महत्वपूर्ण पड़ाव और छूटे हुए हिस्से

15 अगस्त 1947 की आधी रात को भारत एक आज़ाद देश बना था, इसलिए हर सालगिरह सिर्फ़ जश्न मनाने का नहीं, बल्कि ईमानदारी से समीक्षा करने का भी मौका होती है।

ब्रिटिश शासन से आज़ादी मिले हुए भारत को काफी समय, यानी 79 साल हो चुके हैं। सचमुच, यह खुशी और जश्न मनाने का पल है। हम ब्रिटिश राज के साये से बहुत आगे निकल आए हैं। सबसे अहम आंकड़ा 24.8 करोड़ (248 मिलियन) है - इतने लोग सिर्फ़ 2013-14 और 2022-23 के बीच गरीबी से बाहर निकले, क्योंकि राष्ट्रीय गरीबी दर 29 प्रतिशत से घटकर 11 प्रतिशत हो गई।

भारत दुनिया की सबसे तेज़ी से बढ़ती बड़ी अर्थव्यवस्था बना हुआ है, जो 6.5 प्रतिशत से ज़्यादा की दर से बढ़ रही है। हालांकि, GDP सीरीज़ में बदलाव और कमज़ोर रुपये की वजह से डॉलर के हिसाब से इसकी रैंकिंग उम्मीद के मुताबिक चौथे स्थान से गिरकर छठे स्थान पर आ गई - यह याद दिलाता है कि मुख्य रैंकिंग से ज़्यादा ज़रूरी यह है कि विकास से घर के बजट पर क्या असर पड़ता है। दूसरी तरफ़ कुछ फ़ायदे साफ़ तौर पर दिखे हैं: 2023 में चंद्रयान-3 की चांद पर लैंडिंग; यूनिफाइड पेमेंट्स इंटरफ़ेस (UPI) जो अब दुनिया के लगभग आधे रियल-टाइम डिजिटल पेमेंट को संभालता है; फरवरी 2026 का ट्रेड डील जिसने रूसी तेल खरीद पर तनाव के मुश्किल साल के बाद भारतीय निर्यात पर अमेरिकी टैरिफ को 50 प्रतिशत से घटाकर 18 प्रतिशत कर दिया; और पिछले साल का 'ऑपरेशन सिंदूर', जो काफी हद तक स्वदेशी रक्षा प्रणालियों के साथ लड़ा गया - यह "आत्मनिर्भर भारत" के लिए एक असली अहम मोड़ था।

इसके साथ ही कुछ काम अभी अधूरे हैं। सालाना बेरोज़गारी दर 3.2 प्रतिशत के निचले स्तर पर है, लेकिन इस साल के आंकड़े बताते हैं कि शहरी युवाओं में बेरोज़गारी 15-18 प्रतिशत से ऊपर जा रही है, और युवा महिलाओं के लिए स्थिति और भी खराब है। साथ ही, लेबर-फ़ोर्स में भागीदारी दर गिर रही है, जबकि डेमोग्राफिक डिविडेंड (जनसांख्यिकीय लाभ) का फ़ायदा उठाने के लिए इसे बढ़ना चाहिए था। UNDP मानव विकास के मामले में 193 देशों में भारत को 130वें स्थान पर रखता है - यह पहले से बेहतर है, लेकिन अभी भी 'मध्यम' श्रेणी में है, और असमानता की वजह से इसके स्कोर का लगभग एक-तिहाई हिस्सा खत्म हो जाता है।

नारी शक्ति वंदन अधिनियम, जिसके तहत महिलाओं के लिए विधायी सीटों का एक-तिहाई हिस्सा आरक्षित किया गया है, 2023 में सर्वसम्मति से पारित हुआ था, लेकिन अभी तक इसे लागू नहीं किया गया है।

हाल के एक आकलन के अनुसार, भारत ने नौ में से सात 'प्लेनेटरी बाउंड्रीज़' (पृथ्वी की सहन-क्षमता की सीमाएं) को पार कर लिया है; 2025 में 99 प्रतिशत दिनों में अत्यधिक खराब मौसम देखा गया; और प्रेस की आज़ादी के मामले में यह 180 देशों में 157वें स्थान पर आ गया है — जो अब तक का सबसे खराब प्रदर्शन है और इतने बड़े लोकतंत्र के लिए सचमुच शर्म की बात है। इन बातों से भारत की उपलब्धियां कम नहीं हो जातीं; बल्कि ये इस बात पर ज़ोर देती हैं कि बाकी काम भी उतनी ही गंभीरता से पूरा किया जाए। विकास को सिर्फ़ तेज़ नहीं, बल्कि रोज़गार पैदा करने वाला होना चाहिए; इसके लिए असली मांग के हिसाब से स्किलिंग और ज़्यादातर अनौपचारिक अर्थव्यवस्था को औपचारिक बनाने की ज़रूरत है। 'डेमोग्राफिक डिविडेंड' (युवा आबादी का लाभ) का एक निश्चित समय होता है, और यह दशक — न कि अगला — तय करेगा कि भारत अपनी युवा आबादी को उत्पादक रोज़गार में लगा पाता है या नहीं। बंदरगाहों और हाईवे की तरह ही संस्थानों — जैसे आज़ाद प्रेस, स्वतंत्र न्यायपालिका और ठीक से काम करने वाले संघवाद — पर भी उतना ही ध्यान दिया जाना चाहिए।

अगली बाढ़ से गरीबी कम करने की दिशा में पिछले दशक में हुई प्रगति के मिटने से पहले ही, खर्च की योजनाओं में जलवायु अनुकूलन (क्लाइमेट एडैप्टेशन) को शामिल करना ज़रूरी है। 2047 तक 'विकसित भारत' का लक्ष्य हासिल करना मुमकिन तो है, लेकिन इसकी गारंटी नहीं है — यह सिर्फ़ नए कानून बनाने से नहीं, बल्कि पहले से पास हो चुके कानूनों को लागू करने से होगा। अस्सी साल पहले, एक असाधारण साल में आज़ादी मिली थी। उसके बाद हर साल विकास की लड़ाई फिर से लड़नी पड़ती है।