OECD रिपोर्ट में पाया गया कि बढ़ते कर्ज़ और कमज़ोर पब्लिक ट्रस्ट से फिस्कल स्टेबिलिटी को खतरा

डेवलप्ड दुनिया भर की सरकारें मुश्किल फाइनेंशियल भविष्य का सामना कर रही हैं। बढ़ता पब्लिक कर्ज़, बूढ़ी होती आबादी, क्लाइमेट से जुड़ी आपदाएं, डिफेंस खर्च और महामारी के लंबे समय तक चलने वाले असर ने नेशनल बजट पर बहुत ज़्यादा दबाव डाला है। OECD की एक नई रिपोर्ट के मुताबिक, आने वाले सालों में OECD देशों में पब्लिक कर्ज़ GDP के 110% से ऊपर जाने की उम्मीद है।

लेकिन रिपोर्ट का कहना है कि सबसे बड़ी चुनौती सिर्फ़ इकोनॉमिक नहीं है। यह पॉलिटिकल और सोशल भी है। सरकारों के लिए नागरिकों को यह समझाना मुश्किल होता जा रहा है कि खर्च में कटौती, टैक्स बढ़ाना या पेंशन सुधार जैसे मुश्किल फाइनेंशियल फैसले क्यों ज़रूरी हैं। जैसे-जैसे इंस्टीट्यूशन पर भरोसा कम होता है, सुधारों में अक्सर देरी होती है, उन्हें कमज़ोर किया जाता है या पूरी तरह से छोड़ दिया जाता है।

नागरिकों को बजट समझने में क्यों मुश्किल होती है

OECD का कहना है कि पब्लिक फाइनेंस पर चर्चाएं अक्सर बहुत टेक्निकल होती हैं और रोज़मर्रा की ज़िंदगी से अलग होती हैं। बजट में अरबों और खरबों के बड़े आंकड़े शामिल होते हैं, जिन्हें ज़्यादातर लोग ठीक से समझने या तुलना करने में मुश्किल महसूस करते हैं। "फिस्कल डेफिसिट", "स्ट्रक्चरल बैलेंस," और "डेट-टू-GDP रेश्यो" जैसे शब्द आम लोगों को दूर की कौड़ी और कन्फ्यूजिंग लग सकते हैं।

रिपोर्ट में लोगों की समझ में आने वाली तीन बड़ी रुकावटों की पहचान की गई है। पहली है "बड़े नंबर" की समस्या, जिन्हें लोगों के लिए समझना मुश्किल होता है। दूसरी है काम की न होना, क्योंकि फिस्कल बहसें अक्सर एब्स्ट्रैक्ट इकोनॉमिक कॉन्सेप्ट के आस-पास होती हैं, बजाय इसके कि यह दिखाया जाए कि फैसले सैलरी, हॉस्पिटल, स्कूल या पेंशन पर कैसे असर डालते हैं। तीसरी है "ज्ञान का श्राप", जहां एक्सपर्ट मान लेते हैं कि लोग पहले से ही मुश्किल इकोनॉमिक भाषा और पॉलिसी के शब्दजाल को समझते हैं।

इस वजह से, बहुत से लोग पब्लिक फाइनेंस के बारे में चर्चाओं से पूरी तरह अलग हो जाते हैं। आज के तेजी से बदलते डिजिटल माहौल में, सरकारें भी शॉर्ट-फॉर्म सोशल मीडिया कंटेंट और इमोशनल ऑनलाइन बहसों से मुकाबला करने के लिए संघर्ष करती हैं, जो अक्सर इकोनॉमिक मुद्दों को बहुत आसान बना देती हैं।

एक नया डिजिटल मीडिया माहौल

रिपोर्ट इस बात पर रोशनी डालती है कि कैसे पारंपरिक मीडिया की आदतों के खत्म होने से कम्युनिकेशन और भी मुश्किल हो गया है। पहले, अखबारों और टेलीविजन नेटवर्क ने मुश्किल फिस्कल मुद्दों को समझने लायक पब्लिक बहसों में बदलने में अहम भूमिका निभाई थी। आज, लोग बिखरे हुए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म, इन्फ्लुएंसर और एल्गोरिदम से चलने वाले न्यूज़ फ़ीड पर ज़्यादा निर्भर हो रहे हैं।

खासकर, युवा दर्शक पारंपरिक पत्रकारिता के बजाय TikTok वीडियो, पॉडकास्ट और ऑनलाइन क्रिएटर के ज़रिए जानकारी ले रहे हैं। साथ ही, बहुत से लोग आर्थिक और राजनीतिक खबरों से जानबूझकर बचते हैं क्योंकि उन्हें वे बहुत नेगेटिव, तनावपूर्ण या समझने में मुश्किल लगती हैं।

OECD के अनुसार, सरकारें अब सिर्फ़ लंबी टेक्निकल रिपोर्ट या प्रेस कॉन्फ्रेंस पर निर्भर नहीं रह सकतीं। उन्हें ज़्यादा साफ़, विज़ुअल और सीधे तौर पर बातचीत करके आज के जानकारी के माहौल के हिसाब से ढलना होगा।

चार तरीके जिनसे सरकारें भरोसा फिर से बना सकती हैं

रिपोर्ट में जनता की समझ को बेहतर बनाने और पब्लिक फाइनेंस में भरोसा फिर से बनाने के लिए चार मुख्य सुधारों के बारे में बताया गया है।

पहला है नेताओं और सांसदों में खुद फिस्कल लिटरेसी को बेहतर बनाना। कई सांसद बहुत ज़्यादा टेक्निकल बजट डॉक्यूमेंट से जूझते हैं और अक्सर लंबे समय की फाइनेंशियल सस्टेनेबिलिटी के बजाय शॉर्ट-टर्म राजनीतिक लड़ाइयों पर ध्यान देते हैं। स्कॉटलैंड, आयरलैंड और यूनाइटेड स्टेट्स जैसे देश सांसदों को कर्ज़, फिस्कल रिस्क और बजट ट्रेड-ऑफ़ को बेहतर ढंग से समझने में मदद करने के लिए वर्कशॉप, ट्रेनिंग प्रोग्राम और ऑनलाइन एक्सप्लेनर का इस्तेमाल कर रहे हैं।

दूसरा सुधार यह है कि सरकारें जनता के साथ बातचीत करने का तरीका बेहतर बना रही हैं। नीदरलैंड्स ब्यूरो फॉर इकोनॉमिक पॉलिसी एनालिसिस और आयरलैंड की फिस्कल एडवाइजरी काउंसिल जैसे इंस्टीट्यूशन अच्छे उदाहरण के तौर पर जाने जाते हैं, क्योंकि वे मुश्किल मुद्दों को आसान तरीके से समझाने के लिए आसान भाषा, अच्छे विज़ुअल्स, कहानी कहने के तरीके और सोशल मीडिया का इस्तेमाल करते हैं।

तीसरा सुधार नागरिकों की भागीदारी पर फोकस करता है। OECD का तर्क है कि अगर लोगों को लगता है कि वे प्रोसेस में शामिल हैं, तो वे मुश्किल फैसलों का समर्थन करने की ज़्यादा संभावना रखते हैं। देश लोगों को पॉलिसी चर्चाओं में ज़्यादा सीधे तौर पर शामिल करने के लिए नागरिक सभाओं, पब्लिक डायलॉग फोरम और भागीदारी वाली बजटिंग एक्सरसाइज के साथ तेज़ी से एक्सपेरिमेंट कर रहे हैं।

चौथा सुधार फिस्कल काउंसिल और पार्लियामेंट्री बजट ऑफिस जैसे इंडिपेंडेंट फिस्कल इंस्टीट्यूशन को मज़बूत करना है। इन ऑर्गनाइज़ेशन पर अक्सर नेताओं से ज़्यादा भरोसा किया जाता है क्योंकि उन्हें इंडिपेंडेंट और सबूतों पर आधारित माना जाता है। हालांकि, रिपोर्ट कहती है कि उन्हें सिर्फ़ टेक्निकल रिपोर्ट पब्लिश करने के बजाय बेहतर कम्युनिकेटर भी बनना होगा।

फिस्कल सस्टेनेबिलिटी अब एक डेमोक्रेटिक चुनौती है

OECD का निष्कर्ष है कि पब्लिक फाइनेंस को ठीक करना अब सिर्फ़ बजट को बैलेंस करने या कर्ज़ कम करने के बारे में नहीं है। यह सरकारों और नागरिकों के बीच भरोसा फिर से बनाने के बारे में भी है। बिखरे हुए मीडिया, पॉलिटिकल पोलराइजेशन और बढ़ते पब्लिक शक के ज़माने में, सरकारों को फिस्कल चॉइस को और साफ़ तौर पर समझाना चाहिए और नागरिकों को फैसले लेने में ज़्यादा मतलब के साथ शामिल करना चाहिए।

जनता की ज़्यादा समझ के बिना, अच्छी तरह से डिज़ाइन किए गए इकोनॉमिक रिफॉर्म भी फेल हो सकते हैं। रिपोर्ट में कहा गया है कि टिकाऊ पब्लिक फाइनेंस आखिर में सिर्फ़ इकोनॉमिक एक्सपर्टीज़ पर ही निर्भर नहीं करेगा, बल्कि इस बात पर भी निर्भर करेगा कि क्या नागरिक मानते हैं कि सरकारें सही, ट्रांसपेरेंट और लंबे समय को ध्यान में रखकर काम कर रही हैं।