OECD स्टडी में स्मार्ट वॉटर और सैनिटेशन रेगुलेशन के लिए ग्लोबल दबाव पर ज़ोर दिया

ऑर्गनाइज़ेशन फ़ॉर इकोनॉमिक को-ऑपरेशन एंड डेवलपमेंट (OECD) और फ्रेंच डेवलपमेंट एजेंसी (AFD) की एक नई रिपोर्ट कहती है कि पानी और सफ़ाई सेवाओं का भविष्य न सिर्फ़ ज़्यादा इंफ़्रास्ट्रक्चर बनाने पर निर्भर करेगा, बल्कि सेवाओं को कैसे दिया जाता है, इसे रेगुलेट करने के लिए मज़बूत सिस्टम बनाने पर भी निर्भर करेगा। OECD के रिसर्चर सोफ़ी ट्रेमोलेट और लॉरा मैडेलीन स्मिथ की तैयार की गई यह स्टडी यूरोप, अफ़्रीका, एशिया और लैटिन अमेरिका के देशों में सुधारों की जाँच करती है, क्योंकि सरकारें बढ़ती लागत, क्लाइमेट चेंज और बढ़ती पब्लिक फ्रस्ट्रेशन से निपटते हुए साफ़ पानी तक पहुँच बढ़ाने के लिए संघर्ष कर रही हैं।

रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि दुनिया अभी भी 2030 तक सुरक्षित पीने के पानी और सफ़ाई तक सभी की पहुँच के यूनाइटेड नेशंस के लक्ष्य को पाने से बहुत दूर है। अरबों लोगों के पास अभी भी भरोसेमंद सेवाओं की कमी है, खासकर गरीब शहरी समुदायों और ग्रामीण इलाकों में। OECD के अनुसार, कमज़ोर निगरानी, ​​कम इन्वेस्टमेंट और बिखरा हुआ शासन बड़ी रुकावटें बनी हुई हैं।

पानी की सेवाओं को रेगुलेशन की ज़रूरत क्यों है

पानी की सेवाओं को "नेचुरल मोनोपॉली" माना जाता है क्योंकि एक ही शहर में कई कंपनियों का अलग-अलग पानी की पाइपलाइन बनाना बहुत महंगा और प्रैक्टिकल नहीं है। सही रेगुलेशन के बिना, ऑपरेटर ज़्यादा कीमत वसूल सकते हैं, मेंटेनेंस पर ध्यान नहीं दे सकते, या गरीब समुदायों को सर्विस देने में फेल हो सकते हैं।

OECD का कहना है कि तीन खास लक्ष्यों को बैलेंस करने के लिए रेगुलेशन की ज़रूरत है: सस्ती कीमतें, भरोसेमंद लंबे समय का इन्वेस्टमेंट और सभी नागरिकों के लिए सही एक्सेस। रेगुलेटर्स से यह भी उम्मीद की जाती है कि वे यह पक्का करें कि पानी की कंपनियाँ एनवायरनमेंटल स्टैंडर्ड्स को पूरा करें और पब्लिक हेल्थ की रक्षा करें।

कई देशों ने टैरिफ की देखरेख करने, सर्विस क्वालिटी पर नज़र रखने और परफॉर्मेंस डेटा इकट्ठा करने के लिए इंडिपेंडेंट रेगुलेटरी एजेंसियां ​​बनाई हैं। पुर्तगाल के रेगुलेटर ERSAR को सबसे सफल उदाहरणों में से एक के तौर पर हाईलाइट किया गया है। यह रेगुलर तौर पर डिटेल्ड परफॉर्मेंस इंडिकेटर्स का इस्तेमाल करके यूटिलिटीज़ की तुलना करता है, जिससे कंपनियों को एफिशिएंसी और ट्रांसपेरेंसी में सुधार करने के लिए बढ़ावा मिलता है।

हालांकि, रिपोर्ट यह भी दिखाती है कि अगर इंस्टीट्यूशन कमज़ोर हैं या उनमें तालमेल ठीक से नहीं है तो रेगुलेशन फेल हो सकता है।

इंग्लैंड का पानी का संकट सवाल खड़े करता है

इंग्लैंड के प्राइवेटाइज़्ड पानी के सेक्टर को दुनिया भर के रेगुलेटर्स के लिए एक चेतावनी के तौर पर पेश किया जाता है। 1989 में पानी की सर्विसेज़ के प्राइवेटाइज़ होने के बाद, कंपनियों ने बड़ा प्राइवेट इन्वेस्टमेंट अट्रैक्ट किया और कुछ इंफ्रास्ट्रक्चर में सुधार किया। लेकिन समय के साथ, बढ़ते बिल, सीवेज पॉल्यूशन और भारी कॉर्पोरेट कर्ज़ जैसी समस्याओं ने लोगों का भरोसा तोड़ा। देश के रेगुलेटर, ऑफ़वाट को थेम्स वॉटर जैसे बड़े ऑपरेटरों के बीच पर्यावरण के गलत इस्तेमाल और फाइनेंशियल अस्थिरता को रोकने में नाकाम रहने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। 2025 में एक सरकारी रिव्यू के बाद, UK ने ऑफ़वाट को खत्म करने और उसकी जगह आर्थिक, पर्यावरण और पब्लिक हेल्थ की ज़िम्मेदारियों को मिलाकर एक नया रेगुलेटर लाने के प्लान की घोषणा की।

OECD का कहना है कि यह एक बड़े ग्लोबल ट्रेंड को दिखाता है: पानी का रेगुलेशन अब सिर्फ़ कीमतों और मुनाफ़े पर फ़ोकस नहीं कर सकता। रेगुलेटरों से अब क्लाइमेट रेजिलिएंस, प्रदूषण कंट्रोल और बायोडायवर्सिटी प्रोटेक्शन से भी निपटने की उम्मीद है।

गरीब और ग्रामीण समुदायों के लिए अंतर को कम करना

रिपोर्ट के सबसे मज़बूत मैसेज में से एक यह है कि पानी के रेगुलेशन को असमानता को कम करने के लिए और ज़्यादा करना चाहिए। यूटिलिटीज़ अक्सर अमीर शहरी इलाकों को प्राथमिकता देती हैं क्योंकि उन्हें सेवा देना आसान और ज़्यादा फ़ायदेमंद होता है, जिससे गरीब ज़िले और ग्रामीण समुदाय पीछे रह जाते हैं।

इससे निपटने के लिए, देश "गरीबों के पक्ष में रेगुलेशन" के साथ एक्सपेरिमेंट कर रहे हैं। बेल्जियम के वालोनिया इलाके ने एक सोशल वॉटर फ़ंड बनाया है जो कम आय वाले परिवारों को उनके बिल भरने में मदद करता है। मोरक्को पानी की लागत कम करने के लिए बिजली सेवाओं से क्रॉस-सब्सिडी का इस्तेमाल करता है। कंबोडिया ने गरीब परिवारों को पानी के नेटवर्क से जोड़ने में मदद के लिए टारगेटेड सब्सिडी शुरू की।

बेनिन को ग्रामीण सुधार में एक बड़ी सफलता की कहानी के तौर पर बताया गया है। सरकार ने ग्रामीण पानी की सेवाओं को बड़े सर्विस ज़ोन में फिर से बनाया, जिन्हें सरकारी निगरानी में प्रोफेशनल ऑपरेटर मैनेज करते हैं। इंटरनेशनल फाइनेंसिंग से मिले सपोर्ट से, इन सुधारों से ग्रामीण पानी तक पहुंच काफी बढ़ी और सर्विस की क्वालिटी बेहतर हुई।

रिपोर्ट में परफॉर्मेंस-बेस्ड कॉन्ट्रैक्ट के बढ़ते इस्तेमाल पर भी ज़ोर दिया गया है। जमैका में, कॉन्ट्रैक्ट ने पेमेंट को पानी के नुकसान को कम करने से जोड़ा, जिससे सप्लाई का भरोसा बेहतर हुआ। जिबूती में, ऑपरेटर पेमेंट लीक कम करने, मेंटेनेंस और बिल कलेक्शन जैसे टारगेट से जुड़े हैं।

क्लाइमेट चेंज पानी की पॉलिसी को बदल रहा है

क्लाइमेट चेंज दुनिया भर में पानी की यूटिलिटीज़ के लिए सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक बनता जा रहा है। सूखा, बाढ़ और प्रदूषण पहले से ही कमज़ोर सिस्टम पर दबाव बढ़ा रहे हैं। पानी की यूटिलिटीज़ भी बड़ी एनर्जी यूज़र हैं और वेस्टवॉटर ट्रीटमेंट के ज़रिए ग्रीनहाउस गैस एमिशन में योगदान देती हैं।

इस वजह से, रेगुलेटर ग्रीन तरीकों को बढ़ावा देने लगे हैं। इटली का रेगुलेटर ARERA उन कंपनियों को इनाम देता है जो पानी का लीकेज कम करती हैं और ट्रीट किए गए वेस्टवॉटर का दोबारा इस्तेमाल करती हैं। फ्रांस में, पब्लिक यूटिलिटी कंपनी ओ डे पेरिस किसानों को खेती के पर्यावरण के अनुकूल तरीके अपनाने के लिए पैसे देती है, जिससे प्रदूषण कम होता है और ग्राउंडवाटर सुरक्षित रहता है।

OECD का मानना ​​है कि पानी की सेवाओं को रेगुलेट करने के लिए कोई एक परफेक्ट मॉडल नहीं है। लेकिन सफल सिस्टम आमतौर पर यही काम करते हैं।