जापान के निवेश से पूर्वोत्तर भारत बन रहा रणनीतिक और आर्थिक केंद्र

जुलाई में जापानी प्रधानमंत्री सनाए तकाइची की भारत यात्रा के दौरान आर्थिक सुरक्षा, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, सेमीकंडक्टर और रक्षा सहयोग से जुड़ी घोषणाएं चर्चा का मुख्य विषय रहीं।

फिर भी, इस शिखर सम्मेलन के सबसे अहम संदेशों में से एक पर अपेक्षाकृत कम ध्यान दिया गया: भारत के पूर्वोत्तर क्षेत्र के प्रति जापान की अटूट प्रतिबद्धता। हालांकि उभरती हुई तकनीकों पर हुई चर्चा ने सुर्खियां बटोरीं, लेकिन शिखर सम्मेलन ने इस बात की पुष्टि की कि भारत-जापान रणनीतिक साझेदारी में पूर्वोत्तर का स्थान लगातार महत्वपूर्ण होता जा रहा है।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने इस बात को रेखांकित किया कि इस क्षेत्र के साथ टोक्यो का जुड़ाव विकास सहायता से कहीं आगे निकल चुका है और अब यह भारत की 'एक्ट ईस्ट पॉलिसी' और जापान के 'फ्री एंड ओपन इंडो-पैसिफिक' (FOIP) विजन, दोनों का ही एक अभिन्न अंग बन गया है।

इस बदलाव का महत्व केवल पूर्वोत्तर तक ही सीमित नहीं है।

पिछले एक दशक में, जापान ने भारत—और धीरे-धीरे व्यापक क्षेत्र—के पूर्वोत्तर के प्रति नजरिए को बदलने में मदद की है: इसे अब केवल एक दूर-दराज के सीमावर्ती इलाके के रूप में नहीं देखा जाता जिसे भारतीय मुख्य भूमि से कनेक्टिविटी की आवश्यकता है, बल्कि एक ऐसे प्रवेश द्वार के रूप में देखा जाता है जो भारत को बांग्लादेश, म्यांमार, दक्षिण-पूर्व एशिया और व्यापक इंडो-पैसिफिक क्षेत्र से जोड़ता है।

रणनीतिक सोच में आया यह बदलाव अंततः भारत-जापान साझेदारी की सबसे स्थायी विरासतों में से एक साबित हो सकता है।

भारत के पूर्वोत्तर का कायाकल्प

आजाद भारत के इतिहास के अधिकांश समय में, पूर्वोत्तर को मुख्य रूप से भूगोल और सुरक्षा के नजरिए से देखा जाता था। चारों ओर से जमीन से घिरे होने, संकरे सिलीगुड़ी कॉरिडोर के माध्यम से शेष भारत से जुड़े होने और दशकों तक उग्रवाद व कम निवेश से प्रभावित रहने के कारण, भारत की आर्थिक और रणनीतिक सोच में इस क्षेत्र का स्थान गौण था। विकास के प्रयास अक्सर पूर्वोत्तर के अद्वितीय भौगोलिक लाभों का लाभ उठाने के बजाय अलगाव की समस्या को दूर करने पर केंद्रित होते थे।

भारत की 'एक्ट ईस्ट पॉलिसी' और जापान के FOIP के बीच तालमेल ने इस दृष्टिकोण को मौलिक रूप से बदल दिया है। यह मानते हुए कि पूर्वोत्तर दक्षिण-पूर्व एशिया के लिए भारत का प्राकृतिक 'लैंड ब्रिज' (जमीनी संपर्क मार्ग) है, नई दिल्ली और टोक्यो ने 2017 में 'भारत-जापान एक्ट ईस्ट फोरम' की स्थापना की, ताकि पूरे क्षेत्र में बुनियादी ढांचे, कनेक्टिविटी और विकास परियोजनाओं में समन्वय किया जा सके।

तब से, जापान पूर्वोत्तर के सबसे बड़े द्विपक्षीय विकास भागीदार के रूप में उभरा है और उसने सड़कों, पुलों, जलापूर्ति, ऊर्जा, स्वास्थ्य सेवा और पर्यावरण परियोजनाओं के लिए ₹23,500 करोड़ से अधिक की प्रतिबद्धता जताई है।

इसके अलावा, यह सहयोग असाधारण स्तर के राजनीतिक विश्वास पर आधारित है। भारत के ज़्यादातर सीमावर्ती इलाकों के उलट, जहाँ रणनीतिक संवेदनशीलता की वजह से विदेशी दखल सीमित रहता है, नई दिल्ली ने नॉर्थ-ईस्ट में लंबे समय के विकास पार्टनर के तौर पर जापान का साफ़ तौर पर स्वागत किया है।

आज, जापान अकेला ऐसा बड़ा बाहरी पार्टनर है जिसकी भारत के सबसे रणनीतिक रूप से संवेदनशील इलाकों में से एक में इतनी बड़ी सामाजिक-आर्थिक मौजूदगी है। भरोसे के इस असाधारण स्तर ने इस रिश्ते को पारंपरिक विकास सहायता से आगे बढ़ाकर, इलाके के लंबे समय के बदलाव पर केंद्रित एक सच्ची रणनीतिक साझेदारी में बदलने में मदद की है।

सिर्फ़ सड़कों और पुलों से कहीं ज़्यादा

जापान के योगदान को हाईवे की लंबाई या दिए गए रियायती लोन की कीमत से मापना आसान है। लेकिन ऐसा करने से बड़ी रणनीतिक तस्वीर छूट जाती है। जापान सिर्फ़ इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए पैसा नहीं दे रहा है; वह नॉर्थ-ईस्ट के आर्थिक भूगोल को बदलने में मदद कर रहा है।

ब्रह्मपुत्र नदी पर धुबरी-फूलबाड़ी पुल, मिज़ोरम में नेशनल हाईवे-54 को अपग्रेड करना, और मेघालय और त्रिपुरा में सड़क कनेक्टिविटी में बड़े सुधार जैसे प्रोजेक्ट्स सिर्फ़ अलग-अलग इंजीनियरिंग प्रोजेक्ट्स नहीं हैं।

ये सब मिलकर दूरियाँ कम कर रहे हैं, पहले से अलग-थलग बाज़ारों को जोड़ रहे हैं, और ऐसे क्रॉस-बॉर्डर आर्थिक कॉरिडोर की नींव रख रहे हैं जो नॉर्थ-ईस्ट भारत को बांग्लादेश और आगे चलकर दक्षिण-पूर्व एशिया से जोड़ेंगे।

आइजोल-तुइपांग हाईवे जैसे प्रोजेक्ट्स का रणनीतिक महत्व सिर्फ़ घरेलू कनेक्टिविटी सुधारने में नहीं है, बल्कि मिज़ोरम को कलादान मल्टी-मॉडल ट्रांज़िट ट्रांसपोर्ट प्रोजेक्ट से जोड़ने में है, जिससे समुद्र तक पहुँचने का एक वैकल्पिक रास्ता बनता है और भारत की संकरे सिलीगुड़ी कॉरिडोर पर निर्भरता कम होती है।

इसी तरह, बांग्लादेश के मातारबारी डीप-सी पोर्ट और बे ऑफ़ बंगाल इंडस्ट्रियल ग्रोथ बेल्ट (BIG-B) पहल के ज़रिए कनेक्टिविटी के लिए जापान का समर्थन नॉर्थ-ईस्ट को भारत के ट्रांसपोर्ट नेटवर्क के आखिरी छोर के तौर पर नहीं, बल्कि बे ऑफ़ बंगाल तक फैले व्यापक क्षेत्रीय वैल्यू चेन की शुरुआती कड़ी के तौर पर देखता है।

यह नज़रिया भारत के साथ जापान के जुड़ाव में एक अहम बदलाव को दिखाता है। दशकों तक, जापान की आधिकारिक विकास सहायता दिल्ली मेट्रो या दिल्ली-मुंबई इंडस्ट्रियल कॉरिडोर जैसे बड़े शहरी इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स पर केंद्रित रही।

नॉर्थ-ईस्ट एक बिल्कुल अलग मॉडल पेश करता है—एक ऐसा मॉडल जिसमें इंफ्रास्ट्रक्चर को न सिर्फ़ घरेलू विकास को आसान बनाने के लिए, बल्कि पूरे इलाके को उभरते हुए इंडो-पैसिफिक कनेक्टिविटी और सप्लाई-चेन नेटवर्क से जोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

असम के जागीरोड में टाटा इलेक्ट्रॉनिक्स की नई सेमीकंडक्टर असेंबली और टेस्टिंग (OSAT) सुविधा इस बदलाव को बहुत अच्छे से दिखाती है।

यह न केवल इस इलाके में हाई-वैल्यू मैन्युफैक्चरिंग ला रही है, बल्कि यह प्रोजेक्ट टोक्यो इलेक्ट्रॉन, रेनेसास और फुजीफिल्म जैसी बड़ी जापानी सेमीकंडक्टर कंपनियों के लिए भी आकर्षण का केंद्र बन रहा है।

ऐसा करके, इसमें नॉर्थ-ईस्ट को एडवांस्ड ग्लोबल इलेक्ट्रॉनिक्स सप्लाई चेन में शामिल करने और इस इलाके को भारत के उभरते सेमीकंडक्टर इकोसिस्टम में एक अहम केंद्र के तौर पर स्थापित करने की क्षमता है।

यही सोच दूसरे सेक्टर में भी दिखती है। असम में बांस-आधारित बायो-इथेनॉल प्रोडक्शन के लिए जापानी फंडिंग इस इलाके के भरपूर प्राकृतिक संसाधनों को भारत के क्लीन-एनर्जी ट्रांज़िशन से जोड़ती है, जबकि हेल्थकेयर, फॉरेस्ट मैनेजमेंट, वॉटरशेड डेवलपमेंट और पर्यावरण संरक्षण में निवेश एक ऐसे मिले-जुले नज़रिए को दिखाते हैं जो इंडस्ट्रियल ग्रोथ को इकोलॉजिकल सस्टेनेबिलिटी के साथ जोड़ता है।

आपदा-रोधी इंफ्रास्ट्रक्चर और माउंटेन इंजीनियरिंग में जापान की विशेषज्ञता ऐसे इलाके के लिए उतनी ही कीमती है जो अक्सर भूकंप, भूस्खलन और खराब मौसम से प्रभावित होता रहता है।

शायद सबसे लंबे समय तक चलने वाले निवेश लोगों में किए गए निवेश हैं। जापानी भाषा केंद्र, स्किल-डेवलपमेंट पहल और 'स्पेसिफाइड स्किल्ड वर्कर' (SSW) फ्रेमवर्क और 'टेक्निकल इंटर्न ट्रेनिंग प्रोग्राम' जैसे प्रोग्राम के तहत रास्ते नॉर्थ-ईस्ट के युवाओं के लिए जापान में काम करने के नए मौके बना रहे हैं।

कुछ नॉर्थ-ईस्टर्न राज्य स्किल्ड मोबिलिटी को सिर्फ़ रोज़गार के मौके के तौर पर नहीं, बल्कि एक नई रेमिटेंस इकॉनमी की नींव के तौर पर देख रहे हैं, खासकर नर्सिंग, केयरगिविंग और एडवांस्ड मैन्युफैक्चरिंग जैसे सेक्टर में।

ये पहल लोगों के बीच आपसी संबंधों को मज़बूत करती हैं और साथ ही इस इलाके को जापान की बढ़ती उम्र की आबादी और लेबर की कमी से निपटने की कोशिशों में सीधे तौर पर शामिल होने का मौका देती हैं। ऐसा करके, वे नॉर्थ-ईस्ट को डेवलपमेंट सहायता पाने वाले से बदलकर दोनों देशों के भविष्य के रिश्तों में एक सक्रिय हिस्सेदार बना देती हैं।

इंडो-पैसिफिक का रणनीतिक भूगोल

नॉर्थ-ईस्ट की रणनीतिक अहमियत दक्षिण एशिया, दक्षिण-पूर्व एशिया और बंगाल की खाड़ी के मिलन बिंदु पर इसकी स्थिति से आती है, जो इसे भारत की 'एक्ट ईस्ट पॉलिसी' और जापान के 'फ्री एंड ओपन इंडो-पैसिफिक' (FOIP) विज़न, दोनों के लिए ज़रूरी बनाती है। यहाँ जापान का निवेश पारंपरिक विकास से कहीं आगे है।

कनेक्टिविटी के नए रास्तों की कल्पना करके और मैन्युफैक्चरिंग, लॉजिस्टिक्स व टेक्नोलॉजी को एक साथ लाकर, वे एक मज़बूत, सीमा-पार औद्योगिक इकोसिस्टम बना रहे हैं। हालाँकि इसका भू-राजनीतिक महत्व है, लेकिन इस साझेदारी की असली ताकत क्षेत्रीय एकीकरण और आर्थिक समृद्धि में इसके योगदान में निहित है।

पिछले महीने प्रधानमंत्री तकाइची की यात्रा ने इस दीर्घकालिक विज़न को रेखांकित किया। इसलिए, पूर्वोत्तर अब भारत-जापान साझेदारी का कोई गौण हिस्सा नहीं, बल्कि इसके प्रमुख रणनीतिक केंद्रों में से एक है।

इस क्षेत्र को भारत की सीमा से इंडो-पैसिफिक के प्रवेश-द्वार में बदलने में मदद करके, जापान ने न केवल इसके विकास में, बल्कि इसके रणनीतिक रूप से नए स्वरूप में ढलने में भी योगदान दिया है।