राय: पोर्टलैंड के बेसाइड इलाके के लिए खुले नए अवसरों के दरवाज़े

हाल के एक लेख में पोर्टलैंड के फ़ैमिली शेल्टर (पारिवारिक आश्रय) के लीज़ के जल्द ही खत्म होने की बात पर रोशनी डाली गई थी। 30 साल से ज़्यादा समय बीत जाने के बाद, जिन चार इमारतों में अभी यह शेल्टर चल रहा है, वे पुरानी हो चुकी हैं; इसलिए अब एक नई और बेहतर जगह की सख़्त ज़रूरत है। 353 कंबरलैंड एवेन्यू और उसके पास की पार्किंग की जगह का लोकेशन, बनावट और इस्तेमाल में आसानी, पोर्टलैंड के ज़रूरतमंद लोगों को दी जाने वाली इस ज़रूरी सेवा के लिए एकदम सही है।

अभी 353 कंबरलैंड में पोर्टलैंड पब्लिक स्कूल्स के सेंट्रल ऑफ़िस और 'फ़ाउंडेशन फ़ॉर पोर्टलैंड पब्लिक स्कूल्स' चल रहे हैं। 'प्रेस हेराल्ड' में छपे एक और हालिया लेख में स्कूल डिस्ट्रिक्ट के सेंट्रल ऑफ़िस के भविष्य को लेकर पैदा हुई काफ़ी पेचीदा स्थिति को समझाया गया था।

लगभग 15 साल पहले तक, PPS अपने प्रशासनिक कामों के लिए एक 'विकेंद्रित' (decentralized) तरीका अपनाता था; लेकिन शायद काम में तेज़ी लाने या सुविधा के लिए उसने अपने सारे काम 353 कंबरलैंड में एक जगह इकट्ठा कर लिए थे। अब जब स्कूलों में बच्चों का एडमिशन कम हो गया है और एडमिनिस्ट्रेटर के पास स्कूलों में ही बच्चों, टीचरों और स्टाफ़ के साथ मिलकर काम करने के लिए काफ़ी जगह मौजूद है, तो ऐसे में अगर हम फिर से 'विकेंद्रित' तरीके को अपनाते हैं, तो शहर के लिए इस जगह का इस्तेमाल दूसरे ज़रूरी कामों के लिए करने के नए रास्ते खुल सकते हैं—जैसे कि फ़ैमिली शेल्टर, को-वर्किंग और वर्कफ़ोर्स डेवलपमेंट की जगहें, और एक कम्युनिटी सेंटर बनाना।

यह कोई छिपी हुई बात नहीं है कि 353 कंबरलैंड की निचली मंज़िल पर हवा की क्वालिटी को लेकर कुछ दिक्कतें हैं। लोग इसे प्यार से 'स्कूल डिस्ट्रिक्ट का जंक ड्रॉअर' (बेकार चीज़ें रखने वाली अलमारी) कहते हैं—और भला किसे जंक ड्रॉअर पसंद नहीं होता? लेकिन जब आपके जंक ड्रॉअर में 'काली फफूंदी' (black mold) लग जाए, तो उसे ठीक करवाने का समय आ जाता है।

बिल्डिंग ट्रेड यूनियन न सिर्फ़ मेन (Maine) के सबसे बड़े शहर में नई प्रतिभाओं को भर्ती करने और उन्हें ट्रेनिंग देने के लिए अपनी जगह वापस पाने के हकदार हैं, बल्कि वे इस इमारत को इसके नए और कई तरह के इस्तेमाल के लिए दोबारा बनाने (renovate करने) का ज़रूरी काम करने में भी पूरी तरह सक्षम हैं।

पिछले 25 साल से भी ज़्यादा समय से, 'बेसाइड नेबरहुड एसोसिएशन' (BNA) और 'बेसाइड अपॉर्चुनिटी सेंटर' (BOC) एक ऐसा कम्युनिटी सेंटर बनाने की कोशिश कर रहे हैं, जो पोर्टलैंड के ज़्यादातर दूसरे इलाकों में मिलने वाली 'बेहतर जीवन-शैली' (quality-of-life) वाली सुविधाओं के बराबर हो। 'राइश', 'ईस्ट एंड', 'रिवरटन', 'स्टीवंस स्क्वायर' और 'पीक्स आइलैंड' के कम्युनिटी सेंटर वहाँ रहने वाले लोगों के लिए 'तीसरी अहम जगह' (third spaces) का काम करते हैं। पिछले साल, Bayside का Immigrant Welcome Center बंद हो गया, और वहाँ के कई लोगों ने ऐसे प्रोग्राम खो दिए जो उनकी रोज़मर्रा की ज़िंदगी और अमेरिकी समाज में घुलने-मिलने के लिए बहुत ज़रूरी थे। Bayside, और इसकी अनोखी और अलग-अलग तरह की आबादी, Portland के सामाजिक और आर्थिक ताने-बाने के लिए एक कीमती चीज़ है और यह Portland की मेहमान-नवाज़ी की भावना को दिखाता है, जबकि यहाँ कोई कम्युनिटी सेंटर नहीं है।

Bayside कम्युनिटी सेंटर के लिए सबसे अच्छी जगह 28 Portland St. पर उपलब्ध है। 17,000 वर्ग फ़ीट की जगह के साथ, BOC ने यहाँ मौकों का एक सेंटर बनाने का सपना देखा है। यहाँ काम-काज के लिए काफ़ी जगह है, जिसमें वर्कफ़ोर्स डेवलपमेंट, सभी के लिए एक साझा कैफ़े जहाँ समान पसंद वाले लोग मिल सकें, नॉन-प्रॉफ़िट संस्थाओं के लिए एक को-वर्किंग और साझा रिसोर्स की जगह, और कई कामों के लिए एक बड़ी फ़्लेक्स जगह शामिल है—जो न सिर्फ़ Bayside के लोगों के लिए, बल्कि पूरे Greater Portland इलाके के लिए फ़ायदेमंद होगी।

Portland में बहुत कुछ बदल रहा है, खासकर Bayside में। यह इलाका डेवलपमेंट के लिए पूरी तरह तैयार है; अगले दस सालों में यहाँ 2,000 से ज़्यादा नई यूनिट्स बनेंगी। ऐसे में, शहर के पास यह मौका है कि वह स्कूल एडमिनिस्ट्रेशन को दूसरी जगह शिफ़्ट कर दे और 353 Cumberland Ave. पर फ़ैमिली शेल्टर, ट्रेड यूनियन की सुविधाएँ और कम्युनिटी सेंटर बनाए—ताकि Bayside के इस मेहनती इलाके को फ़ायदा मिल सके।

BNA और BOC आपसे औपचारिक रूप से गुज़ारिश करते हैं कि आप 28 Portland St. को सभी के लिए एक कम्युनिटी सेंटर के तौर पर बनाने में हमारी मदद करें। ज़्यादा जानकारी या संपर्क के लिए, baysideportland.org या baysideoc.org पर जाएँ।