी प्राप्त हो गए हैं, इसलिए वे मामले की आंतरिक जांच करेंगे और मुझे सूचित करेंगे। कहने की जरूरत नहीं है कि मामले में तात्कालिकता पर मेरे जोर देने के बावजूद, मैंने उनसे आगे कुछ नहीं सुना। कल्पना कीजिए कि मुझे कितना धक्का लगा होगा जब उसी चुनाव आयोग ने इसके तुरंत बाद निर्देश जारी किया कि 13 नवंबर को होने वाले यूपी, केरल और पंजाब के उपचुनावों को “बड़े पैमाने पर सामाजिक, सांस्कृतिक और धार्मिक व्यस्तताओं” के कारण 20 नवंबर तक टाल दिया जाएगा। चुनाव आयोग ने कहा कि इन कारकों के कारण “बड़ी संख्या में लोगों को असुविधा हो सकती है, विभिन्न लॉजिस्टिक मुद्दे पैदा हो सकते हैं और मतदान के दौरान मतदाताओं की भागीदारी कम हो सकती है”। बिहार के मामले में ठीक उन्हीं कारणों के प्रति सरासर असंवेदनशीलता और तिरस्कार, बिहारियों, उनके “धार्मिक व्यस्तताओं” और उनकी लोकतांत्रिक भागीदारी का अस्वीकार्य अपमान था। इसलिए, मेरे विचार से, यह सच प्रतीत होता है कि चुनाव आयोग ने - जैसा कि अधिक से अधिक लोग आरोप लगाते हैं - दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र में चुनाव कराने के लिए एक स्वतंत्र, स्वायत्त और निष्पक्ष लोकपाल होने के अपने संवैधानिक रूप से अनिवार्य कर्तव्य को बहुत कमज़ोर कर दिया है। इससे भी बदतर यह है कि इसके तीन आयुक्तों को, जो सर्वोच्च न्यायालय (SC) के विपरीत निर्णय के बावजूद, एक ऐसी प्रक्रिया के माध्यम से नियुक्त किया जाता है, जिसमें सत्तारूढ़ दल की इच्छा प्रबल होती है, उनकी सराहनीय लचीलापन और रीढ़ की हड्डी की कमी के लिए चुना जाता है, जिससे यह धारणा मजबूत होती है कि वे उन शक्तियों के हाथों की कठपुतली मात्र हैं जो उन्हें नियुक्त करती हैं। इसके अलावा, एक सरकार के लिए यह क्या सबक है जो “एक राष्ट्र, एक चुनाव” की समर्थक है, जब चुनाव आयोग चुनिंदा रूप से उपचुनावों की तारीखें भी बदल देता है? यदि कुछ राज्यों के लिए एक तारीख पर अड़े रहने में ऐसी मनमानी है, और सभी के लिए समान कारणों के बावजूद दूसरों के लिए एक ही तारीख को लागू करने में ऐसी कठोरता है, तो एकमात्र निष्कर्ष जो हम निकाल सकते हैं वह यह है कि जहां यह एक निश्चित पार्टी के अनुकूल है, वहां कार्यक्रम में संशोधन कोषेर है, और जहां यह नहीं है, वहां नहीं है। इस साल अक्टूबर में हरियाणा विधानसभा चुनावों में, बिश्नोई समुदाय की धार्मिक आवश्यकताओं के अनुरूप तिथियों को बदल दिया गया था, एक निर्णय जिसका मैं सम्मान करता हूं। जब मैंने इसका उल्लेख किया तो मुख्य चुनाव आयुक्त का कपटपूर्ण उत्तर था कि इस मामले में त्योहार मतदान की तारीख पर होगा, मानो मतदान की तारीख से एक सप्ताह पहले लोकतांत्रिक प्रक्रिया में व्यवधान का कोई महत्व नहीं था। जेएसपी ने इस तरह के मनमाने दोहरे मानदंडों के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया है। जब हम न्याय का इंतजार कर रहे हैं, तो यह धारणा बन रही है कि चुनाव आयोग केवल अपने राजनीतिक आकाओं के हुक्म का जवाब देता है। एक नागरिक के रूप में, मैं यह न केवल आक्रोश की वैध भावना के साथ लिख रहा हूं, बल्कि बड़ी निराशा भी है। एक स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव, एक वास्तविक लोकतंत्र के कामकाज को सुनिश्चित करना संविधान का एक मूल ढांचा है। यह एक सिद्धांत है जिसे देश की सर्वोच्च अदालत ने एक से अधिक अवसरों पर दोहराया है। यह सुनिश्चित करने के लिए सभी राज्यों, सभी राजनीतिक दलों और सभी राजनेताओं के लिए एक समान खेल का मैदान होना जरूरी है। पूर्व आईएएस अधिकारियों या वरिष्ठ नौकरशाहों के लिए, जो अपने आधिकारिक करियर के दौरान गैर-राजनीतिक रहे