मुंबई जिमखाना: पक्षपात से भरे राज के अवशेष

दिल्ली जिमखाना को केंद्र सरकार के नोटिस पर चल रहे विवाद का मुंबई में असर पड़ना स्वाभाविक है। नोटिस में दिल्ली जिमखाना से कहा गया है कि वह अपनी प्राइम प्रॉपर्टी वापस कर दे। इस नोटिस में दिल्ली जिमखाना के कब्ज़े वाली प्राइम प्रॉपर्टी को सौंप दिया गया है। ज़ाहिर है, इसका असर मुंबई में भी पड़ा है। बॉम्बे जिमखाना, वोडहाउस जिमखाना, विलिंगडन क्लब, इस्लाम जिमखाना, हिंदू जिमखाना, कैथोलिक जिमखाना जैसे कई प्राइवेट क्लबों ने आज़ादी से पहले से ही साउथ मुंबई में प्राइम सरकारी ज़मीन पर कब्ज़ा कर रखा है और BMC को मामूली किराया दे रहे हैं।

ऑब्ज़र्वर रिसर्च फ़ाउंडेशन (ORF) की एक रिसर्च पर आधारित रिपोर्ट के मुताबिक, कुल 3,780 एकड़ खुली जगह में से, 664 एकड़ ज़मीन पर इन क्लबों और जिमखानों ने मिलकर कब्ज़ा कर रखा है। ऐसे शहर में जहाँ खुली जगह की कमी है, इन अमीर लोगों को प्राइम जगह पर खास तौर पर कब्ज़ा करने देना किसी जुर्म से कम नहीं है।

रिपोर्ट में कहा गया है कि शहर की लगभग पाँचवीं खुली जगह सिर्फ़ क्लब मेंबर ही इस्तेमाल कर सकते हैं। इन क्लबों की मेंबरशिप एक स्टेटस सिंबल से ज़्यादा है और इसकी कीमत लाखों रुपये है। अब सवाल यह है कि क्या इन इंस्टीट्यूशन को अपना “कोई है” कल्चर बनाए रखने की इजाज़त दी जानी चाहिए, यह देखते हुए कि लाखों मुंबईकरों के पास अपने हाथ-पैर फैलाने या अपने बच्चों को खेलने देने के लिए बहुत कम खुली जगह है? हाल तक, एक क्लब तो भारतीयों का अपमान करता था और सिर्फ़ विदेशियों को ही मेंबरशिप देता था।

खास ज़मीन और पब्लिक एक्सेस की चिंताएँ

इनमें से कुछ क्लब शहर के डेवलपमेंट में पॉज़िटिव रूप से रुकावट डाल रहे हैं। उदाहरण के लिए, बॉम्बे जिमखाना को ही लें। यह एक खास प्रॉपर्टी पर कब्ज़ा किए हुए है और हज़ारीमल सोमानी लेन के विस्तार के लिए BMC को ज़मीन का एक हिस्सा देने में बहुत हिचकिचा रहा है – यह लेन हुतात्मा चौक से छत्रपति शिवाजी महाराज टर्मिनस (CSMT) तक जाने वाली एक मेन लाइन है।

इस रोड पर हर दिन बहुत बड़ा ट्रैफिक जाम लगता है, जो कैपिटल सिनेमा से शुरू होकर बॉम्बे जिमखाना तक जाती है। पुलिस और म्युनिसिपल अधिकारियों के अनुसार, अगर रोड को पूरी लंबाई में चौड़ा कर दिया जाए तो जाम कम हो सकता है। लेकिन ऐसा तभी हो सकता है जब अमीर बॉम्बे जिमखाना अपनी प्राइम ज़मीन का कुछ हिस्सा देने के लिए तैयार हो जाए।

खास जिमखानों के भविष्य पर सवाल

कोई पूछ सकता है कि क्या होगा अगर इन जिमखानों के कब्ज़े वाली बहुत महंगी ज़मीन उनसे छीन ली जाए। मौजूदा मेंबर्स का क्या होगा? ज़रूर, क्लब ‘A’ से क्लब ‘B’ में मेंबरशिप ट्रांसफर की जा सकती है, और क्लब ‘B’ के कब्ज़े वाली ज़मीन को आम लोगों के लिए खुला रखा जा सकता है।

इस तरह, लगभग रातों-रात कई एकड़ ज़मीन आम लोगों के इस्तेमाल के लिए उपलब्ध कराई जा सकती है। मरीन ड्राइव पर समुद्र के सामने की लंबी ज़मीन, जिस पर अभी इस्लाम और दूसरे जिमखानों का कब्ज़ा है, उसे आम मुंबईकरों के लिए खुला रखने की ज़रूरत है।

वैसे भी, ये जिमखाने राज की निशानी हैं, जो सांप्रदायिक आधार पर फूट डालो और राज करो की पॉलिसी अपनाते थे। आज़ादी के बाद के दौर में, ऐसे जिमखानों के लिए कोई जगह नहीं होनी चाहिए जिनकी मेंबरशिप धर्म से जुड़ी हो।