राय: LPG सुरक्षा के मामले में भारत कहाँ खड़ा है?

आने वाले LPG संकट को लेकर जताई जा रही चिंताओं पर गंभीरता से विचार किया जाना चाहिए। यह राय-लेख, "भारत की खामोश ऊर्जा कमज़ोरी—आने वाला LPG संकट" (22 मार्च 2026), एक अहम और अक्सर कम चर्चा वाले विषय को सही ढंग से उजागर करता है: भारत की ऊर्जा सुरक्षा में LPG की रणनीतिक भूमिका और आयात पर निर्भरता से पैदा होने वाले संभावित जोखिम। यह ऊर्जा लचीलेपन और नीतिगत योजना के महत्व की ओर सफलतापूर्वक ध्यान आकर्षित करता है।

साथ ही, कुछ बिंदुओं को और अधिक संदर्भ और सहायक डेटा से लाभ होगा, ताकि पाठकों को एक अधिक संपूर्ण तस्वीर मिल सके; इससे लेखक की अंतर्दृष्टि को और बल मिलेगा और तर्क भी मज़बूत होगा।

सबसे पहले, लेख में यह बताया गया है कि भारत के पास केवल लगभग 1.6 लाख टन LPG भंडारण क्षमता है, जो मोटे तौर पर देश की दो दिनों की खपत के बराबर है। यह आंकड़ा विशेष रूप से मैंगलोर और विशाखापत्तनम में स्थित भूमिगत गुफा भंडारण सुविधाओं (underground cavern storage facilities) को संदर्भित करता है। हालांकि इन गुफाओं के लिए यह आंकड़ा सटीक है, लेकिन यह भारत के संपूर्ण LPG भंडारण तंत्र का प्रतिनिधित्व नहीं करता है।

भारत की आयात और वितरण प्रणाली में अंतर्निहित लचीलापन मौजूद है। भारत अपनी LPG आवश्यकता का लगभग 55–60% (लगभग 27 मिलियन टन सालाना) आयात करता है; यह आयात दीर्घकालिक अनुबंधों और हाजिर खरीद (spot purchases) के मिश्रण के माध्यम से किया जाता है, जिसमें कई खेप लगातार रास्ते में होती हैं।

व्यवहार में, LPG का भंडार कई अलग-अलग जगहों (nodes) पर वितरित होता है, जिनमें रिफाइनरियां, प्रभाजीकरण इकाइयां (fractionation units), बॉटलिंग संयंत्र, भंडारण टर्मिनल, पाइपलाइनें, तटीय आयात सुविधाएं और रास्ते में चल रहे जहाज़ शामिल हैं। भारत के LPG तंत्र में 200 से अधिक बॉटलिंग संयंत्र शामिल हैं; इनमें से प्रत्येक संयंत्र अपने कार्य-संचालन के लिए आवश्यक भंडार (working inventories) बनाए रखता है, और इस प्रकार एक विकेंद्रीकृत भंडारण नेटवर्क का निर्माण करता है—एक ऐसा नेटवर्क जिसकी झलक केवल गुफा भंडारण के आंकड़ों में नहीं मिलती।

लगभग 31 मिलियन टन (लगभग 85,000 टन प्रतिदिन) की वार्षिक खपत को देखते हुए, इस पूरे नेटवर्क में वितरित किया गया मामूली भंडार भी—लेख में उल्लिखित गुफा भंडारण के अतिरिक्त—कई दिनों का परिचालन बफर (operational buffer) प्रदान करता है। यह भारत की तैयारियों की एक अधिक संपूर्ण तस्वीर प्रस्तुत करता है।

दूसरे, लेख में LPG की लगभग-सार्वभौमिक पहुंच को लगभग-सार्वभौमिक निर्भरता के समकक्ष माना गया है। हालांकि LPG कनेक्शनों का विस्तार वास्तव में नाटकीय रूप से हुआ है—2015 में 14.86 करोड़ से बढ़कर आज 30 करोड़ से भी अधिक—लेकिन केवल पहुंच होने का मतलब यह कतई नहीं है कि उसका उपयोग अनन्य (exclusive) या निरंतर रूप से किया जा रहा है। सरकारी आंकड़े दर्शाते हैं कि प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना (PMUY) के लाभार्थियों द्वारा औसतन प्रति वर्ष 3–4 सिलेंडर की खपत की जाती है, जबकि नियमित उपभोक्ताओं द्वारा 6–7 सिलेंडरों की खपत होती है। यह आंकड़ा इस बात का संकेत है कि निर्भरता पूर्ण या अनन्य न होकर, आंशिक है। NSSO के 76वें दौर के सबूतों से यह भी पता चलता है कि कई ग्रामीण परिवार अभी भी कुछ हद तक बायोमास ईंधन पर निर्भर हैं, जो "ईंधन स्टैकिंग" (fuel stacking) के पैटर्न को दिखाता है। इस बारीकी को समझने से भारत की आपूर्ति में रुकावटों के प्रति संवेदनशीलता पर होने वाली चर्चा और भी समृद्ध हो सकती है।

तीसरा, यह लेख बताता है कि LPG आयात में सिर्फ़ एक हफ़्ते की रुकावट से भी गंभीर कमी हो सकती है। हालाँकि, आपातकालीन योजना के लिए यह एक सही चिंता है, लेकिन भारत की आयात और वितरण प्रणाली में स्वाभाविक रूप से लचीलापन मौजूद है। भारत अपनी LPG ज़रूरत का लगभग 55–60% (सालाना लगभग 27 मिलियन टन) आयात करता है; यह आयात लंबी अवधि के अनुबंधों और स्पॉट खरीद के ज़रिए किया जाता है, जिसमें कई खेप लगातार रास्ते में होती हैं। खाड़ी देशों से आने वाली खेप को आमतौर पर 5–7 दिन लगते हैं, जबकि अमेरिका से आने वाली खेप को लगभग 40–45 दिन लगते हैं। इससे एक ही जगह पर निर्भर रहने के बजाय, एक लगातार चलने वाला इन्वेंट्री बफ़र (भंडार) बना रहता है।

स्रोत: पेट्रोलियम योजना और विश्लेषण प्रकोष्ठ (PPAC), LPG खपत और आयात डेटा रिपोर्ट, 2023–24; राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण कार्यालय (NSSO), विभिन्न वस्तुओं और सेवाओं की घरेलू खपत, 76वां दौर; अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी, भारत ऊर्जा आउटलुक (नवीनतम संस्करण); वाणिज्यिक खुफिया और सांख्यिकी महानिदेशालय (DGCIS), व्यापार सांख्यिकी।

इसके अलावा, हालाँकि लेख में विशिष्ट आपूर्तिकर्ताओं के हिस्से का ज़िक्र है, लेकिन ये आँकड़े अनुबंधों और वैश्विक आपूर्ति स्थितियों के आधार पर हर साल बदलते रहते हैं। सटीक स्रोतों का हवाला देने से सटीकता बढ़ेगी, और पश्चिम एशिया पर निर्भरता के व्यापक मुद्दे से ध्यान भी नहीं हटेगा।

अंत में, लेख में यह बात सही कही गई है कि भारत के कच्चे तेल के लिए बने रणनीतिक पेट्रोलियम भंडारों की तरह, LPG के लिए कोई समर्पित रणनीतिक भंडार मौजूद नहीं है। हालाँकि भारत के पास लगभग 5.3 मिलियन टन कच्चे तेल का भंडार है (जो लगभग 9–10 दिनों की ज़रूरत पूरी कर सकता है), लेकिन LPG के लिए ऐसा कोई केंद्रीय भंडार मौजूद नहीं है। फिर भी, अलग-अलग जगहों पर मौजूद वाणिज्यिक भंडार रोज़मर्रा के कामकाज के लिए बफ़र (सहारा) का काम करते हैं।

निष्कर्ष के तौर पर, LPG भंडारण क्षमता बढ़ाने और आपूर्ति के स्रोतों में विविधता लाने की इस लेख की अपील, भारत की ऊर्जा सुरक्षा के लिए समय के हिसाब से सही और बेहद ज़रूरी है। अतिरिक्त संदर्भ और परिचालन डेटा—जैसे कि अलग-अलग जगहों पर मौजूद बॉटलिंग भंडार, घरों की आंशिक निर्भरता, और लगातार आने वाली आयात खेप—को शामिल करके, यह चर्चा देश की ताकतों और कमज़ोरियों की एक ज़्यादा संतुलित और ठोस तस्वीर पेश कर सकती है। इस तरह के सबूतों के साथ इस बात को मज़बूत करने से न केवल रणनीतिक योजना की ज़रूरत और बढ़ जाएगी, बल्कि भारत की सहनशक्ति और छोटी-मोटी रुकावटों को संभालने की क्षमता भी सामने आएगी; जिससे LPG सुरक्षा पर होने वाली बातचीत ज़्यादा भरोसेमंद और काम लायक बन जाएगी।