नए रूप वाला लंदन ओवरग्राउंड खुला; बैरोनेस श्रीला की उल्लेखनीय विरासत

चमत्कार कभी बंद नहीं होंगे. पॉल मेकार्टनी का मूल बास गिटार - एक हॉफ़नर 500/1, कोई कम नहीं, जिसे उन्होंने 1961 में तीस पाउंड (उन दिनों बहुत सारे पैसे) में खरीदा था - मिल गया है। उन्होंने इसे लिवरपूल के कैवर्न क्लब में और उस प्रतिष्ठित एलपी के लिए एबी रोड पर खेला। लेकिन तब गिटार "खो गया" था। अब 54 साल बाद एक छात्र रुइयाधरी गेस्ट ने इसे उन्हें लौटा दिया है और कहा है कि यह उन्हें विरासत में मिला है। इसे हेस्टिंग्स के एक अटारी में खोजा गया था। आखिरी बार मेकार्टनी ने इसका उपयोग बीटल्स एल्बम, लेट इट बी में किया था।

यह एकमात्र अच्छी खबर नहीं है. सूरज चमक रहा है और हवा में वसंत का वादा है। यहां तक कि उपचुनाव या अर्थव्यवस्था में मंदी भी सुहावने मौसम का आनंद ले रहे लोगों को कम नहीं कर पा रही है।

लंदन में हमेशा से ही अंडरग्राउंड रहा है। अब इसमें ओवरग्राउंड रेलवे भी है। सादिक खान, जो मेयर के रूप में चुनाव का सामना कर रहे हैं, ने नई लाइनों का अनावरण किया। भूमिगत के उत्तरी और मध्य जैसे नियमित नाम हैं। इन नए ओवरग्राउंड रेलवे के आधुनिक नाम हैं। वहाँ शेरनी सफल अंग्रेजी महिला फुटबॉल टीम का जश्न मना रही है। विंडरश - उस नाव के सम्मान में जो 1940 के दशक में अफ़्रो-कैरिबियाई लोगों को वापस ले आई और जिसने बॉब मार्ले और नॉटिंग हिल कार्निवल के साथ सांस्कृतिक दृश्य को बदल दिया। वोट के लिए लड़ने वाली महिलाओं की याद में सफ़्रागेट लाइन है।

ये ओवरग्राउंड लाइनें (कुछ-कुछ पॉल मेकार्टनी के गिटार की तरह) कम इस्तेमाल होने वाली ओवरग्राउंड रेलवे लाइनों से बरामद की गई हैं। इसलिए सादिक खान मितव्ययी होने के साथ-साथ कल्पनाशील भी हैं। आइए आशा करें कि इससे उन्हें मेयर के रूप में वापस आने में मदद मिलेगी।

लेकिन अन्यत्र परेशानी है. छात्र अब रात्रि जीवन का खर्च वहन नहीं कर सकते। जब बीटल्स और रोलिंग स्टोन्स ने राज किया था तब से लंदन की रौनक गायब हो गई है। रात्रिकालीन नृत्य स्थल बंद हो रहे हैं। यहां तक कि पब भी पीड़ित हैं. अर्थव्यवस्था में मंदी है ये बता रहा है.

लेकिन सौभाग्य से लेखकों के लिए पैसा ही सब कुछ नहीं है। गैर-काल्पनिक लेखन के लिए महिला लेखकों के लिए अब एक नया साहित्यिक पुरस्कार होगा। यह पता चला है कि महिलाओं ने कथा साहित्य में पुरुषों की बराबरी कर ली है लेकिन वे गैर-काल्पनिक पुरस्कार क्षेत्र में पिछड़ रही हैं। तो अब हमारे पास 30,000 पाउंड के नॉनफिक्शन पुरस्कार के लिए 16 महिलाओं को शॉर्टलिस्ट किया गया है। प्रसिद्ध गार्जियन स्तंभकार नाओमी क्लेन को शॉर्टलिस्ट किया गया है। लंबी सूची में सोलह शीर्षकों को 27 मार्च को घटाकर छह कर दिया जाएगा और विजेता की घोषणा 13 जून को की जाएगी।

एक व्यक्ति जिसकी बहुत याद आएगी वह बैरोनेस श्रीला फ्लेथर हैं, जिनका अभी निधन हो गया।

वह कई मायनों में अग्रणी थीं। वह मेडेनहेड की पहली महिला मेयर होने के साथ-साथ यूरोपीय संसद की सदस्य भी थीं और उन्होंने भारतीय मूल की पहली महिला के रूप में हाउस ऑफ लॉर्ड्स में प्रवेश किया था।

वह कंजर्वेटिव बेंच पर बैठीं और अद्भुत बुद्धि और गहरी बहस शैली के साथ एक बेहद स्वतंत्र सदस्य बनी रहीं। उन्होंने बैरिस्टर और जज गैरी फ़्लैथर से शादी की, लेकिन अपनी भारतीय जड़ों में ही आनंदित रहीं। हम, विभाजन संग्रहालय (अमृतसर और दिल्ली में मेरे अध्यक्ष ट्रस्ट द्वारा स्थापित) में उनका साक्षात्कार करके बहुत प्रसन्न हुए क्योंकि वह महान सर गंगाराम की वंशज थीं - जिन्होंने लाहौर और भारत में संस्थान स्थापित किए। उन्हें इस संबंध पर गर्व था - खासकर जब किसी को याद आता है कि दोनों देशों में उनके द्वारा स्थापित अस्पताल विभाजन से बच गए हैं। लेकिन अपने अधिकार में उन्होंने बकिंघम पैलेस के आसपास लंदन में एक स्थायी स्मारक छोड़ दिया है। यह राष्ट्रमंडल के उन सभी सैनिकों का स्मारक है जो विश्व युद्धों के दौरान लड़े और मारे गए। उसने पैसे जुटाए, व्यवस्था की और जगह सुरक्षित कर ली। संसद गैलरी में उनकी एक यादगार तस्वीर है. एक सच्चा पथप्रदर्शक.

श्रीला ने संसद के लिए एक नए अध्याय की शुरुआत की - लेकिन हाउस ऑफ लॉर्ड्स को हाल ही में एक नई महिला सदस्य मिली है जो एक नवीनता भी है। वह केवल 27 वर्ष की है, वेल्श और अनिर्वाचित सदन को स्वीकार नहीं करती। वह वेल्श राष्ट्रवादी पार्टी प्लेड सिमरू से संबंधित हैं जिसने उन्हें नामांकित किया था। उनका इरादा वेल्श में शपथ लेने और मार्टेंस जूते पहनने का है। इससे कुछ महानुभाव दोपहर की झपकी से जाग सकते हैं, लेकिन फिर उन्हें इसकी आदत हो गई है। शायद अब समय आ गया है कि हाउस ऑफ लॉर्ड्स को एक युवा विद्रोही मिले!