मेंटल हेल्थ संकट: टीनएजर्स को स्मार्टफोन बैन से बढ़कर मदद की जरूरत

नेशनल ब्यूरो ऑफ़ इकोनॉमिक रिसर्च (NBER) की एक बड़ी नई स्टडी इस बारे में नए सवाल खड़े कर रही है कि क्या स्कूलों में स्मार्टफोन बैन करने से टीनएजर्स की मेंटल हेल्थ सच में बेहतर हो सकती है। यह रिसर्च, U.S. सेंसस ब्यूरो के नेशनल सर्वे ऑफ़ चिल्ड्रन्स हेल्थ के डेटा पर आधारित है और प्यू रिसर्च सेंटर और JAMA पीडियाट्रिक्स जैसे इंस्टीट्यूशन्स के नतीजों से सपोर्टेड है। इससे पता चलता है कि स्कूल स्मार्टफोन बैन के शुरुआती असर कई पॉलिसीमेकर्स की उम्मीद से कहीं कम ड्रामैटिक हैं।

यह स्टडी ऐसे समय में आई है जब पूरे यूनाइटेड स्टेट्स में युवाओं की मेंटल हेल्थ को लेकर चिंता तेज़ी से बढ़ रही है। पिछले दस सालों में टीनएजर्स में एंग्जायटी, डिप्रेशन, अकेलापन और इमोशनल परेशानी के रेट तेज़ी से बढ़े हैं, जबकि स्मार्टफोन और सोशल मीडिया का इस्तेमाल युवाओं की रोज़मर्रा की ज़िंदगी का लगभग लगातार हिस्सा बन गया है।

टीनएजर्स में बढ़ती एंग्जायटी

यह पेपर इस बात पर ज़ोर देता है कि अमेरिकी टीनएजर्स के लिए मेंटल हेल्थ की स्थिति कितनी सीरियस हो गई है। नेशनल सर्वे दिखाते हैं कि 2013 से टीनएजर्स में उदासी और निराशा की भावनाएँ लगातार बढ़ी हैं। 2023 तक, आधी से ज़्यादा टीनएज लड़कियों और एक चौथाई से ज़्यादा लड़कों ने लगातार उदासी महसूस करने की बात कही।

साथ ही, स्क्रीन का इस्तेमाल बहुत बढ़ गया है। U.S. के लगभग आधे टीनएजर अब कहते हैं कि वे "लगभग लगातार" ऑनलाइन रहते हैं। रिसर्चर और पब्लिक हेल्थ अधिकारी इस बात को लेकर ज़्यादा चिंतित हैं कि स्मार्टफोन का ज़्यादा इस्तेमाल नींद की समस्या, साइबरबुलिंग, अकेलापन, कम ध्यान और सामाजिक तुलना से जुड़ा है।

सोशल साइकोलॉजिस्ट जोनाथन हैड्ट और दूसरे रिसर्चर का तर्क है कि स्मार्टफोन और सोशल मीडिया ने आमने-सामने की बातचीत की जगह लगातार डिजिटल जुड़ाव लाकर बचपन को पूरी तरह से बदल दिया है। कई एक्सपर्ट्स का मानना ​​है कि यह बदलाव युवाओं में बिगड़ते मेंटल हेल्थ संकट में योगदान दे सकता है।

स्कूलों ने स्मार्टफोन पर बैन क्यों लगाना शुरू किया

इसके जवाब में, कई U.S. राज्यों ने स्कूल स्मार्टफोन बैन कर दिए हैं। 2025 तक, 26 से ज़्यादा राज्यों ने स्कूल के समय फोन के इस्तेमाल पर किसी न किसी तरह की रोक लगा दी थी।

कुछ स्कूल सिर्फ़ क्लास के दौरान फोन पर बैन लगाते हैं, जबकि दूसरे सख्त "बेल-टू-बेल" पॉलिसी का इस्तेमाल करते हैं, जहाँ स्टूडेंट्स को पूरे स्कूल के दिन अपने फोन को खास मैग्नेटिक पाउच का इस्तेमाल करके लॉक करना होता है। फ्लोरिडा ने 2023 में पूरे राज्य में सबसे पहले बैन लगाए, उसके बाद इंडियाना और लुइसियाना ने 2024 में बैन लगाए। लुइसियाना ने पॉलिसी का सबसे सख्त वर्जन अपनाया।

इन बैन के पीछे का आइडिया आसान है: अगर स्टूडेंट्स स्कूल के समय में फोन पर कम समय बिताते हैं, तो वे शांत, ज़्यादा फोकस्ड और इमोशनली हेल्दी हो सकते हैं। पब्लिक सपोर्ट काफी रहा है, सर्वे से पता चला है कि ज़्यादातर अमेरिकी एडल्ट क्लासरूम में स्मार्टफोन बैन करने के सपोर्ट में हैं।

स्टडी में असल में क्या मिला

यह टेस्ट करने के लिए कि क्या ये बैन काम करते हैं, इकोनॉमिस्ट हेनरी सैफर ने 2016 और 2024 के बीच 11 से 17 साल के 167,000 से ज़्यादा बच्चों के डेटा को एनालाइज़ किया। स्टडी में स्मार्टफोन बैन लगने के बाद स्क्रीन टाइम, कॉन्संट्रेशन, इमोशनल वेल-बीइंग, स्कूल एंगेजमेंट, दोस्ती और बुलीइंग में हुए बदलावों को चेक किया गया।

नतीजे हैरान करने वाले थे। स्टडी में इस बात का कोई साफ सबूत नहीं मिला कि स्कूल स्मार्टफोन बैन से स्टूडेंट्स की मेंटल हेल्थ में कोई खास सुधार हुआ या ओवरऑल स्क्रीन टाइम कम हुआ।

बैन लगने के बाद कॉन्संट्रेशन, इमोशनल शांति, क्यूरियोसिटी, होमवर्क पूरा करने और दोस्त बनाने की काबिलियत जैसे तरीकों में कोई खास सुधार नहीं दिखा। कुछ मामलों में, बदलाव इतने छोटे थे कि रिसर्चर यह पता नहीं लगा सके कि बैन का कोई असली असर हुआ भी है या नहीं।

एक मुमकिन वजह यह है कि टीनएजर्स शायद अपना फ़ोन इस्तेमाल शाम और वीकेंड पर कर लें। भले ही स्कूल के समय में फ़ोन हटा दिए जाएं, फिर भी स्टूडेंट्स के पास बाकी दिन सोशल मीडिया और ऑनलाइन एंटरटेनमेंट का एक्सेस होता है।

एक मुश्किल समस्या जिसका कोई आसान हल नहीं

स्टडी में यह भी कहा गया है कि स्मार्टफोन युवाओं की मेंटल हेल्थ में गिरावट का अकेला कारण नहीं हो सकता है। पढ़ाई का प्रेशर, परिवार का स्ट्रेस, पैसे की अनिश्चितता और मेंटल हेल्थ केयर तक कम पहुंच, ये सभी टीनएजर्स में बढ़ती इमोशनल समस्याओं में हिस्सा ले सकते हैं।

कुछ मामलों में, परेशान टीनएजर्स आराम, दोस्ती या इमोशनल सपोर्ट के लिए असल में ऑनलाइन जगहों का सहारा ले सकते हैं। इसका मतलब है कि स्मार्टफोन और मेंटल हेल्थ के बीच का रिश्ता शायद कई पब्लिक बहसों से कहीं ज़्यादा मुश्किल है।

सैफर का नतीजा है कि अकेले स्कूल स्मार्टफोन बैन से युवाओं की मेंटल हेल्थ की समस्या का हल होने की उम्मीद कम है। इसके बजाय, पेपर में सुझाव दिया गया है कि किशोरों की भलाई को बेहतर बनाने के लिए एक बड़ी स्ट्रेटेजी की ज़रूरत हो सकती है जिसमें बेहतर मेंटल हेल्थ सर्विस, डिजिटल लिटरेसी एजुकेशन, इमोशनल रेजिलिएंस ट्रेनिंग और सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का मज़बूत रेगुलेशन शामिल हो।