राय: वाशिंगटन की गलती का बोझ अलबामा के परिवारों पर

यहाँ अलबामा में, हमें किसी इकोनॉमिस्ट से यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि गैस की कीमतें सज़ा दे रही हैं। हम इसे हर बार महसूस करते हैं जब हम पंप पर जाते हैं, हर बार जब हम किराने की दुकान पर थोड़ा ज़्यादा पैसे देते हैं, हर बार जब कोई छोटा बिज़नेस फ्यूल सरचार्ज लगाता है जिसे वह वहन नहीं कर सकता। UAB के एक इकोनॉमिस्ट ने पिछले हफ़्ते साफ़-साफ़ कहा: जिन परिवारों के पास कम पैसे हैं, उनके लिए गैसोलीन ऐसी चीज़ है जिसे आप कीमत चाहे जो भी हो, खरीदते हैं। "उनके पास एडजस्ट करने के लिए सबसे कम बैंडविड्थ होती है।" यही सच है — और यही वजह है कि मैं अलबामा के कांग्रेसनल डेलीगेशन को 13 मई को हाउस फ़्लोर पर आने वाले बायोफ्यूल रिफ़ॉर्म बिल पर हाँ में वोट करने के लिए बढ़ावा दे रहा हूँ।

मैं ओपेलिका में एक वेटरन-ओन्ड छोटा बिज़नेस चलाता हूँ। ग्लोबल K9 प्रोटेक्शन ग्रुप देश भर के 166 शहरों में 31 एयरपोर्ट पर काम करता है, जिसका मतलब है कि फ्यूल और माल ढुलाई की लागत मेरे लिए कोई अमूर्त चीज़ नहीं है — वे हर कॉन्ट्रैक्ट, हर लॉजिस्टिक्स फ़ैसले और उन कंपनियों के साथ मेरी हर बातचीत में दिखाई देते हैं जिन्हें हम सेवा देते हैं। जब फ्यूल की कीमतें बढ़ती हैं, तो मेरी लागतें बढ़ जाती हैं। जब डीज़ल महंगा होता है, तो एयर कार्गो फ़ीस बढ़ जाती है। मैं हर दिन सप्लाई चेन में इसके असर को ऊपर और नीचे देखता हूँ। इसलिए, जब मैं आपको बताता हूँ कि वॉशिंगटन की एक कमी चीज़ों को और खराब कर रही है, तो मैं कोई पॉलिसी एक्सपर्ट नहीं कह रहा हूँ। मैं अलबामा के एक छोटे बिज़नेस ओनर के तौर पर कह रहा हूँ जो इसके नतीजों के साथ जी रहा है।

ज़्यादातर लोगों ने स्मॉल रिफाइनरी एग्ज़ेम्प्शन के बारे में कभी नहीं सुना है — और कुछ रिफाइनरी कंपनियों को यह बिल्कुल पसंद है। यह है: एक सरकारी कमी जो कुछ रिफाइनिंग कंपनियों को अपने फ़ेडरल एनर्जी कम्प्लायंस कॉस्ट से बचने देती है। वे कॉस्ट गायब नहीं होतीं। वे बाकी फ़्यूल मार्केट पर आ जाती हैं, जिसका मतलब है कि वे आप पर आ जाती हैं — पंप पर, आपके किराने के बिल में, और आपकी ट्रकिंग और डिलीवरी कंपनियाँ सिर्फ़ बिज़नेस में बने रहने के लिए जो चार्ज करती हैं, उस पर।

अब, मैं एक फ़्री-मार्केट वाला इंसान हूँ। मैं कॉम्पिटिशन में विश्वास करता हूँ, सरकारी मदद में नहीं। और यही वजह है कि यह कमी मुझे इतनी परेशान करती है। स्मॉल रिफाइनरी एग्ज़ेम्प्शन 2010 में सच में छोटी, पैसे की तंगी से जूझ रही रिफाइनरियों को फ़ेडरल बायोफ़्यूल नियमों का पालन करने में मदद करने के लिए बनाया गया था। यह एक सही आइडिया है। कोई भी छोटे अमेरिकी बिज़नेस को मुश्किल में नहीं डालना चाहता।

आज, यह मीडियम साइज़ की, पब्लिकली ट्रेडेड रिफाइनिंग कंपनियाँ हैं – कुछ विदेशी मालिकाना हक वाली – जो मुश्किल में छूट का दावा कर रही हैं, साथ ही अच्छी कमाई की रिपोर्ट कर रही हैं, कर्ज़ कम कर रही हैं और शेयरहोल्डर्स को इनाम देने के लिए अपने ही स्टॉक वापस खरीद रही हैं। एक कंपनी, सेनोवस की सुपीरियर रिफाइनरी, लगातार चार साल तक प्रॉफिट में चली और उसे कभी एक भी छूट की ज़रूरत नहीं पड़ी। पिछले साल जैसे ही उसे एक छूट मिली, उसने $67 मिलियन का अचानक प्रॉफिट कमाया। यह एक मुश्किल में पड़े बिज़नेस के लिए राहत नहीं है। यह एक सरकारी चेक है जो एक ऐसी कंपनी को जा रहा है जिसे इसकी ज़रूरत नहीं थी – और बाकी हम लोगों को बिल भरना पड़ रहा है।

इससे भी बुरी बात यह है कि यह दोहरी बातें हैं। ये कंपनियाँ कांग्रेस के सामने खड़ी होती हैं और दावा करती हैं कि वे मुश्किल से अपना काम चला पा रही हैं। फिर वे वॉल स्ट्रीट इन्वेस्टर्स के साथ अर्निंग्स कॉल पर जाती हैं और शेखी बघारती हैं कि वे कितना अच्छा कर रही हैं। आयोवा, नेब्रास्का और साउथ डकोटा में अटॉर्नी जनरल ने ऑफिशियली चिंता जताई है कि यह विरोधाभास फेडरल डिस्क्लोजर कानूनों का उल्लंघन कर सकता है। अलबामा में, हम इसे कहते हैं कि कहना कुछ और करना कुछ और — और हमारे पास इसके लिए ज़्यादा सब्र नहीं है।

हाउस बायोफ्यूल रिफॉर्म बिल इसे ठीक करता है। यह बदलता है कि कौन छूट के लिए क्वालिफ़ाई करेगा — एक इंडिविजुअल रिफाइनरी लिमिट से लेकर पूरी कंपनी तक। अगर आपकी कंपनी की टोटल रिफाइनिंग कैपेसिटी लिमिट से ज़्यादा है, तो आप क्वालिफ़ाई नहीं करते, बस। यह उन असली छोटे रिफाइनर को बचाता है जिन्हें मदद की ज़रूरत है, जबकि सिस्टम में गेम खेलने वाली प्रॉफ़िटेबल कंपनियों के लिए दरवाज़ा बंद कर देता है। बिल E15 तक एक्सेस भी बढ़ाता है — एक सस्ता इथेनॉल ब्लेंड जो अलबामा के ड्राइवरों के लिए पंप पर असली बचत कर सकता है।

यह कोई पार्टी का मुद्दा नहीं है। बिल को अमेरिकन फ़ार्म ब्यूरो, अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट, मक्का उगाने वाले, इथेनॉल प्रोड्यूसर और फ़्यूल रिटेलर का सपोर्ट है। इसका विरोध प्रॉफ़िटेबल कंपनियों के एक छोटे ग्रुप से हो रहा है जो एक बहुत ही फ़ायदेमंद लूपहोल खोने वाली हैं।

अलबामा के परिवार, किसान और छोटे बिज़नेस लंबे समय से बढ़ती फ़्यूल कॉस्ट झेल रहे हैं। हमारे किसान पहले से ही डीज़ल की ऊँची कीमतों के कारण बहुत ज़्यादा दबाव में हैं, जिससे उनके इक्विपमेंट और उनके इनपुट दोनों पर असर पड़ रहा है। उन्हें इसके ऊपर किसी विदेशी रिफाइनरी के मुनाफे पर सब्सिडी देने की ज़रूरत नहीं है।

मैं अलबामा के कांग्रेस सदस्यों से H.R. 1346 का समर्थन करने और हर कंपनी के लिए SRE की सीमा पर अड़े रहने की अपील कर रहा हूँ, खासकर कांग्रेसी गैरी पामर से जो एनर्जी और कॉमर्स पर बनी ताकतवर कमेटी में हैं।