नक्शे मायने रखते हैं, लेकिन लोग ज़्यादा मायने रखते

अरुणाचल प्रदेश में अपनी क्षेत्रीय पहचान को लेकर भारत का हालिया कदम अहम है, लेकिन चीन के लगातार दावों का सबसे मज़बूत जवाब एक आबाद और फलती-फूलती सीमा ही होगी।

अरुणाचल प्रदेश को लेकर चीन के साथ लंबे समय से चल रही खींचतान में भारत ने नक्शे पर एक और निशान बनाया है। 'सर्वे ऑफ़ इंडिया' के नए नक्शे में राज्य की 27 जगहों को उनके भारतीय नामों से आधिकारिक तौर पर पहचाना गया है। इनमें पहाड़ी दर्रे, बस्तियां, एक झील और 1962 के भारत-चीन युद्ध से जुड़ी जगहें शामिल हैं। यह संप्रभुता का एक अहम दावा है, खासकर ऐसे समय में जब बीजिंग लगातार यह कहता आ रहा है कि अरुणाचल प्रदेश चीन का हिस्सा है और बार-बार राज्य की जगहों के लिए अपने नाम थोपने की कोशिश करता है।

लेकिन नक्शे, चाहे कितने भी अहम क्यों न हों, अकेले सीमा की रक्षा नहीं कर सकते। मॉनसून के दौरान अरुणाचल प्रदेश की हालिया यात्रा में, मेरा ध्यान नक्शों पर दिखने वाले विवादित नामों से कहीं ज़्यादा अहम चीज़ पर गया। चीन की सीमा के पास एक के बाद एक कई घाटियां लगभग सुनसान और बिना आबादी वाली दिखीं। कई दूर-दराज़ इलाकों में, भारत की मौजूदगी के सबसे साफ़ संकेत भारतीय सेना और बॉर्डर रोड्स ऑर्गनाइज़ेशन के जवान ही थे।

यह वीरान नज़ारा एक मुश्किल सवाल खड़ा करता है: क्या भारत चीन के नक्शे और इलाके से जुड़े दावों का असरदार ढंग से मुकाबला कर सकता है, अगर उसकी सीमा के बड़े हिस्से बिना स्थायी नागरिक आबादी के रहते हैं?

चीन के दावे सिर्फ़ नाम बदलने तक सीमित नहीं हैं

अरुणाचल प्रदेश पर चीन का दावा न तो नया है और न ही यह जगहों के नाम बदलने तक सीमित है। बीजिंग इस राज्य को 'ज़ंगनान' या दक्षिणी तिब्बत कहता है और इसके बड़े हिस्से पर अपना दावा करता है। 2017 से, उसने बार-बार अरुणाचल प्रदेश की जगहों के लिए तथाकथित 'मानक चीनी नाम' घोषित किए हैं। ऐसी हर कोशिश का मकसद यह धारणा मज़बूत करना है कि ये जगहें चीनी इलाके हैं जिन्हें मान्यता का इंतज़ार है, न कि भारतीय ज़मीनें जो एक स्थापित प्रशासनिक व्यवस्था के तहत आती हैं।

यह सिर्फ़ भाषा से जुड़ी कवायद नहीं है। जगहों के नाम क्षेत्रीय राजनीति का ज़रिया होते हैं। आधिकारिक दस्तावेज़ों, नक्शों और सार्वजनिक बातचीत में किसी पहाड़, नदी, गाँव या दर्रे का बार-बार नाम लेने से एक अलग भौगोलिक कहानी बनती है।

यह रणनीति चीन के उस बड़े नज़रिए का हिस्सा है जिसमें नक्शे, बुनियादी ढांचा, बस्तियां और प्रशासनिक ढांचे मिलकर काम करते हैं। इसका मकसद लगातार मौजूदगी बनाए रखना और क्षेत्रीय दावों को ज़्यादा सामान्य और न बदलने लायक दिखाना है।

इसलिए, भारत का जवाब सिर्फ़ चीनी नामों को खारिज करने तक सीमित नहीं रह सकता। 1962 की यादें आज भी अहम हैं

भारत के नए नक्शे में 1962 की लड़ाई से जुड़ी जगहों पर खास ज़ोर दिया गया है। पूर्वी हिमालय में लोंगजू, थाग ला और दूसरी जगहें सिर्फ़ मिलिट्री मैप पर बने बिंदु नहीं हैं। ये उस संघर्ष की याद दिलाती हैं जिसने भारत की उत्तरी और पूर्वी सीमाओं के बारे में उसकी समझ को आकार दिया।

1962 की लड़ाई आज़ाद भारत के इतिहास की अहम घटनाओं में से एक है। भारतीय सेना ने अरुणाचल के मुश्किल इलाकों में बेहद कठिन हालात में लड़ाई लड़ी थी। जसवंत गढ़ जैसे स्मारक उस प्रतिरोध और बलिदान के प्रतीक बन गए हैं।

आज 1962 को याद करने का मकसद कोई पुराना झगड़ा फिर से शुरू करना नहीं है, बल्कि एक ऐतिहासिक सच्चाई को रेखांकित करना है: इस सीमावर्ती इलाके के साथ भारत का रिश्ता हाल की सड़कों, मिलिट्री पोस्ट या नक्शे में बदलाव की कवायद से शुरू नहीं हुआ है। यह इलाका दशकों से भारत का हिस्सा रहा है और यहाँ के लोगों का अपना अलग इतिहास, संस्कृति और ज़मीन से जुड़ाव है। युद्ध की यादें यह भी बताती हैं कि सीमावर्ती इलाके को सिर्फ़ मिलिट्री की तैनाती के नज़रिए से क्यों नहीं देखा जा सकता। खाली घाटी एक गंभीर रणनीतिक चिंता का विषय है।

यहीं पर भारत की सीमा नीति की सबसे कठिन परीक्षा होती है। भारतीय सेना किसी दूर-दराज़ की पोस्ट की सुरक्षा कर सकती है। BRO पहाड़ों को काटकर सड़क बना सकता है। नए पुल और सुरंगें उन दूरियों को कम कर सकते हैं जिन्हें तय करने में पहले कई दिन लगते थे। लेकिन न तो सैनिक और न ही इंफ्रास्ट्रक्चर, स्थानीय समुदायों की जगह ले सकते हैं।

आबादी वाली सीमा संप्रभुता का एक जीता-जागता सबूत होती है।

सरकार ने 'वाइब्रेंट विलेजेज़ प्रोग्राम' जैसी पहलों के ज़रिए इसे समझा है। इस प्रोग्राम का मकसद सीमा के पास बसे गांवों में कनेक्टिविटी, घर, बिजली, संचार, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और रोज़गार के मौकों को बेहतर बनाना है। ऐसे प्रोग्राम रणनीतिक रूप से अहम हैं क्योंकि सीमावर्ती इलाके का भविष्य इस बात पर भी निर्भर करता है कि परिवार वहाँ रहना चुनते हैं या नहीं, न कि सिर्फ़ इस बात पर कि वहाँ सैनिक तैनात हैं या नहीं। फिर भी, विकास का मतलब सिर्फ़ उन गांवों तक सड़कें बनाना नहीं हो सकता जिन्हें लोग आखिरकार छोड़ देते हैं।

सुरक्षा में रोज़गार के साधन भी शामिल होने चाहिए।

अरुणाचल प्रदेश के समुदाय पीढ़ियों से सीमावर्ती इलाकों के पहाड़ों, जंगलों और नदियों के साथ रहते आए हैं। इलाके के बारे में उनकी जानकारी अपने आप में एक रणनीतिक संपत्ति है। उनकी मौजूदगी एक ऐसा मानवीय नेटवर्क बनाती है जिसकी बराबरी कोई भी सैन्य ठिकाना नहीं कर सकता। अगर स्कूल, स्वास्थ्य सुविधाएं, रोज़गार के मौके या भरोसेमंद संचार व्यवस्था न होने के कारण युवाओं को वहां से जाना पड़ता है, तो आबादी घटने से सीमावर्ती इलाका इस तरह कमज़ोर हो जाता है जो शायद तुरंत दिखाई न दे। चीन सीमावर्ती इलाकों में आबादी और बुनियादी ढांचे के महत्व को समझता है। उसकी रणनीति में सड़कें, बस्तियां, प्रशासनिक ढांचे और सैन्य बुनियादी ढांचे का मेल बढ़ता जा रहा है। इसलिए भारत को सीमा सुरक्षा के बारे में व्यापक नज़रिए से सोचना चाहिए। दूर-दराज़ के गांव का स्कूल टीचर, हेल्थ वर्कर, दुकानदार, किसान, पर्यटन से जुड़ा उद्यमी या सीमा के पास घर बनाने वाला युवा परिवार राष्ट्रीय सुरक्षा में ऐसा योगदान दे सकता है जो शायद ही कभी रक्षा आंकड़ों में दिखाई दे।

सबसे मज़बूत नक्शा एक जीवंत सीमावर्ती इलाका है

चीन के नक्शे से जुड़े दावों का जवाब देना भारत के लिए सही है। अपनी जगहों के नाम रखना, अपने इतिहास को दर्ज करना और उन जगहों को चिह्नित करना जहां भारतीय सैनिक लड़े और शहीद हुए, राष्ट्रीय दावे के महत्वपूर्ण काम हैं। लेकिन असली मुकाबला इस बात से तय नहीं होगा कि किसके नक्शे में ज़्यादा नाम हैं। यह इस बात से तय होगा कि ज़मीन पर किसकी मौजूदगी ज़्यादा मज़बूत, ज़्यादा स्थायी और ज़्यादा गहरी है। जब मैंने मॉनसून के दौरान अरुणाचल के सीमावर्ती इलाकों की यात्रा की, तो खाली घाटियों ने किसी भी विवादित नक्शे की तुलना में ज़्यादा गहरा प्रभाव छोड़ा। वहां सेना थी। BRO (सीमा सड़क संगठन) था। लेकिन कई जगहों पर आम नागरिकों का जीवन साफ़ तौर पर नदारद था। यह बात नीति-निर्माताओं के लिए चिंता का विषय होनी चाहिए। चीन भारतीय जगहों के लिए नाम गढ़ता रह सकता है। भारत अपने नक्शों, इतिहास और प्रशासनिक रिकॉर्ड के साथ जवाब दे सकता है - और उसे देना भी चाहिए।

लेकिन किसी भी क्षेत्रीय दावे का सबसे ठोस जवाब है - एक समृद्ध गांव, एक चलता-फिरता स्कूल, एक चालू सड़क, एक स्थानीय अर्थव्यवस्था और ऐसे परिवार जिनके पास वहां से जाने का कोई कारण न हो।

नक्शे सीमा को परिभाषित कर सकते हैं। सैनिक उसकी रक्षा कर सकते हैं। सड़कें उसे जोड़ सकती हैं। लेकिन आखिरकार, लोग ही सीमा को सचमुच किसी राष्ट्र का हिस्सा बनाते हैं।