प्रकृति और आपदाएं कोई राजनीतिक सीमाएं नहीं जानतीं

नेपाल में आई भयानक बाढ़ ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि प्रकृति किसी राजनीतिक सीमा को नहीं मानती। हिंदू कुश-हिमालय पर्वतमाला एक विशाल पर्वत श्रृंखला है जो पाकिस्तान, नेपाल, चीन और भारत तक फैली हुई है। इन पहाड़ों से निकलने वाली नदियाँ भी किसी सीमा को नहीं मानतीं।

दक्षिण एशिया के पाँच देश—चीन, नेपाल, भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश—एक ही नदी बेसिन (नदी-घाटी क्षेत्र) को साझा करते हैं। अगर इन नदियों के ऊपरी जलग्रहण क्षेत्रों (कैचमेंट एरिया) में कुछ भी होता है, तो मध्य और निचले जलग्रहण क्षेत्रों पर बुरा असर पड़ता है। दुख की बात है कि इन पाँच देशों के बीच जलवायु से जुड़े मुद्दों पर बहुत कम बातचीत या सहयोग (क्लाइमेट डिप्लोमेसी) होता है, जबकि जलवायु परिवर्तन के कारण इन सभी देशों को मिलकर तेज़ी से बचाव और अनुकूलन के कदम उठाने की ज़रूरत है। बातचीत की कमी और संयुक्त 'अर्ली वार्निंग सिस्टम' (समय से पहले चेतावनी देने वाली प्रणाली) न बना पाने के कारण नेपाल में दशकों की सबसे भयानक बाढ़ आई, जिसमें 1000 से ज़्यादा लोगों की मौत हो गई और 5000 से ज़्यादा लोग लापता हो गए।

न्यूज़ रिपोर्टों से पता चलता है कि 26 अगस्त, 2026 को हिमस्खलन (एवलांच) के कारण बर्फ़ का एक बड़ा टुकड़ा 'ल्हेन्डे' नदी के बहाव में रुकावट बन गया; यह नदी तिब्बत से निकलकर नेपाल में बहती है। चीन की तरफ़ से इस रुकावट की जानकारी कई घंटों तक नहीं दी गई। इसी रुकावट के कारण अचानक इतनी तेज़ रफ़्तार वाली बाढ़ (फ्लैश फ्लड) आई कि उसने त्रिशूली नदी पर बने 12 पनबिजली संयंत्रों (हाइड्रोपावर प्लांट) को नष्ट कर दिया, जिनसे 430 मेगावाट बिजली पैदा होती थी। कुछ ही मिनटों में, कीचड़, चट्टानों और मलबे के सैलाब ने घरों, पुलों और बांधों को तबाह कर दिया। देश के लगभग आधे हिस्से में करीब 30,000 घर नष्ट हो गए हैं और कुछ इलाकों में 80 प्रतिशत तक फसलें बर्बाद हो गई हैं।

JNU में 'नॉर्थईस्ट इंडिया स्टडीज़' के स्पेशल सेंटर के प्रोफ़ेसर विमल खवास कहते हैं, "बाढ़ की शुरुआत तो प्राकृतिक कारणों से हुई थी, लेकिन उससे हुआ नुकसान इंसानी लापरवाही का नतीजा था। चीन की ज़िम्मेदारी थी कि वह निचले इलाकों में मौजूद देशों को इसकी निगरानी करके जानकारी दे, लेकिन उसने ऐसा नहीं किया।"

नेताओं को यह समझने की ज़रूरत है कि जलवायु परिवर्तन ने पूरे हिमालयी क्षेत्र को अस्थिर कर दिया है, जिससे ग्लेशियर तेज़ी से पिघल रहे हैं और मॉनसून का मिज़ाज अनिश्चित हो गया है, जिसके कारण आपदाएँ आ रही हैं। भारत ने कई बड़ी अचानक बाढ़ (flash flood) की घटनाओं का सामना किया है, जिनमें 2013 की केदारनाथ त्रासदी, 2021 की चमोली आपदा, 2023 में सिक्किम में झील फटने की घटना और 2025 में उत्तराखंड के धराली में हुई त्रासदी शामिल हैं। इन आपदाओं में हजारों लोगों की जान गई और करोड़ों रुपयों का नुकसान हुआ।

ऐसी आशंकाएं हैं कि चीन को भी काफी नुकसान हुआ है; तिब्बत के निर्वासित प्रधानमंत्री ने एक टीवी इंटरव्यू में दावा किया है कि चीन की तरफ रहने वाले 100 से ज़्यादा तिब्बती इन अचानक आई बाढ़ में मारे गए।

दुर्भाग्य से, चीन ने 27 अगस्त को तिब्बत में अपनी इंटरनेट सेवा बंद कर दी थी, इसलिए उस इलाके से बहुत कम जानकारी मिल पा रही है। लेकिन इसमें कोई शक नहीं है कि हिमालय के इस पर्यावरण की दृष्टि से संवेदनशील इलाके में इन सभी देशों में बड़े पैमाने पर बुनियादी ढांचे का निर्माण हो रहा है। चीन सड़कों और ट्रांसपोर्ट कॉरिडोर का विस्तार कर रहा है, नेपाल के लिए रेल लिंक बना रहा है और यहां बड़े हाइड्रोपावर प्रोजेक्ट भी बना रहा है। चीन में इन प्रोजेक्ट्स के बारे में जानकारी सार्वजनिक नहीं है। नेपाल ने भी इस संवेदनशील इलाके में हाइड्रोपावर प्रोजेक्ट, सड़कों और दूसरे विकास कार्यों पर ध्यान दिया है। वैज्ञानिकों की कई चेतावनियों के बावजूद, भारत भी हिमालय के अपनी तरफ वाले हिस्से में कई हाइड्रोपावर प्रोजेक्ट, बांध और रेल लिंक बना रहा है। पेड़ों की कटाई और भारी मात्रा में डायनामाइट के इस्तेमाल से ढलान अस्थिर हो गए हैं, जिससे ज़मीन धंसने और भूस्खलन (landslides) की घटनाएं बहुत बढ़ गई हैं।

पहाड़ी इलाकों में प्राकृतिक संसाधनों को निकालने के दबाव के कारण इन नदियों के किनारे रेत खनन में बेतहाशा बढ़ोतरी हुई है। गाड़ियों की आवाजाही बढ़ने से हिमालय में तापमान में भी बढ़ोतरी देखी गई है।

ग्लेशियर पिघलने के और भी नतीजे सामने आए हैं, जिनमें ग्लेशियल झीलों की संख्या में बढ़ोतरी शामिल है। ISRO की सैटेलाइट तस्वीरों से पता चला है कि भारतीय हिमालय में 2,431 ग्लेशियल झीलें हैं, जिनमें से कई कभी भी ओवरफ्लो हो सकती हैं। वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि नेपाल में 21 ऐसी ग्लेशियल झीलें हैं जो 'टिकिंग टाइम बम' की तरह हैं; ये अपनी मोरेन (moraine) दीवारों को तोड़कर पानी, चट्टानों और बर्फ की एक विशाल लहर नीचे घाटियों में भेज सकती हैं। पर्यावरण विशेषज्ञों ने चीन की तरफ भी 25 से ज़्यादा ऐसी ग्लेशियल झीलों की पुष्टि की है जो सीधे तौर पर नेपाल और आसपास के इलाके को प्रभावित कर सकती हैं।

हाइड्रोलॉजिकल डेटा साझा करने के मामले में बीजिंग का रवैया काफी हद तक 'लेन-देन' वाला (transactional) रहा है। 2022 से चीन ने भारत के साथ ज़रूरी हाइड्रोलॉजिकल डेटा शेयर करना बंद कर दिया है। यह डेटा भारत के लिए बाढ़ की भविष्यवाणी और जल प्रबंधन के लिहाज़ से बहुत अहम है, खासकर ब्रह्मपुत्र और सतलुज नदियों के मामले में, जो चीन से निकलकर भारत में बहती हैं। पाकिस्तान ने भी भारत पर ‘पानी को हथियार के तौर पर इस्तेमाल करने’ का आरोप लगाया है। पिछले साल पहलगाम में हुए आतंकी हमले के बाद सिंधु जल संधि को कुछ समय के लिए रोकने का भारत का फ़ैसला काफ़ी विवादित है, क्योंकि इससे नदी के निचले इलाकों में रहने वाले लाखों लोगों की ज़िंदगी पर असर पड़ सकता है।

सिंधु और ब्रह्मपुत्र नदियों पर तीन बड़े बांध बनाने के चीन के फ़ैसले को पर्यावरणविद चिंता की नज़र से देख रहे हैं। गिलगित-बाल्टिस्तान में सिंधु नदी पर भाषा और बुंजी बांध बनाए जा रहे हैं। वह यारलुंग त्सांगपो नदी (जिसे भारत में ब्रह्मपुत्र नदी के नाम से जाना जाता है) के निचले हिस्से में दुनिया का सबसे बड़ा बांध भी बना रहा है। यह बांध भारतीय सीमा से सिर्फ़ 30 किलोमीटर दूर होगा, जिससे पानी पर हमारा नियंत्रण कमज़ोर हो जाएगा और चीन का दबदबा बढ़ेगा।

इन हाइड्रो प्रोजेक्ट्स के पर्यावरण पर पड़ने वाले असर की जानकारी सार्वजनिक नहीं की गई है। बांधों के अध्ययन के विशेषज्ञ और पर्यावरण कार्यकर्ता हिमांशु ठक्कर ने बताया, "बड़े बांध किसी इलाके के माइक्रोक्लाइमेट (स्थानीय मौसम) को बदल देते हैं। भाषा और बुंजी, दोनों बांध भारत के किसी भी मौजूदा बांध से कहीं ज़्यादा बड़े हैं। असल में, जम्मू-कश्मीर में मौजूद सभी हाइड्रोपावर प्रोजेक्ट्स की कुल क्षमता भाषा बांध (जो इन दोनों में छोटा है) के बराबर भी नहीं है। हमें अभी यह पता लगाना है कि भारत इन बांधों के डूब क्षेत्र (submergence area) के कितने करीब है, क्योंकि अगर नदी में बाढ़ आती है, तो इन बांधों के बैकवाटर (पीछे की ओर जमा पानी) का असर भारत पर पड़ सकता है।" ब्रह्मपुत्र पर बनने वाले बांध के असर का अभी पूरी तरह से आकलन किया जाना बाकी है।

इस इलाके में हमारी नदियों के बाढ़ वाले मैदानी इलाकों में बड़े पैमाने पर निर्माण कार्य से आपदा का खतरा भी बढ़ गया है, जैसा कि पिछले महीने नेपाल में आई आपदा के दौरान देखा गया था। सच तो यह है कि जलवायु परिवर्तन की रफ़्तार हमारी संस्थागत तैयारियों से कहीं ज़्यादा तेज़ है। इसलिए, दक्षिण एशियाई देशों के लिए यह ज़रूरी है कि वे अपने राजनीतिक मतभेदों को भुलाकर जानकारी साझा करने के लिए मिलकर नियम बनाएं। रियल-टाइम सैटेलाइट डेटा के साथ-साथ ऊंचाई वाले इलाकों में भूकंप मापने वाले सेंसर (seismic sensors) भी होने चाहिए।

हमें ऐसे संयुक्त पर्यावरण अनुसंधान संगठन बनाने की ज़रूरत है जो लगातार जोखिम की मैपिंग और खतरों का आकलन कर सकें। लेकिन सबसे ज़रूरी बात यह है कि हमारे राजनेता वैज्ञानिक समुदाय की चेतावनियों पर ध्यान दें ताकि हम आपदा को न्योता देने वाले इस "विकास" मॉडल से दूर हो सकें; यह मॉडल हिमालय और उसके साथ-साथ पानी के हमारे अहम स्रोतों को नष्ट करने की कगार पर है।