राय: पब्लिक पॉलिसी में सिर्फ़ नौकरियाँ ही नहीं हैं। इसमें करियर भी

हर साल, पूरे भारत में सैकड़ों युवा ग्रेजुएट पब्लिक पॉलिसी क्लासरूम में उम्मीद और बेचैनी दोनों लेकर आते हैं। उम्मीद इसलिए क्योंकि पब्लिक पॉलिसी सत्ता के करीब होने, इंटेलेक्चुअल जुड़ाव और देश बनाने में योगदान देने का मौका देती है। बेचैनी इसलिए क्योंकि उन्हें जल्दी ही सीनियर्स, रिश्तेदारों और कभी-कभी अच्छे इरादे वाले एकेडेमिक्स से एक जानी-पहचानी बात सुनने को मिलती है: “पब्लिक पॉलिसी में नौकरियां तो हैं, लेकिन करियर नहीं।”

सलाह के तौर पर दी गई यह बात अक्सर चेतावनी की तरह लगती है। इसके पीछे एक गहरा सवाल छिपा है: क्या पब्लिक पॉलिसी सिर्फ़ शॉर्ट-टर्म रोल देती है, या यह सोच हमारी सीमित सोच से बनी एक गलतफहमी है कि करियर कैसा होना चाहिए?

एक ऐसे समाज में यह चिंता समझ में आती है जो अभी भी सफलता को स्टेबिलिटी, लीनियर प्रोग्रेस और इंस्टीट्यूशनल परमानेंस के बराबर मानता है। पब्लिक पॉलिसी, अपने शॉर्ट-टर्म कॉन्ट्रैक्ट्स, बदलते टाइटल्स और क्रॉस-सेक्टर मोबिलिटी के साथ, इस उम्मीद को गलत साबित करती दिखती है। थिंक टैंक, NGOs, फाउंडेशन्स और यहां तक ​​कि सरकारी एडवाइजरी यूनिट्स में करियर की शुरुआत में मिलने वाले कई रोल्स प्रोजेक्ट-बेस्ड या फिक्स्ड-टर्म होते हैं। टाइटल तेज़ी से बदलते हैं, वर्टिकल मोबिलिटी साफ़ नहीं लग सकती, और लैटरल मूवमेंट आम हो जाता है।

पारंपरिक करियर की कहानियों के आदी परिवारों के लिए, यह फ़्लूइडिटी रिस्की लगती है। अक्सर यह नतीजा निकलता है कि पॉलिसी काम तो दे सकती है, लेकिन ज़िंदगी भर का प्रोफ़ेशन नहीं। फिर भी यह नज़रिया अक्सर ऑर्गनाइज़ेशनल स्ट्रक्चर को प्रोफ़ेशनल चीज़ समझ लेता है।

पुराने स्टैंडर्ड से आंका जाने वाला एक नया प्रोफ़ेशन

सिविल सर्विस के बाहर एक प्रोफ़ेशनल फ़ील्ड के तौर पर पब्लिक पॉलिसी भारत में अभी भी काफ़ी नई है। मेडिसिन, लॉ, इंजीनियरिंग या ब्यूरोक्रेसी के उलट, इसमें कोई एक, साफ़ तौर पर तय सीढ़ी नहीं है जहाँ कोई जूनियर से शुरू करता है और टॉप पर रिटायर होता है। कोई यूनिवर्सली मान्यता प्राप्त “पार्टनर ट्रैक” या एक जैसी प्रमोशनल हायरार्की नहीं है। इसके बजाय, पॉलिसी करियर बिखरे हुए लग सकते हैं — यहाँ कंसल्टेंट, वहाँ फ़ेलो, कहीं और प्रोजेक्ट मैनेजर — जो फ़ंडिंग साइकिल, पॉलिटिकल बदलाव और बदलती प्रायोरिटी से बनते हैं।

लेकिन बहुत पुराने प्रोफ़ेशन के स्टैंडर्ड से पब्लिक पॉलिसी को आंका जाना गुमराह करने वाला है। उन फ़ील्ड्स में करियर पाथवे को इंस्टीट्यूशनल बनाने में दशकों, यहाँ तक कि सदियों का समय लगा था। पब्लिक पॉलिसी तेज़ी से बदलते राज्य के साथ-साथ बदल रही है, जो बाहरी एक्सपर्टाइज़ पर ज़्यादा निर्भर है।

केंद्रीय मंत्रालय, राज्य सरकारें, शहर के एडमिनिस्ट्रेशन, रेगुलेटरी बॉडी, मल्टीलेटरल एजेंसी, समाज-सेवी संस्थाएँ, कंसल्टिंग फ़र्म, पॉलिटिकल पार्टियाँ और सिविल सोसाइटी ऑर्गनाइज़ेशन, सभी को अब पॉलिसी टैलेंट की ज़रूरत है। शहरी गवर्नेंस, क्लाइमेट एक्शन, डिजिटल पब्लिक इंफ्रास्ट्रक्चर, हेल्थ सिस्टम, एजुकेशन रिफॉर्म, सोशल प्रोटेक्शन और जेंडर पॉलिसी अब बाहरी चिंताएँ नहीं हैं; वे गवर्नेंस और ग्रोथ के लिए सेंट्रल हैं। जो अस्थिरता जैसा लगता है, वह अक्सर एक ऐसा फ़ील्ड होता है जो अभी बन रहा होता है, न कि कोई ऐसा प्रोफ़ेशन जिसका कोई भविष्य न हो।

जॉब दिखती हैं, करियर समय के साथ बनते हैं

पॉलिसी करियर शायद ही कभी किसी एक ऑर्गनाइज़ेशन में बनते हैं। वे इंस्टीट्यूशन, सेक्टर और गवर्नेंस के लेवल पर बनते हैं। एक प्रोफ़ेशनल राज्य सरकार की एडवाइज़री भूमिका से मल्टीलेटरल एजेंसी, फिर रिसर्च थिंक टैंक और बाद में पॉलिटिकल कंसल्टिंग फ़र्म में जा सकता है। किसी बाहरी व्यक्ति को यह जॉब-हॉपिंग जैसा लगता है। असल में, यह अनुभव, नेटवर्क और डोमेन एक्सपर्टाइज़ जमा करके करियर बनाना है। करियर एक ही जगह पर रहकर तय नहीं होता; इसकी खासियत एक जैसा मकसद और समय के साथ ज़िम्मेदारी का बढ़ना है।

पॉलिसी करियर शायद ही कभी किसी एक ऑर्गनाइज़ेशन में बनते हैं — वे अलग-अलग इंस्टीट्यूशन, सेक्टर और गवर्नेंस के लेवल पर बनते हैं।

इसे समझने का एक मददगार तरीका पॉलिसी साइकिल के ज़रिए ही है। एजेंडा सेट करना, पॉलिसी बनाना, लागू करना, मॉनिटरिंग और इवैल्यूएशन को आमतौर पर पॉलिसी बनाने के स्टेज के तौर पर पढ़ाया जाता है, लेकिन ये अलग-अलग करियर पाथवे भी हैं। कुछ प्रोफेशनल रिसर्च, एडवोकेसी और पब्लिक डिबेट के ज़रिए एजेंडा बनाकर करियर बनाते हैं। दूसरे लोग सरकारों या कंसल्टेंसी में डिज़ाइन और बनाने में स्पेशलाइज़ करते हैं।

कई लोगों को इम्प्लीमेंटेशन में लंबे समय की भूमिकाएँ मिलती हैं, जहाँ वे स्टेट कैपेसिटी और सर्विस डिलीवरी के साथ मिलकर काम करते हैं। मॉनिटरिंग और इवैल्यूएशन एक और रास्ता देते हैं, जो डेटा, अकाउंटेबिलिटी और लर्निंग पर आधारित होता है। इस तरह से देखा जाए तो, पब्लिक पॉलिसी में करियर की कमी नहीं है; यह कई, ओवरलैपिंग करियर देती है जो मिलकर पॉलिसी इकोसिस्टम बनाते हैं।

करियर पाथ साफ़ क्यों नहीं लगता

समस्या का एक हिस्सा यह है कि पब्लिक पॉलिसी में करियर शायद ही कभी लीनियर होते हैं। वे साइक्लिकल होते हैं, ठीक वैसे ही जैसे पॉलिसी प्रोसेस खुद होता है। प्रोफेशनल्स अक्सर इम्प्लीमेंटेशन से डिज़ाइन, इवैल्यूएशन से एडवाइज़री रोल, या रिसर्च से सरकार में और फिर वापस आते हैं। जो लोग सीधे प्रमोशन की सीढ़ी की उम्मीद करते हैं, उन्हें यह बदलाव एक बहाव जैसा लगता है। असल में, यह पॉलिसी कैपिटल के जमा होने को दिखाता है: पॉलिसी साइकिल, सेक्टर और स्केल के अलग-अलग स्टेज में अनुभव।

भारत अभी भी सीख रहा है कि ब्यूरोक्रेटिक हायरार्की के बाहर इस तरह की प्रोफेशनल ग्रोथ को फॉर्मली कैसे पहचानें और इनाम दें। उन देशों के उलट जहां पॉलिसी