काम से ब्रेक लेंगे कान्हा नेशनल पार्क के हाथी

जंगल में रहने वाले हाथी अपनी पसंद का खाना खाने, आराम से घूमते हुए चारा खोजने और दूसरे हाथियों के साथ सामाजिक संबंध बनाए रखने के लिए आज़ाद होते हैं। कैद में रखे गए हाथियों के लिए यह ज़रूरी चीज़ें नहीं मिल पातीं, और उन्हें जंगल जैसा व्यवहार करने के लिए अपने मालिकों की दया पर निर्भर रहना पड़ता है।

इसलिए, यह अच्छी बात है कि मध्य प्रदेश के कान्हा टाइगर रिज़र्व में लगभग 16 हाथियों को एक 'रीजुवेनेशन हॉलिडे' (ताज़गी देने वाली छुट्टी) के दौरान खास चीज़ें और देखभाल दी जाएगी। ऐसे दूसरे कैंपों की तरह, यहाँ भी हाथियों को नहलाया जाएगा, उनकी मालिश की जाएगी, उन्हें उनकी पसंद का खाना और फल खिलाए जाएंगे, और उनकी शारीरिक और मानसिक सेहत को ठीक रखने के लिए उनकी सेहत की जाँच की जाएगी।

कैद में रहने वाले संवेदनशील जानवर को होने वाली तकलीफ़ का अंदाज़ा लगाना मुश्किल नहीं है, खासकर तब जब हम जंगल में उन्हें मिलने वाली आज़ादी के बारे में सोचते हैं—जैसे कि कई हेक्टेयर जंगल में घूमना, बड़े झुंड के साथ रहना, मस्ती करना, धीरे-धीरे चलते हुए चारा खोजना, और इंसानों के फ़ायदे के लिए कड़ी मेहनत करने का दबाव न होना।

इसके अलावा, हाथियों की इवोल्यूशनरी बायोलॉजी (विकासवादी जीव विज्ञान) उन्हें पानी में रहने वाले स्तनधारी जीवों (एक्वेटिक मैमल्स) के करीब रखती है, क्योंकि उनके फेफड़े पसलियों से जुड़े होते हैं और उनमें दूसरी समानताएँ भी होती हैं। इसी वजह से हाथी पानी की ओर बहुत आकर्षित होते हैं और उन्हें पानी में काफ़ी समय बिताना पसंद होता है।

नेचर रिज़र्व में कैद हाथियों के लिए 'रीजुवेनेशन कैंप' इन स्थितियों में से कुछ को फिर से बनाने की कोशिश कर सकते हैं और उन जानवरों को बहुत ज़रूरी मानसिक सहारा दे सकते हैं जो गिरे हुए पेड़ उठाते हैं, पर्यटकों को घुमाते हैं, और गुस्सैल जंगली हाथियों को काबू करने के लिए 'कुमकी' (प्रशिक्षित हाथी) का काम करते हैं।

कैद हाथियों की देखभाल

यह बात साफ़ है कि कैद में रखे गए सभी हाथी ऐसी सुख-सुविधाओं का मज़ा नहीं ले सकते, क्योंकि मंदिरों में रखे गए कुछ हाथी बूढ़े और कमज़ोर होते हैं। जंगली हाथी को काबू करने की प्रक्रिया में अक्सर काफ़ी क्रूरता होती है; जब तक वे अच्छा व्यवहार नहीं करते, उन्हें एक तंग बाड़े में बंद रखकर उनका विरोध करने का जज़्बा तोड़ा जाता है।

वैज्ञानिक सही ही सलाह देते हैं कि कैद हाथियों के मालिक उनके प्राकृतिक व्यवहार और इकोलॉजी (पारिस्थितिकी) के ज़रूरी पहलुओं को सीखें ताकि जानवरों को मुश्किल ज़िंदगी न जीनी पड़े। उदाहरण के लिए, मंदिरों में रखे गए हाथियों के मामले में, उनकी जगह के पास ही कैंप लगाने से उन्हें छुट्टियों के लिए ट्रकों में मुश्किल से लादकर लंबी दूरी तक ले जाने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी।

उन्हें तनाव से बचाने के लिए नहलाने, लोटने और खेलने के लिए काफ़ी पानी देना, और एक्सपर्ट की देखरेख में अपनी प्रजाति के दूसरे सदस्यों के साथ घुलने-मिलने का मौका देना बहुत ज़रूरी है, साथ ही शोर-शराबे से दूर शांत माहौल भी ज़रूरी है। जंगलों में लंबी सैर करने के मौके मन को खुश करते हैं।

कैद में रखे जाने वाले हाथियों की संख्या कम करना लक्ष्य होना चाहिए

अफ्रीकी हाथियों के उलट, एशियाई हाथियों को पकड़ने और कैद में रखने का इतिहास हज़ारों साल पुराना है, जो सिंधु घाटी सभ्यता तक जाता है। संवेदनशील और मिलनसार जानवर होने के बावजूद, उन्हें युद्धों में घसीटा गया और बोझ ढोने वाले जानवर बना दिया गया।

लक्ष्य यह होना चाहिए कि कैद में रखे जाने वाले हाथियों की संख्या घटाकर सिर्फ़ उन्हीं तक सीमित कर दी जाए जो जंगल में जीवित नहीं रह सकते। उन्हें छुट्टी देने से उन्हें कुछ खुशी मिलनी चाहिए।