राय: तेलंगाना पब्लिक स्कूलों का प्रस्ताव — कॉमन स्कूलिंग और बाज़ार की प्रतिस्पर्धा के बीच

अदामा श्रीनिवास रेड्डी द्वारा

तेलंगाना एजुकेशन कमीशन का पूरे राज्य में तेलंगाना पब्लिक स्कूल (TPS) बनाने का प्रस्ताव, पहली नज़र में, पब्लिक एजुकेशन में एक प्रोग्रेसिव और बड़ा दखल लगता है। बड़े कैंपस, लैब, डिजिटल क्लासरूम, ट्रांसपोर्ट की सुविधाएँ, स्पोर्ट्स का इंफ्रास्ट्रक्चर, काउंसलिंग सर्विस, आर्ट्स की शिक्षा, और दिव्यांग बच्चों के लिए सबको साथ लेकर चलने वाली सुविधाएँ मिलकर एक मॉडर्न और बराबरी वाले पब्लिक स्कूल सिस्टम की इमेज बनाती हैं। यह प्रस्ताव “कॉमन स्कूल सिस्टम” की लंबे समय से चली आ रही डेमोक्रेटिक उम्मीद को भी सामने लाता है।

फिर भी, इस प्रोग्रेसिव भाषा के नीचे एक गंभीर विरोधाभास छिपा है। TPS मॉडल एक ही समय में दो अलग-अलग एजुकेशनल सोच से लिया गया है: एक जो बराबरी और सबके लिए आसान पहुँच पर आधारित है, और दूसरी जो कॉम्पिटिशन, स्कूल चुनने की क्षमता, और मार्केट लॉजिक के नियोलिबरल विचारों पर आधारित है। जब तक इन विरोधाभासों को नहीं पहचाना जाता, तब तक इसके लंबे समय के नतीजे न केवल सरकारी स्कूलों के लिए बल्कि पब्लिक एजुकेशन के डेमोक्रेटिक विचार के लिए भी नुकसानदायक हो सकते हैं। एजुकेशन

पसंद या आज़ादी

इस मुद्दे के केंद्र में “पसंद” और “आज़ादी” के बीच एक फिलोसोफिकल कन्फ्यूजन है।

दशकों से, दुनिया भर में नियोलिबरल एजुकेशनल सुधारों में यह तर्क दिया गया है कि पेरेंट्स के पास स्कूलों के बीच “चॉइस” होनी चाहिए और कॉम्पिटिशन से क्वालिटी अपने आप बेहतर हो जाएगी। इस लॉजिक ने एजुकेशन को एक सोशल अधिकार से एक कॉम्पिटिटिव मार्केटप्लेस में बदल दिया। स्कूल कंज्यूमर्स के लिए कॉम्पिटिशन करने वाले ब्रांड की तरह काम करने लगे। पेरेंट्स कस्टमर बन गए, स्टूडेंट्स ऐसे आउटपुट बन गए जिन्हें मापा जा सके, और एजुकेशन तेज़ी से एक कमोडिटी बन गई।

हालांकि, “चॉइस” का मतलब आज़ादी नहीं है। बिना बराबर पहुंच के चॉइस का फायदा सिर्फ उन लोगों को होता है जिनके पास पहले से ही सोशल, इकोनॉमिक, भाषाई और कल्चरल फायदे हैं। सच्ची एजुकेशनल आज़ादी तभी आती है जब हर बच्चे को, चाहे उसकी जाति, क्लास, जेंडर, भूगोल या भाषा का बैकग्राउंड कुछ भी हो, पड़ोस के समान रूप से अच्छे स्कूलों तक पहुंच मिले।

TPS प्रपोज़ल इस सच्चाई को कुछ हद तक मानता है। यह सही मानता है कि खराब क्वालिटी वाले सरकारी स्कूल, इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी और असमान पहुंच ने सिस्टम में लोगों का भरोसा कमजोर किया है। इसलिए, यह अच्छी तरह से इक्विप्ड पब्लिक इंस्टीट्यूशन का प्रस्ताव करता है जो क्वालिटी में प्राइवेट स्कूलों को टक्कर दे सकें।

कॉम्पिटिटिव फ्रेमिंग

लेकिन प्रपोज़ल बार-बार TPS को प्राइवेट स्कूलों और आम सरकारी स्कूलों की तुलना में पेरेंट्स के लिए एक “अट्रैक्टिव चॉइस” के रूप में भी दिखाता है। यह फ्रेमिंग बहुत ज़रूरी है क्योंकि यह पब्लिक एजुकेशन के मकसद को धीरे-धीरे यूनिवर्सल प्रोविज़न से बदलकर कॉम्पिटिटिव पोजिशनिंग की ओर ले जाती है।

एक बार जब एजुकेशन को स्कूलों के बीच कॉम्पिटिशन के तौर पर फ्रेम किया जाता है, तो नियोलिबरल लॉजिक चुपचाप पब्लिक सिस्टम में ही घुस जाता है। खतरा सिर्फ़ थ्योरेटिकल नहीं है। यह प्रपोज़ल असरदार तरीके से तीन पैरेलल स्कूलिंग ऑप्शन बनाता है:

पड़ोस के सरकारी स्कूल

प्राइवेट स्कूल

तेलंगाना पब्लिक स्कूल

TPS कैंपस, जिन्हें नैचुरली बेहतर इंफ्रास्ट्रक्चर, स्टाफिंग, ट्रांसपोर्ट और पब्लिक का ध्यान मिल रहा है, धीरे-धीरे सरकारी सेक्टर में ही एलीट आइलैंड के तौर पर उभर सकते हैं। जैसे-जैसे मिडिल-क्लास की उम्मीदें TPS की ओर बढ़ेंगी, आम सरकारी स्कूलों को सिर्फ़ सबसे गरीब बच्चों के लिए बने घटिया बचे हुए इंस्टीट्यूशन के तौर पर देखा जा सकता है। तेलंगाना ट्रैवल गाइड

ऐसा कई देशों में और यहाँ तक कि भारतीय राज्यों में भी हुआ है जहाँ “मॉडल स्कूल,” “एक्सीलेंस के स्कूल,” या “मैग्नेट स्कूल” शुरू किए गए थे। पूरे पब्लिक सिस्टम को मज़बूत करने के बजाय, सरकारों ने आम पड़ोस के स्कूलों को नज़रअंदाज़ करते हुए कुछ शोकेस इंस्टीट्यूशन में चुनिंदा रूप से इन्वेस्ट करना शुरू कर दिया। सबसे गंभीर लॉन्ग-टर्म खतरा यह है कि आसानी से मिलने वाले लोकल सरकारी स्कूल धीरे-धीरे गायब हो सकते हैं।

TPS प्रपोज़ल का कहना है कि वह ज़बरदस्ती स्कूल बंद नहीं कर रहा है। फिर भी, क्लस्टर-बेस्ड मॉडल एजुकेशनल रिसोर्स को ट्रांसपोर्ट सिस्टम के ज़रिए कई गाँवों में सर्विस देने वाले बड़े कैंपस में सेंट्रलाइज़ करता है। समय के साथ, आस-पास के छोटे स्कूलों में एनरोलमेंट में कमी को उनके मर्जर या बंद होने को सही ठहराने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है। एक बार जब यह प्रोसेस शुरू हो जाता है, तो एजुकेशन ज्योग्राफ़िकल रूप से सेंट्रलाइज़्ड और सोशली स्ट्रेटिफ़ाइड हो जाती है।

अगर तेलंगाना सच में सेलेक्टिव चॉइस के बजाय एजुकेशनल फ़्रीडम चाहता है, तो उसे हर जगह क्वालिटी, एक्सेसिबल पड़ोस की स्कूलिंग को प्रायोरिटी देनी होगी।

खासकर छोटे बच्चों के लिए, पड़ोस के स्कूल सिर्फ़ एजुकेशनल जगहें नहीं हैं; वे इमोशनल जान-पहचान, कम्युनिटी पार्टिसिपेशन और डेमोक्रेटिक एक्सेसिबिलिटी की जगहें हैं। उन्हें दूर के सेंट्रलाइज़्ड कैंपस से बदलने से एजुकेशन और कम्युनिटी लाइफ़ के बीच का रिश्ता पूरी तरह बदल जाता है।

विडंबना यह है कि एक्सेसिबिलिटी के नाम पर शुरू की गई पॉलिसी आख़िरकार एक्सेसिबिलिटी को कम कर सकती है। प्रपोज़ल का ट्रांसपोर्ट मॉडल खुद नियोलिबरल रीस्ट्रक्चरिंग को दिखाता है। स्कूल ट्रांसपोर्ट की पब्लिक ज़िम्मेदारी कुछ हद तक सब्सिडी वाली प्राइवेट बस ओनरशिप के ज़रिए लोकल एंटरप्रेन्योर्स को आउटसोर्स की जाती है। इसी तरह, कई कैटेगरी के स्टाफ़ को कॉन्ट्रैक्ट पर रखने का प्रपोज़ल है। ऐसे उपायों से पता चलता है कि भले ही राज्य सार्वजनिक शिक्षा का विस्तार करता दिख रहा हो, लेकिन शिक्षा के क्षेत्र में लोगों की रुचि के तत्व

विडंबना यह है कि पहुँच (accessibility) के नाम पर शुरू की गई कोई नीति अंततः पहुँच को कम कर सकती है। इस प्रस्ताव का परिवहन मॉडल ही नव-उदारवादी पुनर्गठन को दर्शाता है। स्कूल परिवहन की सार्वजनिक ज़िम्मेदारी को, सब्सिडी वाली निजी बसों के स्वामित्व के ज़रिए, आंशिक रूप से स्थानीय उद्यमियों को आउटसोर्स कर दिया गया है। इसी तरह, कर्मचारियों की कई श्रेणियों के लिए संविदात्मक (contractual) व्यवस्थाओं का प्रस्ताव है। ऐसे उपाय संकेत देते हैं कि भले ही राज्य सार्वजनिक शिक्षा का विस्तार करता हुआ प्रतीत होता है, फिर भी निजीकरण और बाज़ार पर निर्भरता के तत्व इस व्यवस्था में लगातार अपनी पैठ बना रहे हैं।

इस प्रस्ताव में एक और विरोधाभास शिक्षकों के लिए अंग्रेज़ी-माध्यम की योग्यताओं पर दिए गए ज़ोर में उभरता है। हालाँकि इसे गुणवत्ता के एक उपाय के रूप में प्रस्तुत किया गया है, लेकिन इसमें सक्षम तेलुगू-माध्यम के स्नातकों को बाहर करने और भाषाई पदानुक्रम को मज़बूत करने का जोखिम है। शैक्षिक समानता का लोकतांत्रिक उद्देश्य, बाज़ार-उन्मुख अंग्रेज़ी के वर्चस्व की आकांक्षाओं में उलझकर रह जाता है।

विरोधाभासी दावा

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि प्रस्ताव का यह दावा कि TPS अंततः एक 'साझा स्कूल प्रणाली' (Common School System) को साकार करेगा, अत्यंत विरोधाभासी प्रतीत होता है।

एक वास्तविक साझा स्कूल प्रणाली के लिए यह आवश्यक है कि राज्य सभी बच्चों के लिए, उनकी सामाजिक पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना, समान रूप से उच्च-गुणवत्ता वाले 'पड़ोस के स्कूल' सुनिश्चित करे। यह स्कूलों के बीच के पदानुक्रम को कम करता है और शैक्षिक अलगाव को हतोत्साहित करता है। लेकिन TPS, अपनी बनावट के अनुसार ही, ऐसे अलग-अलग सार्वजनिक संस्थान निर्मित करता है जो अपनी पसंद और प्रतिष्ठा के लिए आपस में प्रतिस्पर्धा करते हैं।

निजी स्कूलों और TPS के बीच प्रतिस्पर्धा निश्चित रूप से तेज़ हो सकती है। फिर भी, ऐसी प्रतिस्पर्धा का यह अर्थ कतई नहीं है कि इससे समग्र रूप से सार्वजनिक शिक्षा मज़बूत होगी। इसके विपरीत, यह शैक्षिक स्तरीकरण को और गहरा कर सकता है:

अमीरों के लिए 'एलीट' (अभिजात वर्ग के) निजी स्कूल

आकांक्षी निम्न और मध्यम वर्गों के लिए TPS

वंचित आबादी के लिए कमज़ोर और उपेक्षित सरकारी स्कूल

ऐसी संरचना में, साझा स्कूली शिक्षा का सपना साकार करना उत्तरोत्तर कठिन होता जाता है।

गहरा दार्शनिक मुद्दा यह है: सार्वजनिक शिक्षा का निर्माण बाज़ार की मानसिकता के आधार पर स्थायी रूप से नहीं किया जा सकता। एक बार जब प्रतिस्पर्धा, आकर्षण, ब्रांडिंग और माता-पिता की पसंद की भाषा शैक्षिक सोच पर हावी हो जाती है, तो सार्वजनिक व्यवस्था स्वयं ही निजी क्षेत्र के व्यवहार की नकल करने लगती है। इसका परिणाम समानता नहीं, बल्कि असमानता की विभिन्न परतें होती हैं।

महत्वपूर्ण प्रश्न

इसका यह अर्थ कतई नहीं है कि TPS के प्रस्ताव को पूरी तरह से अस्वीकार कर दिया जाना चाहिए। बुनियादी ढाँचे, गरिमा, समावेशन, पुस्तकालयों, खेलकूद, कला, परामर्श और सार्वजनिक निवेश के प्रति इसकी प्रतिबद्धता महत्वपूर्ण और स्वागत योग्य है। इस बात की स्वीकारोक्ति कि गरीब बच्चे भी 'एलीट' संस्थानों के समान ही शैक्षिक वातावरण के हकदार हैं, अपने आप में एक सामाजिक रूप से परिवर्तनकारी विचार है।

लेकिन राज्य को एक महत्वपूर्ण प्रश्न का सामना करना ही होगा: क्या सार्वजनिक शिक्षा को केवल कुछ 'उच्च-निष्पादन वाले द्वीपों' (high-performing islands) का निर्माण करना चाहिए, या फिर उसे एक सर्वव्यापी और मज़बूत शैक्षिक पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण करना चाहिए?

यदि तेलंगाना वास्तव में 'चुनिंदा शैक्षिक विकल्पों' के बजाय 'शैक्षिक स्वतंत्रता' की तलाश में है, तो उसकी प्राथमिकता केवल कुछ आकर्षक वैकल्पिक स्कूलों का निर्माण करना भर नहीं होनी चाहिए। इसे हर जगह उच्च-गुणवत्ता वाली और आसानी से उपलब्ध आस-पड़ोस की स्कूली शिक्षा की गारंटी देनी चाहिए।

अन्यथा, राज्य अनजाने में उसी नव-उदारवादी बदलाव को तेज़ कर सकता है जिसका वह विरोध करना चाहता है — एक ऐसा भविष्य जहाँ सार्वजनिक शिक्षा एक आम लोकतांत्रिक संस्था के रूप में नहीं, बल्कि एक और प्रतिस्पर्धी बाज़ार के रूप में जीवित रहेगी।