दृश्यमान बनाया गया: भारतीय महिलाओं द्वारा किए जाने वाले घरेलू कार्यों के महत्व को स्वीकार करने पर संपादकीय

भारतीय महिलाएं अवैतनिक घरेलू और देखभाल कार्यों का असंगत बोझ उठाती हैं। आंकड़ों से पता चलता है कि, भारत में विवाहित महिलाएं अपने रोजगार की स्थिति की परवाह किए बिना, ऐसे काम करने में औसतन प्रतिदिन सात घंटे से अधिक समय बिताती हैं, जबकि पुरुष तीन घंटे से भी कम समय बिताते हैं। संयोग से, अवैतनिक - अदृश्य - घरेलू काम की मात्रा भारत के सकल घरेलू उत्पाद का 7.5% है। इस प्रकार यह खुशी की बात है कि तमिलनाडु में द्रविड़ मुनेत्र कड़गम सरकार गृहणियों के श्रम को मान्यता देने और उन्हें 1,000 रुपये का मासिक वेतन देने के अपने चुनावी वादे को पूरा कर रही है। यह राशि मामूली हो सकती है, लेकिन नीतिगत स्तर पर घरेलू श्रम को पारिश्रमिक के रूप में मान्यता देना एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। ऐसा इसलिए है क्योंकि, वर्तमान में, आर्थिक विश्लेषण और नीति निर्माण के साथ-साथ श्रम बल और सकल घरेलू उत्पाद की गणना में महिलाओं के अवैतनिक श्रम को अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता है। उदासीनता का एक बड़ा हिस्सा अंतर्निहित पितृसत्तात्मक भावनाओं से जुड़ा है: घरेलू काम को एक महिला का कर्तव्य माना जाता है। इस उपेक्षा का एक अन्य कारण प्रदान की गई सेवाओं के मौद्रिक मूल्यांकन की कठिनाई है। आगे बढ़ने का एक रास्ता सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों का पालन करना हो सकता है, जो वर्षों से गृहिणियों द्वारा किए गए अवैतनिक कार्यों के लिए मुआवजा देता रहा है, भले ही मोटर वाहन दुर्घटनाओं में उनकी मृत्यु के बाद ही। अदालत घर पर काम करने के एक महिला के निर्णय की 'अवसर लागत', उस समय कुशल और अकुशल श्रमिकों के लिए न्यूनतम मजदूरी और मृत महिला की शैक्षिक योग्यता पर विचार करके गृहकार्य के मूल्य की गणना करती है। इसमें उम्र का भी ध्यान रखा जाता है और राशि पर पहुंचने से पहले आश्रितों की संख्या और मुद्रास्फीति को भी ध्यान में रखा जाता है।

महामारी के बाद से औपचारिक श्रम बल में महिलाओं की गिरती भागीदारी के आलोक में घरेलू काम को स्वीकार करने के महत्व को भी देखा जाना चाहिए। भारत की 20% से भी कम महिलाएँ वेतन वाली नौकरियों में काम करती हैं और देश में महिला कार्यबल की भागीदारी में गिरावट आ रही है। यह चिंताजनक है क्योंकि महिलाओं की वित्तीय निर्भरता मातृ मृत्यु दर और कुपोषण से लेकर बाल विवाह, घरेलू हिंसा और महिला एजेंसी तक कई अतिव्यापी मुद्दों पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालती है। लेकिन गृहकार्य और व्यक्तिगत देखभाल का उपभोक्ताकरण दोधारी तलवार भी हो सकता है। घरेलू काम के लिए महिलाओं को भुगतान करने से ऐसे कामों से बचने के लिए पुरुषों के अधिकार की भावना में और वृद्धि हो सकती है, महिलाओं पर काम करने का अतिरिक्त दायित्व डालने का तो जिक्र ही नहीं किया जा सकता है। चिंता की बात यह है कि इससे एक ऐसी संस्कृति का निर्माण भी हो सकता है जहां महिलाओं को घर से बाहर रोजगार छोड़ने के लिए मजबूर किया जाता है। हालाँकि गृहकार्य की क्षतिपूर्ति का विचार अच्छा है, लेकिन इसके साथ-साथ प्रासंगिक क्षेत्रों में मुक्तिकारी नीतियां भी शामिल होनी चाहिए।