मध्य प्रदेश में कुपोषण: खराब इंफ्रास्ट्रक्चर, स्टाफ की कमी और नीतियों का उदासीन क्रियान्वयन

मध्य प्रदेश के सतना ज़िले के मझगवां गांव में चार साल की सुप्रांशी की मौत ने पूरे देश को झकझोर दिया होगा। 22 अप्रैल को उसकी मौत कुपोषण से हुई थी। इसके बाद हुई जांच में उसी इलाके में 10 और कुपोषित बच्चे मिले।

पन्ना ज़िले के सुनहेरा गांव में, तीन महीने की पल्लवी ज़िंदगी और मौत से जूझती हुई मिली, उसका वज़न उसकी उम्र के एक आम बच्चे के वज़न से मुश्किल से आधा था।

ये अलग-थलग दुखद घटनाएं लग सकती हैं, लेकिन ये एक बहुत बड़े मानवीय संकट के लक्षण हैं।

कुपोषण के आंकड़ों में खतरनाक बढ़ोतरी

हाल ही में आई एक सरकारी रिपोर्ट ने इस बात की पुष्टि की है जो ये घटनाएं बताती हैं: राज्य में कुपोषण खतरनाक गति से बिगड़ रहा है।

वेस्टिंग का ट्रेंड — बहुत ज़्यादा कुपोषण और तेज़ी से वज़न घटने की वजह से लंबाई के हिसाब से कम वज़न — तेज़ी से बढ़ा है। 2025 में, वेस्टिंग का लेवल लगभग 10 परसेंट होने का अनुमान था। अब यह बढ़कर 17 परसेंट हो गया है। यह समस्या सिर्फ़ दूर-दराज़ के आदिवासी इलाकों या गरीबी के अलग-थलग इलाकों तक ही सीमित नहीं है।

स्टंटिंग अभी भी ज़िलों में आम है

स्टंटिंग — बच्चे के विकास के सबसे ज़रूरी सालों में लंबे समय तक कुपोषण की वजह से होने वाला शारीरिक और सोचने-समझने का विकास कम होना — पूरे राज्य में आम है।

श्योपुर और शिवपुरी ज़िलों में, 51 परसेंट और 49 परसेंट बच्चे स्टंटिंग से प्रभावित हैं।

नीमच, इंदौर और भोपाल जैसे ज़िले, जो तुलनात्मक रूप से बेहतर हैं, वहाँ भी बहुत चिंताजनक आँकड़े हैं।

शुरुआती साइंस हमें बताता है कि बच्चों को उनके शुरुआती सालों में न सिर्फ़ शारीरिक विकास के लिए बल्कि दिमाग के सही विकास के लिए भी पौष्टिक खाने की ज़रूरत होती है।

कुपोषित बच्चा सिर्फ़ छोटा या पतला ही नहीं होता, बल्कि बच्चे की सीखने, सोचने और समाज में अच्छे से योगदान देने की क्षमता भी बुरी तरह खराब हो जाती है।

वेलफेयर सिस्टम भरोसा नहीं जगा पाते

वेलफेयर इकोनॉमिस्ट ने बार-बार इस बात पर ज़ोर दिया है कि बच्चों में निवेश किसी देश के भविष्य के लिए सबसे पक्का निवेश है।

दुख की बात यह है कि लाखों गरीब परिवार अपने बच्चों को सही पोषण नहीं दे पाते।

इस सच्चाई को समझने के लिए ही इंटीग्रेटेड चाइल्ड डेवलपमेंट सर्विसेज़ जैसी स्कीमें शुरू की गईं। आंगनवाड़ी और न्यूट्रिशन रिहैबिलिटेशन सेंटर्स का मकसद यह पक्का करना था कि बच्चों को पौष्टिक खाना मिले और उनकी लंबाई और वज़न की रेगुलर मॉनिटरिंग हो।

फिर भी, रिपोर्ट बताती है कि माता-पिता इन सेंटर्स पर बच्चों को छोड़ने में हिचकिचाते हैं।

गहरी सच्चाई यह है कि ऐसे कई सेंटर्स खराब इंफ्रास्ट्रक्चर, स्टाफ की कमी और ठीक से लागू न होने की वजह से भरोसा जगाने में नाकाम रहे हैं।

डेमोग्राफिक डिविडेंड खतरे में

भारत अक्सर अपने डेमोग्राफिक डिविडेंड के बारे में गर्व से बात करता है, जो एक बड़ी, युवा काम करने वाली उम्र की आबादी से पैदा होने वाली आर्थिक ग्रोथ की क्षमता है जो देश की प्रोडक्टिविटी और डेवलपमेंट में मदद करती है।

लेकिन जब लाखों बच्चों को ज़िंदगी की शुरुआत में ही सही पोषण नहीं मिलता तो क्या डिविडेंड मिल सकता है?

किसी देश की सबसे बड़ी ताकत हाईवे, पोर्ट या मिलिट्री हार्डवेयर में नहीं, बल्कि उसके लोगों की सेहत और जोश में होती है।

MP जैसे बड़े राज्य में लगभग भुखमरी के हालात पूरे देश के लिए चिंता की बात होनी चाहिए।

जैसा कि नोबेल पुरस्कार विजेता अमर्त्य सेन ने यादगार तौर पर कहा था, अनाज रखने की सबसे अच्छी जगह बच्चों का पेट है।