यह उद्धव की सेना के अस्तित्व का सवाल है

महाराष्ट्र की राजनीति के हालिया घटनाक्रम में कई चिंताजनक और असंवैधानिक पहलू सामने आए हैं। 2024 में शिवसेना (उद्धव बालासाहेब ठाकरे) के टिकट पर चुने गए नौ लोकसभा सांसदों में से छह ने पाला बदलकर उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना का दामन थाम लिया।

ऐसा उन्होंने अपनी विचारधारा बदलने, लोगों की सेवा करने के जज़्बे या पार्टी के संस्थापक दिवंगत बाल ठाकरे की पार्टी में रहने की भावनात्मक ज़रूरत के कारण नहीं किया। उन्होंने शिंदे और मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस के 'ऑपरेशन टाइगर' (जिसकी बात उन्होंने खुद स्वीकार की थी) के तहत अपना समर्थन बदला। दोनों ने इस सिद्धांतहीन और अवैध 'ऑपरेशन' की "कामयाबी" पर खुशी जताई और शिंदे ने राज्य विधानसभा में कहा कि उद्धव की शिवसेना के विधायकों का मानसिक संतुलन बिगड़ गया है—ये दोनों ही बातें महाराष्ट्र की राजनीति में एक नए निचले स्तर को दिखाती हैं।

हालांकि इसकी कड़ी निंदा होनी चाहिए, लेकिन उद्धव ठाकरे पर भी ध्यान दिया जाना चाहिए। 2012 में अपने पिता के निधन के बाद से उन्होंने औपचारिक रूप से पार्टी का नेतृत्व किया है; भारतीय जनता पार्टी (जो 25 से ज़्यादा सालों तक शिवसेना की जूनियर पार्टनर रही) द्वारा धोखा दिए जाने का सामना किया है; मुख्यमंत्री बनने के लिए कांग्रेस और नेशनलिस्ट कांग्रेस पार्टी जैसे अप्रत्याशित सहयोगियों का साथ लिया है; और चार साल पहले शिंदे और 33 अन्य विधायकों के पार्टी छोड़ने से झटका भी खाया, लेकिन किसी तरह उसके बाद कई चुनावों में अच्छा प्रदर्शन किया। छह सांसदों के उनका साथ छोड़ने और विधानसभा व बृहन्मुंबई नगर निगम में उनकी पार्टी के चुने हुए सदस्यों के गुटों के बिखरने की कगार पर होने के बाद, ठाकरे ने इसे व्यक्तिगत रूप से लिया और पार्टी के कार्यकारी अध्यक्ष पद से इस्तीफ़ा देने की पेशकश की।

यहीं पर पिछले छह सालों में वे बार-बार कमज़ोर साबित हुए हैं। भावनात्मक अपील और ठाकरे परिवार के प्रति व्यक्तिगत वफ़ादारी पर आधारित राजनीति का दौर—एक ऐसा तरीका जिसे उनके पिता ने बखूबी अपनाया था—अब खत्म हो चुका है। अब राजनीति सार्वजनिक रूप से एक तमाशे की तरह खेली जाती है और निजी तौर पर एक बेरहम, नतीजे पर केंद्रित और बिज़नेस-आधारित चुनावी मशीन की तरह चलाई जाती है।

2022 में शिंदे और उनके गुट तथा अब इन छह सांसदों ने पुराने तरीके से राजनीति करने की निरर्थकता को उजागर किया है, खासकर तब जब केंद्र में सत्ताधारी पार्टी और राज्य में सत्ताधारी गठबंधन अपने विरोधियों को राजनीतिक रूप से खत्म करने के लिए बिना किसी झिझक के सत्ता और पैसे का इस्तेमाल करते हैं। उद्धव के करीबी सहयोगी और राज्यसभा सांसद संजय राउत ने आरोप लगाया कि इन छह लोगों में से हर एक की संपत्ति में 50 करोड़ रुपये का इजाफ़ा हुआ है।

इस ‘महाराष्ट्र मॉडल’ की कड़ी निंदा होनी चाहिए। यह न सिर्फ़ परेशान करने वाली बात है, बल्कि लोकतंत्र के लिए नुकसानदेह भी है कि राजनीति में चुने हुए प्रतिनिधियों की खुलेआम खरीद-फरोख्त या IPL जैसी नीलामी को सामान्य मान लिया गया है। यह बात भी उतनी ही चिंताजनक है कि क्षेत्रीय पार्टियां—खासकर वे जो छह दशक पुरानी हैं और उद्धव की सेना की तरह ज़मीन से जुड़ी हैं—इतने सालों और चुनावों के बाद भी इस असंवैधानिक काम का सही जवाब नहीं दे पाई हैं। उद्धव ठाकरे और उनके सलाहकारों के साथ-साथ दूसरे क्षेत्रीय नेताओं को भी अपनी रणनीति पर फिर से विचार करना चाहिए।