इंसान का सबसे अच्छा दोस्त उसका सबसे बड़ा दुश्मन बन जाता है।

RTI आवेदन से पता चला है कि 2025 में मुंबई में कुत्तों के काटने की घटनाएं चिंताजनक स्तर पर पहुंच गई हैं। इसे देखते हुए, बृहन्मुंबई नगर निगम (BMC) को इस समस्या की गंभीरता का सही आकलन करना चाहिए। पिछले साल कुत्तों के काटने के 154,017 मामले सामने आए—यानी हर घंटे औसतन 17 बार कुत्तों ने लोगों को काटा—जो कि एक बहुत बड़ा आंकड़ा है।

इस समस्या को खत्म करने के लिए नवंबर 2025 में सुप्रीम कोर्ट ने भी दखल दिया था, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि तब से BMC ने इस दिशा में कोई ठोस प्रगति की है या नहीं। भारत में कुत्तों के काटने के मामलों का सामाजिक पहलू काफी अलग है; बड़े शहरों में कई ऐसे इलाके हैं जहां लोग आवारा कुत्तों को बहुत प्यार और सहारा देते हैं। लेकिन सड़कों पर खुलेआम घूमने की वजह से ये कुत्ते रेबीज वायरस की चपेट में आ सकते हैं, और भरपूर खाना मिलने से इनकी आबादी भी तेजी से बढ़ती है। ऐसे में, राहगीरों और खुले घूमने वाले कुत्तों का आमना-सामना होना स्वाभाविक है, जिससे अक्सर टकराव होता है और कभी-कभी कुत्ते लोगों को बुरी तरह काट भी लेते हैं। सुप्रीम कोर्ट का मानना ​​है कि आवारा कुत्ते किसी ऐसी जगह नहीं रह सकते जहां कोई देखरेख करने वाला न हो। स्थानीय प्रशासन को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि नसबंदी (sterilisation) और टीकाकरण (vaccination) की सुविधाएं बढ़ाई जाएं, और हर जिले में कम से कम एक 'एनिमल बर्थ कंट्रोल' (ABC) सेंटर जरूर हो। सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों के तहत, हाई कोर्ट भी अब इस स्थिति पर नजर रख रहे हैं और प्रशासन से अनुपालन रिपोर्ट (compliance report) मांग रहे हैं। खास तौर पर, नसबंदी और टीकाकरण के बाद कुत्तों को वापस उन्हीं सार्वजनिक जगहों—जैसे शिक्षण संस्थानों, अस्पतालों, बस स्टैंड और रेलवे स्टेशनों—पर नहीं छोड़ा जाना चाहिए। यह पाबंदी बिल्कुल सही है, क्योंकि बच्चों, बुजुर्गों और दिव्यांगों के लिए ऐसे आक्रामक या रेबीज से संक्रमित कुत्तों से खतरा हो सकता है।

समाज और प्रशासन को इस बात पर विचार करना चाहिए कि क्या आवारा कुत्तों के मुद्दे को हमेशा एक टकराव के रूप में ही देखा जाना चाहिए। समाज के कई लोगों, खासकर मध्यम वर्ग के बीच कुत्तों को लेकर काफी समर्थन है। ऐसे में, उनके लिए नसबंदी और टीकाकरण की व्यवस्था करने, और उनके रहने के लिए आस-पास ही रात में आश्रय स्थल (night shelters) बनाने के लिए जरूरी संसाधन और मदद जुटाना मुश्किल नहीं होना चाहिए।

इससे बीमारियों को खत्म किया जा सकता है और कुत्तों के आक्रामक व्यवहार से बचा जा सकता है, खासकर रात के समय। सड़कों पर भी कुत्तों को पट्टे (लीश) से बांधकर रखना और बच्चों जैसे कमजोर समूहों के प्रति उनके आक्रामक झुंड-व्यवहार को नियंत्रित करना, लोगों में भरोसा पैदा करेगा। मुंबई में कुछ स्वयंसेवी संस्थाएं (NGOs) बहुत सराहनीय काम कर रही हैं; वे घायल और परेशान जानवरों को इलाज के लिए अपने पास रखती हैं, हालांकि उन्हें सरकारी स्तर पर बहुत कम मदद मिलती है।

यह जरूरी है कि नागरिक समाज इन NGOs के साथ मिलकर काम करे। साथ ही, BMC को चाहिए कि वह बंद पड़े ABC केंद्रों को फिर से सक्रिय करे, ताकि नियमित रूप से नसबंदी (स्टेरिलाइजेशन) का काम हो सके। कुछ उच्च न्यायालय नगर निगम के अधिकारियों की लापरवाही को लेकर सख्त रुख अपना रहे हैं; उन्होंने कुत्ते के काटने के शिकार लोगों को मुआवजा पाने का अधिकार दिया है और स्थानीय निकायों की अपीलों को खारिज कर दिया है। यह एक चेतावनी होनी चाहिए। कुत्ते बेशक इंसान के सबसे अच्छे दोस्त होते हैं, लेकिन उनकी पारिस्थितिकी (ecology) के लिए सक्रिय प्रबंधन की जरूरत होती है। सबसे अच्छा समाधान यही है कि उनकी संख्या को नियंत्रित रखा जाए, उन्हें पशु चिकित्सा सुविधाएं दी जाएं, और लोगों के साथ उनके हिंसक टकराव को रोका जाए।