राय : बच्चों में लगातार कुपोषण के बीच भारत की मानव पूंजी का निर्माण

राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू का यह कहना कि बच्चे सिर्फ़ वेलफ़ेयर स्कीम के फ़ायदेमंद नहीं हैं, बल्कि "देश के सुनहरे भविष्य के आर्किटेक्ट" हैं, प्रेरणा देने वाला और गंभीर दोनों है। उन्होंने यह भी कहा कि बच्चे के लिए अच्छा न्यूट्रिशन पक्का करना ह्यूमन कैपिटल में एक इन्वेस्टमेंट है।

राष्ट्रपति मुर्मू ने मंगलवार (17 मार्च) को राष्ट्रपति भवन कल्चरल सेंटर में अक्षय पात्र फ़ाउंडेशन द्वारा 5 बिलियन मील सर्व करने और इस काम के लिए 25 साल की सेवा के माइलस्टोन को मनाने के लिए एक इवेंट में बोलते हुए ये बातें कहीं।

भारत सरकार के फ़्लैगशिप PM POSHAN इनिशिएटिव के एक इम्प्लीमेंटिंग पार्टनर के तौर पर, अक्षय पात्र - एक नॉट-फ़ॉर-प्रॉफ़िट ऑर्गनाइज़ेशन - पूरे भारत के सरकारी स्कूलों में पढ़ने वाले लाखों बच्चों को ताज़ा, न्यूट्रिशियस खाना परोस रहा है। यह न्यूट्रिशन को 2047 तक विकसित भारत बनने के भारत के एम्बिशन के सेंटर में रखता है।

फिर भी यह विज़न एक कड़वी सच्चाई से टकराता है। लाखों भारतीय बच्चे स्टंटिंग और वेस्टिंग से पीड़ित हैं - ऐसी कंडीशन जो चुपचाप देश के ह्यूमन कैपिटल को कमज़ोर कर रही हैं।

मिड-डे मील प्रोग्राम, पोषण अभियान और ICDS (इंटीग्रेटेड चाइल्ड डेवलपमेंट सर्विसेज़) जैसी बड़ी योजनाओं के बावजूद, कमज़ोर तरीके से लागू करने, डिपार्टमेंट के बीच खराब तालमेल और डेटा की कमी की वजह से कुपोषण बना हुआ है।

कुपोषण की कीमत

भारत ने काफ़ी तरक्की की है, लेकिन चुनौती अभी भी बहुत बड़ी है। 28 जुलाई, 2025 को जारी यूनाइटेड नेशंस की 2025 स्टेट ऑफ़ फ़ूड सिक्योरिटी एंड न्यूट्रिशन इन द वर्ल्ड (SOFI) रिपोर्ट के मुताबिक, 2024 में भारत में 172 मिलियन से ज़्यादा लोग कुपोषित थे, जो 2006 के 243 मिलियन से बहुत कम है। भारत ने भले ही कुपोषित लोगों की संख्या कम कर दी हो, लेकिन दुनिया भर में, कुपोषण के लिए असेस किए गए 204 देशों में भारत 48वें नंबर पर है।

भारत के अपने NFHS-5 (2019-21) [नेशनल फ़ैमिली हेल्थ सर्वे] के डेटा से बच्चों के लिए न्यूट्रिशन पॉइंटर्स बताते हैं कि स्टंटिंग 35.5% और वेस्टिंग 19.3% है। ये नंबर सिर्फ़ स्टैटिस्टिक्स नहीं हैं; ये कम कॉग्निटिव पोटेंशियल, कम प्रोडक्टिविटी और गरीबी के इंटरजेनरेशनल साइकिल को दिखाते हैं।

स्टंटिंग क्रोनिक अंडरन्यूट्रिशन को दिखाता है और सीधे ब्रेन डेवलपमेंट, लर्निंग आउटकम और भविष्य की कमाई पर असर डालता है। दूसरी ओर, वेस्टिंग एक्यूट मालन्यूट्रिशन का संकेत है और यह मृत्यु दर के ज़्यादा रिस्क से जुड़ा है। ये सब मिलकर एक साइलेंट क्राइसिस बनाते हैं जो भारत के डेमोग्राफिक डिविडेंड को कमज़ोर करता है।

रिसर्च से पता चलता है कि भारत में हर साल लगभग 0.6 मिलियन बच्चों की मौत मालन्यूट्रिशन की वजह से होती है। मृत्यु दर के अलावा, इसके ज़िंदगी भर के नतीजे होते हैं - पढ़ाई-लिखाई में कमी, वर्कफ़ोर्स प्रोडक्टिविटी में कमी और हेल्थकेयर का बोझ बढ़ना। आज का कुपोषित बच्चा कल कम प्रोडक्टिव एडल्ट बन सकता है, जो एक डेवलप्ड इकॉनमी की नींव को कमज़ोर करता है।

राज्यों में एक जैसी तरक्की नहीं

हालांकि नेशनल एवरेज में थोड़ा सुधार दिखता है, लेकिन वे क्षेत्रीय अंतरों को छिपाते हैं। असल में, NFHS-4 और NFHS-5 के बीच लगभग एक-तिहाई भारतीय राज्यों में स्टंटिंग और वेस्टिंग बढ़ी है।

बिहार, उत्तर प्रदेश, झारखंड और मध्य प्रदेश जैसे राज्यों में बच्चों में कुपोषण के ऊंचे लेवल की खबरें आ रही हैं। उदाहरण के लिए, मध्य प्रदेश के कुछ जिलों में 40% से ज़्यादा कम वज़न वाले बच्चे पाए गए हैं, जो लागू करने और लोगों तक पहुंचने में लगातार कमी को दिखाता है।

गुजरात में बच्चों का कुपोषण हाल ही में (12 मार्च) विधानसभा में चर्चा का विषय बना। महिला और बाल विकास विभाग की बजट मांगों पर चर्चा के दौरान, कांग्रेस MLA जिग्नेश मेवाणी ने यह मामला उठाते हुए कहा, "...कि 100 में से 40 बच्चे कुपोषित हैं। उनमें से एक बहुत बड़ा हिस्सा आदिवासी हैं।"

बेशक, गुजरात की महिला और बाल विकास मंत्री मनीषा वकील ने इस डेटा का विरोध किया, जिन्होंने जवाब दिया कि विपक्ष NFHS (2019-21) के आंकड़ों पर भरोसा कर रहा है, न कि पोषण ट्रैकर सिस्टम पर, "जहां जनवरी 2026 तक गुजरात में केवल 11.4% बच्चे कुपोषित थे।"

इस बीच, केरल और तमिलनाडु जैसे राज्यों ने मजबूत पब्लिक हेल्थ सिस्टम और सोशल इंडिकेटर्स की वजह से तुलनात्मक रूप से बेहतर नतीजे हासिल किए हैं।

महाराष्ट्र में कम्युनिटी के नेतृत्व वाले न्यूट्रिशन इंटरवेंशन ने लोकल खाने, माता-पिता की जागरूकता और जमीनी स्तर पर भागीदारी पर ध्यान देकर आदिवासी इलाकों में गंभीर कुपोषण को काफी कम किया है। इसी तरह, ओडिशा के टारगेटेड न्यूट्रिशन मिशन और रियल-टाइम मॉनिटरिंग सिस्टम अकाउंटेबिलिटी और कन्वर्जेंस के महत्व को दिखाते हैं।

स्कूल मील के साथ तमिलनाडु की लंबे समय से चली आ रही सफलता दिखाती है कि कैसे लगातार राजनीतिक कमिटमेंट और एडमिनिस्ट्रेटिव एफिशिएंसी से नतीजे मिल सकते हैं। ये उदाहरण एक अहम सबक बताते हैं: जब पॉलिसी लोकलाइज़्ड, कम्युनिटी-ड्रिवन और लगातार मॉनिटर की जाती हैं तो न्यूट्रिशन के नतीजे बेहतर होते हैं।

एक हेल्दी भविष्य के लिए

राष्ट्रपति मुर्मू के विज़न को हकीकत में बदलने के लिए, भारत को एक मल्टी-डाइमेंशनल स्ट्रैटेजी अपनानी होगी। हेल्थ, एजुकेशन, सैनिटेशन और न्यूट्रिशन प्रोग्राम को अलग-अलग काम करने के बजाय मिलकर काम करना चाहिए।

न्यूट्रिशन इंटरवेंशन प्रेग्नेंसी से लेकर जीवन के पहले दो सालों तक शुरू होने चाहिए - यह दिमाग के विकास के लिए सबसे ज़रूरी समय है।