Opinion: मास्टर डिग्री छोड़ने से रिसर्च की क्वालिटी कमज़ोर हो सकती है

हाल की एजुकेशन पॉलिसी के मुताबिक, चार साल की बैचलर डिग्री और 75 परसेंट मार्क्स वाले स्टूडेंट्स सीधे NET दे सकते हैं और PhD प्रोग्राम में एडमिशन ले सकते हैं, जिससे मास्टर डिग्री को बाइपास करना पड़ता है। यह हायर एजुकेशन के स्ट्रक्चर में एक बड़ा बदलाव है।

पहले, एजुकेशन को सिर्फ़ स्किल ट्रेनिंग के तौर पर नहीं, बल्कि दिमागी विकास की एक धीरे-धीरे होने वाली प्रक्रिया के तौर पर देखा जाता था। अब सवाल यह है कि क्या पोस्टग्रेजुएट पढ़ाई छोड़ने से हायर एजुकेशन पूरी तरह से एकेडमिक फॉर्मेशन के बजाय प्रोफेशनल ट्रेनिंग बन जाती है। इस मुद्दे को समझने के लिए, मास्टर डिग्री की ऐतिहासिक भूमिका और एक स्टूडेंट की एकेडमिक यात्रा में इसके योगदान को संक्षेप में देखना मददगार होगा।

उन्हें अलग करना

मास्टर डिग्री का आइडिया मिडिल एज यूरोप से आया है, जब मास्टर और डॉक्टोरल स्टडी के बीच का अंतर हमेशा साफ तौर पर नहीं बताया गया था। समय के साथ, खासकर उन्नीसवीं सदी की शुरुआत में, यूनिवर्सिटीज़ ने पोस्टग्रेजुएट और डॉक्टोरल स्टडी को अलग-अलग फेज़ में बांटना शुरू कर दिया। जर्मनी ने इस स्ट्रक्चर को बनाने में अहम भूमिका निभाई, जिसे हायर एजुकेशन का हम्बोल्टियन मॉडल कहा गया।

लगभग दो सदियों से, यह तीन-लेवल का सिस्टम — अंडरग्रेजुएट, पोस्टग्रेजुएट और डॉक्टरेट की पढ़ाई — बड़े पैमाने पर माना जाता रहा है, जो इस विश्वास को दिखाता है कि एडवांस्ड लर्निंग के लिए दिमागी विकास के बढ़ते स्टेज की ज़रूरत होती है। एक मास्टर प्रोग्राम अक्सर रिसर्च-ओरिएंटेड पढ़ाई का पहला स्ट्रक्चर्ड एक्सपोज़र देता है, जिससे स्टूडेंट्स को सब्जेक्ट की अपनी समझ को गहरा करने, पिछली लर्निंग को इंटीग्रेट करने, और इंडिपेंडेंट रीडिंग, एकेडमिक राइटिंग और कई मामलों में, डिसर्टेशन वर्क में शामिल होने में मदद मिलती है। इस तरह की ट्रेनिंग एकेडमिक फाउंडेशन को मज़बूत करती है और क्लासरूम लर्निंग से कहीं ज़्यादा दिमागी सख्ती लाती है।

यह चार साल के अंडरग्रेजुएट प्रोग्राम के मामले में खास तौर पर ज़रूरी हो जाता है, जिसमें पहले से ही एक रिसर्च कॉम्पोनेंट शामिल हो सकता है। फिर भी, मास्टर-लेवल की पढ़ाई आमतौर पर बेसिक अंडरग्रेजुएट ट्रेनिंग से कहीं आगे ज्ञान और रिसर्च एंगेजमेंट दोनों को आगे बढ़ाती है।

जबकि एक एक्सटेंडेड अंडरग्रेजुएट प्रोग्राम कॉन्फिडेंस बढ़ा सकता है, एक मास्टर प्रोग्राम आमतौर पर गहरी स्पेशलाइज़ेशन, कॉग्निटिव मैच्योरिटी और एक साफ़ प्रोफेशनल पहचान को बढ़ावा देता है। ये अनुभव न केवल एकेडमिक एक्सपर्टीज़ में बल्कि पर्सनल और दिमागी विकास में भी योगदान देते हैं, जिन्हें कहीं और दोहराना मुश्किल है।

इस नज़रिए से देखें तो, मौजूदा पॉलिसी जो मुख्य रूप से चौथे साल के परफॉर्मेंस और एक क्वालिफाइंग टेस्ट के आधार पर सीधे PhD में एंट्री की इजाज़त देती है, शायद उस बड़ी तैयारी को पूरी तरह से कवर न करे जो पारंपरिक रूप से पोस्टग्रेजुएट पढ़ाई से मिलती है।

रिसर्च आउटपुट

इसके उलट, एक PhD प्रोग्राम काफी हद तक इंडिपेंडेंट स्टडी पर आधारित होता है जिसमें लिमिटेड कोर्सवर्क पढ़ाया जाता है। सुपरवाइज़र मुख्य रूप से गाइडेंस देता है, जबकि स्टूडेंट से उम्मीद की जाती है कि वह किसी खास रिसर्च एरिया में एक्सपर्टीज़ डेवलप करे और नई जानकारी दे। कुछ लोग यह तर्क दे सकते हैं कि यूनाइटेड स्टेट्स जैसे देश अंडरग्रेजुएट पढ़ाई के बाद डॉक्टरेट प्रोग्राम में सीधे एंट्री की इजाज़त देते हैं। हालांकि, ऐसे रास्तों में आमतौर पर पूरी डॉक्टरेट कैंडिडेसी से पहले स्ट्रक्चर्ड इंटरमीडिएट कोर्सवर्क और क्वालिफाइंग एग्ज़ाम शामिल होते हैं। इसलिए, आखिरी अंडरग्रेजुएट साल को मास्टर-लेवल की तैयारी के बराबर नहीं माना जाता है।

एक मास्टर प्रोग्राम अक्सर रिसर्च-ओरिएंटेड पढ़ाई का पहला स्ट्रक्चर्ड एक्सपोज़र देता है, जिससे स्टूडेंट्स को सब्जेक्ट की जानकारी को गहरा करने और इंडिपेंडेंट रीडिंग, राइटिंग और डिसर्टेशन स्किल्स डेवलप करने में मदद मिलती है।

इस कॉन्टेक्स्ट में रिसर्च आउटपुट की बड़ी स्थिति पर भी सोचना ज़रूरी हो जाता है। 2023 की नेचर रिपोर्ट में बताया गया है कि रिसर्च पब्लिकेशन की संख्या के मामले में भारत दुनिया भर में तीसरे नंबर पर है, लेकिन इसका साइटेशन इम्पैक्ट तुलना में कम रहा, लगभग 30 परसेंट पेपर्स को कोई साइटेशन नहीं मिला। इससे रिसर्च की सख्ती को लेकर चिंताएँ पैदा होती हैं। ऐसे में, मास्टर-लेवल की तैयारी को नज़रअंदाज़ करने से रिसर्च की क्वालिटी मज़बूत होने के बजाय कमज़ोर हो सकती है।

बैलेंस बनाना

यह तर्क दिया जा रहा है कि रिसर्च करियर की स्पीड बढ़ाने और एकेडमिक सख्ती बनाए रखने के बीच बैलेंस बनाने की बहुत ज़रूरत है। बैचलर डिग्री से सीधे PhD में जाने से खास थ्योरेटिकल नॉलेज में गैप आ सकता है, यहाँ तक कि बहुत मोटिवेटेड स्टूडेंट्स में भी। अगर पॉलिसी चार साल की ऑनर्स डिग्री के बाद सीधे एंट्री की इजाज़त देती रहती है, तो कुछ स्ट्रक्चरल सेफ़गार्ड इस गैप को भरने में मदद कर सकते हैं।

इनमें एडवांस्ड थ्योरी में इंटेंसिव तैयारी वाला कोर्सवर्क, एकेडमिक बातचीत को बढ़ावा देने के लिए मास्टर-लेवल सेमिनार में हिस्सा लेना, इंडिपेंडेंट स्टडी की आदतें बनाने के लिए एक ट्रांज़िशनल रिसर्च पेपर फ़ेज़, मुश्किल एकेडमिक राइटिंग में स्ट्रक्चर्ड ट्रेनिंग, और फ़ॉर्मल PhD कैंडिडेसी से पहले एक कॉम्प्रिहेंसिव क्वालिफ़ाइंग एग्ज़ाम शामिल हो सकते हैं। ये उपाय रिसर्च के लिए तैयार होने में मास्टर लेवल की तैयारी के लगातार महत्व को दिखाते हैं।

असल में, ज़्यादातर हायर एजुकेशन सिस्टम गहरी जानकारी, खास जानकारी और दिमागी मैच्योरिटी बढ़ाने में मास्टर लेवल की पढ़ाई के महत्व को पहचानते हैं। हायर एजुकेशन के तीन स्टेज