राय: सुविधाजनक बिंदु: टेबल पर टैरिफ रखें, और पूंजी नियंत्रण बंद करें

जैसे-जैसे व्यापार वार्ता विभिन्न भागीदारों के साथ आगे बढ़ती है, भारत को कई तरह की उम्मीदों का सामना करना पड़ता है। सोमवार को मिंट ने एक व्यापक मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) पर द्विपक्षीय चर्चा के नवीनतम दौर में एक अजीब यूरोपीय संघ के प्रस्ताव की सूचना दी। ऐसा लगता है कि यूरोपीय संघ के वार्ताकार चाहते हैं कि भारत पूंजी खाते पर पूर्ण रुपये की परिवर्तनीयता की अनुमति दे, ताकि व्यापार और निवेश के लिए पैसा स्वतंत्र रूप से देश के अंदर और बाहर जा सके। जबकि 1990 के दशक में प्रमुख पूंजी नियंत्रणों में ढील दिए जाने के बाद यह भारत के दीर्घकालिक सुधार एजेंडे का एक उद्देश्य रहा है, हम वृहद विवेकपूर्ण कारणों से कुछ बंदिशों को बनाए रखते हैं। जैसा कि इस तरह के कदम के निहितार्थ व्यापार के क्षेत्र से परे हैं, यह एक व्यापक नीतिगत मामला है जिसे बातचीत की चिप में नहीं बदला जा सकता है जो हमें बेहतर सौदेबाजी करने में मदद कर सकता है। भारत के लिए विशेष रूप से यूरोपीय संघ के साथ व्यापारिक संबंधों के लिए नियमों को ढीला करना भी अकल्पनीय है, जो न तो उचित होगा और न ही व्यवहार्य। वास्तव में, यह एक ऐसा मुद्दा है जिसकी स्वतंत्र रूप से जांच करने की आवश्यकता है।

विदेशी व्यापार से जुड़े धन के प्रवाह, जिसे एफटीए बढ़ावा देना चाहते हैं, चालू खाते के अंतर्गत आते हैं, जिसे भारत ने बहुत पहले ही उदार बना दिया था, और वर्तमान प्रावधान पर्याप्त रूप से निपटान को सक्षम करते हैं। निःसंदेह, देश की निवेश व्यवस्था को जितना संभव हो उतना खुला रखने की आवश्यकता है, लेकिन आर्थिक स्थिरता के लिए सबसे अच्छी मानी जाने वाली सीमाओं के भीतर भी। जैसा कि 1997 के एशियाई मुद्रा संकट ने दिखाया था, बड़े पैमाने पर आतंक का बहिर्वाह अर्थव्यवस्था को हिला कर रख सकता है। जोखिम को कम करने के लिए, तारापोर समिति ने सुरक्षा के लिए पूरी की जाने वाली पूर्व शर्तों के साथ परिवर्तनीयता का मार्ग निर्धारित किया था। पैनल ने राजकोषीय समेकन, एक अनिवार्य मुद्रास्फीति लक्ष्य और हमारी वित्तीय प्रणाली को मजबूत करने के लिए कहा। हमारा राजकोषीय घाटा अभी भी व्यापक बना हुआ है, भले ही इसके लिए काफी हद तक कोविड को जिम्मेदार ठहराया जाए, और अन्य दो मोर्चों पर प्रगति असंतोषजनक है। जबकि हमने औपचारिक रूप से मुद्रास्फीति-लक्ष्यीकरण को अपनाया है, यह ढांचा अभी तक खुद को साबित नहीं कर पाया है, पिछले साल हमारी सामान्य जीवन-यापन की लागत को नियंत्रण में रखने में विफलता को देखते हुए। जहां तक घरेलू वित्तीय क्षेत्र की बात है, हमें बेहतर वित्तीय मध्यस्थता की गुंजाइश की याद दिलाने के लिए वास्तव में अडानी प्रकरण, या पहले बैंक की नाजुकता के मामलों की भी जरूरत नहीं थी। इस क्षेत्र की सुरक्षा अब तक असमान परिणामों के साथ एक प्रयास रहा है। यह सुनिश्चित करने के लिए, हमें बिना किसी कारण के विश्वास के लिए प्रयास करना चाहिए कि पूंजी पलायन करे। लेकिन इस गति को एफटीए द्वारा आगे नहीं बढ़ाया जा सकता है। जैसा कि भारत ने प्रबंधित मुद्रा प्रवाह और यथोचित स्वायत्त मौद्रिक नीति के साथ आंशिक परिवर्तनीयता के अपने स्वयं के संतुलन पर प्रहार किया है, हम अपने पिछले कुछ पूंजी प्रतिबंधों को छोड़ने के लिए 'असंभव त्रिमूर्ति' के दबाव का सामना नहीं करते हैं।

अभी हमारे पास एफटीए पर हस्ताक्षर करने और अपनी निर्यात संभावनाओं का विस्तार करने का दबाव है, कम से कम आंशिक रूप से क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक साझेदारी में शामिल होने से इनकार करने के लिए, चीन के नेतृत्व में एक उभरता हुआ मुक्त-व्यापार क्षेत्र जो एशिया के अधिकांश हिस्से को कवर करता है। हमारी व्यापार नीति इसके बजाय द्विपक्षीय समझौतों पर केंद्रित है। न केवल ईयू के साथ, बल्कि यूके के साथ भी बातचीत चल रही है, जिसके लिए भारत ने पिछले साल फ्रांस को पीछे छोड़ दिया और वॉल्यूम के हिसाब से स्कॉच व्हिस्की का सबसे बड़ा बाजार बन गया। कथित तौर पर इसका भारतीय आयात 2022 में 60% बढ़कर 700 मिलीलीटर की 219 मिलियन बोतलें हो गया। लंदन नई दिल्ली पर 150% के कठोर आयात शुल्क को कम करने के लिए दबाव डालता रहा है। टैरिफ में कमी हमें कुछ राजस्व से वंचित कर देगी, लेकिन हमारे शराब व्यवसायों को किसी सुरक्षा की आवश्यकता नहीं है और हम इस मुद्दे को एक सौदे के लिए सौदेबाजी की चिप के रूप में आसानी से देख सकते हैं जो यूके के बाजारों में भारतीय पहुंच को व्यापक बनाता है। लेन-देन के लिए हमें कुछ चीजें मेज पर रखनी चाहिए। वैश्विक एकीकरण पर हमारी व्यापक नीति उनमें से नहीं है।