लड़की की टिप्पणी नहीं, असली मुद्दे से ध्यान हटने पर बढ़ा आक्रोश

एक प्रदर्शनकारी की अभद्र टिप्पणी पर हुए विवाद ने उस मुद्दे को पीछे छोड़ दिया, जिसके लिए सैकड़ों लोग सड़कों पर उतरे थे। ध्यान का यह बदलाव उन शब्दों से कहीं ज़्यादा गौर करने लायक है।

क्या किसी प्रदर्शनकारी की अभद्र भाषा राष्ट्रीय आपातकाल का मुद्दा बन सकती है? आज देश ठीक इसी सवाल से जूझ रहा है। और यह सब हुआ एक खुद को टीनएजर बताने वाली लड़की, एक छात्र विरोध प्रदर्शन में उसकी असंसदीय भाषा, प्रधानमंत्री की नरमी भरी नसीहत और देश से "गुमराह युवाओं को सही राह दिखाने" की अपील के कुछ ही घंटों बाद सामने आए उसके माफ़ी वाले वीडियो की वजह से।

एक प्रदर्शनकारी की अभद्र भाषा को प्रधानमंत्री की गरिमा से जुड़े राष्ट्रीय मुद्दे में बदलने में छह दिन लग गए, लेकिन विरोध प्रदर्शन के असली मकसद को भुलाने में ज़रा भी समय नहीं लगा।

तो, कहानी के उस लड़की के हाथ से निकलने से पहले असल में क्या हुआ था, आइए जानते हैं।

23 जुलाई को जंतर-मंतर पर CJP के विरोध प्रदर्शन के दौरान, नोएडा के एक सैलून में काम करने वाली "25 साल की" रुचिका सिंह ने कैमरे पर प्रधानमंत्री के लिए अपशब्द कहे। यह वीडियो वायरल हो गया। छह दिन बाद, भारतीय न्याय संहिता (BNS) की धाराओं 352, 353(1) और 356(1) के तहत सार्वजनिक अपमान, सार्वजनिक उपद्रव और मानहानि के लिए उसके खिलाफ कथित तौर पर ज़ीरो FIR दर्ज की गई। खबर है कि वह भूमिगत हो गई है। रिपोर्टर उसके पुराने सैलून के बाहर डेरा डाले हुए हैं और उसके पुराने साथियों से ऐसे सवाल पूछ रहे हैं जैसे उसने कोई हिंसक अपराध किया हो।

मैं उस भाषा का बचाव नहीं कर रहा हूँ। असल में, मैं उसकी कड़ी निंदा करता हूँ। वे शब्द भद्दे और अपमानजनक थे, और ठीक वैसी ही बातें थीं जो पहले से ही बंटी हुई सार्वजनिक बहस को और भी बदतर बना देती हैं। मैं उन शब्दों में से एक का भी बचाव नहीं करूँगा।

हालाँकि, जो सवाल मुझे हैरान करता है, वह यह है: आखिर देश को क्या नुकसान हुआ?

किसी को चोट नहीं पहुँची, किसी संपत्ति को नुकसान नहीं हुआ। एक महिला ने भीड़ के सामने कुछ भद्दी बात कही, भीड़ ने तालियाँ बजाईं और वीडियो फैल गया। बस यही अपराध था। यह असभ्य है, सार्वजनिक बहस की गरिमा के खिलाफ है और साफ तौर पर भारत गणराज्य के लिए कोई खतरा नहीं है। इसे सार्वजनिक उपद्रव, मानहानि और आरोपी की तलाश जैसे मामलों की तरह देखना, जंतर-मंतर पर असल में क्या हुआ था, इसके बजाय यह ज़्यादा बताता है कि इस कहानी को कौन कंट्रोल कर रहा है।

फिर रुचिका का माफ़ी मांगने वाला वीडियो भी है। हाथ जोड़कर माफ़ी मांगते हुए एक लड़की या महिला का वीडियो सामने आया – यह लड़की है या महिला, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप किससे पूछ रहे हैं, क्योंकि "15 साल" की उम्र का एकमात्र सोर्स वही क्लिप है, जिसकी कभी स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं हुई। वह पूरे देश से माफ़ी मांग रही थी। उसे शर्मिंदगी महसूस हो रही थी, वह अपने आस-पास की भीड़ के असर में थी और उसने माफ़ी मांगी। यह वीडियो प्रधानमंत्री के उस वीडियो के कुछ ही घंटों बाद सामने आया जिसमें उन्होंने "गुमराह बच्चों" को माफ़ कर दिया था। हो सकता है कि यह महज़ एक इत्तेफ़ाक हो, लेकिन यह ऐसा लगता नहीं है। FIR, डॉक्सिंग (निजी जानकारी सार्वजनिक करने) और मीडिया की घेराबंदी के डर से रिकॉर्ड की गई माफ़ी असल में कोई कबूलनामा नहीं है। यह बेहतर लाइटिंग वाला एक 'बंधक का वीडियो' (hostage tape) जैसा है।

लेकिन मुझे जो बात परेशान करती है, वह उसके शब्द नहीं हैं। बल्कि उसके बाद आई वह प्रतिक्रिया है जो बड़प्पन या उदारता के तौर पर पेश की गई।

प्रधानमंत्री की प्रतिक्रिया उस वीडियो के रूप में आई जिसे कई लोगों ने "कल्चरल शॉक" (सांस्कृतिक झटका) वाला वीडियो बताया। उन्होंने कहा कि उन्होंने प्रदर्शनकारियों को माफ़ कर दिया है, और याद दिलाया कि न सिर्फ़ उन्हें, बल्कि उनकी दिवंगत माँ को भी अपशब्द कहे गए थे। उन्होंने लोगों से अपील की कि वे इन "गुमराह बच्चों" को "सही रास्ते" पर वापस लाएँ। यह एक ऐसे घायल लेकिन उदार दादाजी जैसी छवि का ज़बरदस्त चित्रण था, जो कई भारतीय परिवारों में आम है।

फिर भी, देश के नेता को कोई सीधा नुकसान नहीं पहुँचा था। न तो उन्हें और न ही उनके दफ़्तर को शारीरिक रूप से कोई खतरा था। हफ़्तों तक, न्यूज़ में परीक्षा का पेपर लीक होने और छात्रों की मौत को लेकर हो रहे विरोध प्रदर्शनों की ही चर्चा रही थी। फिर कहानी का रुख बदल गया। हेडलाइंस और प्राइम-टाइम डिबेट्स में विरोध प्रदर्शन के बजाय, एक दयालु नेता की छवि पर ज़्यादा ध्यान दिया जाने लगा जो एक युवा प्रदर्शनकारी की आपत्तिजनक बातों को माफ़ कर रहा है।

इस बदलाव पर ध्यान देना ज़रूरी है।

विरोध प्रदर्शन से जुड़े असहज सवालों से ध्यान हटाकर प्रधानमंत्री की उदारता पर बात करना ज़्यादा आसान है। उन सवालों में यह भी शामिल था कि क्लिप सामने आने से पहले के दिनों में पुलिस ने प्रदर्शनकारियों (जिनमें नाबालिग भी शामिल थे) को हिरासत में क्यों लिया था। एक कहानी संस्थागत शक्ति के बारे में असहज सवाल उठाती है; दूसरी कहानी एक महिला के आपत्तिजनक शब्दों पर केंद्रित है। TRP की भूखी प्राइम-टाइम टेलीविज़न पर किस बात के छाए रहने की संभावना ज़्यादा है?

मैं किसी से भी उस अभद्र भाषा की तारीफ़ करने के लिए नहीं कह रहा हूँ। मैं यह पूछ रहा हूँ कि गाली-गलौज वाले एक वाक्य पर उस पेपर लीक से ज़्यादा लोगों का ध्यान क्यों गया, जिसकी वजह से विरोध-प्रदर्शन शुरू हुआ था। और बातचीत के आखिर में, बहुत ज़्यादा ताकत रखने वाले व्यक्ति की तरफ़ से मांगी गई माफ़ी को इतनी आसानी से क्यों मान लिया जाता है।