क्या हाल में हुई कर राजस्व में भारी बढ़ोतरी संकेत है कि भारत टैक्स क्रांति की तरफ बढ़ रहा है?

करन भसीन।

भारत में हाल में हुई कर राजस्व (Tax Revenue) में वृद्धि ने कई विश्लेषकों को हैरान कर दिया है. पहला आश्चर्य वस्तु और सेवा कर (Goods and Services Taxes) में इजाफे के साथ हुआ और दूसरा अप्रत्यक्ष करों (Indirect taxes) के साथ. कई विश्लेषक कर राजस्व में अप्रत्याशित वृद्धि से भ्रमित हो गए हैं – विशेष रूप से डायरेक्ट टैक्स कलेक्शन के मामले में. तो, टैक्स रेवन्यू में हालिया पिक-अप ट्रेंड क्या बताते हैं?

टैक्स रेवन्यू हमेशा से आर्थिक विकास और कर अनुपालन (tax compliance) में सुधार का परिचायक है. जीएसटी (GST) के लिए दोनों महत्वपूर्ण हैं क्योंकि अनुपालन में तेजी आने का मतलब है कि आर्थिक गतिविधियां तेज हुई हैं. इसमें मूल्य दबाव (price pressures) जोड़ें. अब चूंकि जीएसटी प्रोडक्ट के मूल्य पर लागू होता है, इसलिए यदि मूल्य बढ़ता है, तो कर भी बढ़ जाता है. इन तीन कारकों का संयोजन जीएसटी राजस्व में वृद्धि ब्यौरा प्रस्तुत करता है. मुझे गलत मत समझें, अर्थव्यवस्था काफी अच्छा कर रही है, वास्तव में जो अनुमान लगाया गया था उससे काफी बेहतर है. लेकिन यह भी पूरी तरह से टैक्स रेवन्यू में वृद्धि की कारण नहीं बताता है.

टैक्स रेट घटाने से होगा टैक्स कलेक्शन में सुधार

साल 2019 में कॉर्पोरेट टैक्स (corporate tax) में कटौती की गई थी और इसके अनुपालन (compliance) का प्रभाव 2021 में महसूस किया जाना था. लेकिन दुर्भाग्य से, कोविड के कारण, उस प्रभाव में देरी हुई. अब जब यह प्रभाव दिखाई दे रहा है, तो हमें यह स्वीकार करना होगा कि टैक्स की दरों में कमी करके भी टैक्स कलेक्शन में सुधार किया जा सकता है. इस बात का अहसास होना महत्वपूर्ण है क्योंकि कभी न कभी संशोधित प्रत्यक्ष कर कोड के साथ-साथ समग्र प्रत्यक्ष करों (overall direct taxes) में सुधार होना है. राजस्व बढ़ाने के लिए होने वाला बदलाव उच्च दरों की बजाय बेहतर कम्प्लाइन्स के माध्यम से किया जाना चाहिए.

टैक्स कलेक्शन में उछाल चौंकाने वाले नहीं

फिर से डायरेक्ट टैक्स कलेक्शन के मुद्दे पर लौटते हैं, जो सेंट्रल बोर्ड ऑफ डायरेक्ट टैक्सेज यानि सीबीडीटी (CBDT) के अनुसार 13.6 लाख करोड़ रुपये है और 12.5 लाख करोड़ रुपये के संशोधित अनुमान (revised estimates) से लगभग 9 प्रतिशत अधिक है. टैक्स कलेक्शन अच्छा रहा है, मुख्य तौर पर यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है क्योंकि अर्थव्यवस्था ने अच्छा प्रदर्शन किया है और क्योंकि सरकार सरकार ने पारंपरिक तरीके से कर आंकड़ों की गणना की है. लेकिन यह सरकार की आलोचना नहीं है कि उन्होंने परंपरावादी तरीके अपनाए बल्कि यह तारीफ की बात है. खास तौर पर यह देखते हुए कि भारत में राजस्व संबंधी आंकड़े शायद ही कभी परंपरावादी या सटीक होते हैं. ऐसे माहौल में, वर्तमान वित्त मंत्री द्वारा हमारे राजकोषीय बहीखाते को साफ करने और आंकड़ों के संबंध में अधिक पारदर्शिता सुनिश्चित करने का वास्तविक प्रयास हुआ है. इससे बॉन्ड मार्केट को बांड्स की बेहतर कीमत में मदद मिलनी चाहिए और समय के साथ उधार लेने की लागत को कम करने में मदद मिलनी चाहिए.

टैक्स रेवन्यू में वृद्धि का मतलब क्या है?

टैक्स कलेक्शन में वृद्धि का तात्कालिक मतलब यह है कि सरकार के पास तेल पर उत्पाद शुल्क में और कमी करने की गुंजाइश है, यदि वह वैश्विक तेल की कीमतों में उछाल की स्थिति में ऐसा करना चाहती है. यह राजकोषीय घाटे (fiscal deficit) में वृद्धि या सरकार की कैपेक्स (पूंजीगत व्यय) योजनाओं में कमी के बिना किया जा सकता है और शायद आने वाले महीनों में यह एक बेहतर निर्णय हो सकता है. विकल्प यह है कि बजट में किए गए एलान की तुलना में राजकोषीय कंसोलिडेशन को तेज करने की अनुमति दी जाए. यह एक बुरा दृष्टिकोण नहीं हो सकता है, लेकिन यह देखते हुए कि कोई भी फ़ास्ट कंसोलिडेशन की उम्मीद नहीं कर रहा है और बॉन्ड बॉन्ड प्रतिफल में किसी बड़ी कमी की उम्मीद नहीं है जो इसे एक व्यावहारिक विकल्प बनाएगी.

नीति निर्धारकों के पास उपलब्ध हैं विकल्प

आख़िरकार सवाल डेवलपमेंट को सपोर्ट देने की सीमा का है. ग्रोथ और कम्प्लाइअन्स दोनों में तेजी आई है जो सकारात्मक है, लेकिन हमें तेल की कीमतों में बड़ी वृद्धि की स्थिति में इसका समर्थन करना जारी रखना चाहिए जैसा कि हमने हाल ही में देखा था जब तेल की कीमतें 130 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंचने की उम्मीद थी. अतिरिक्त टैक्स रेवन्यू के बारे में बात यह है कि यह राजकोषीय स्थिति को सहज स्थिति में बनाए रखता है जहां किसी भी बाहरी संकट की स्थिति में नीति निर्माताओं के पास बहुत सारे विकल्प उपलब्ध होते हैं. इस तरह की स्वतंत्रता पॉलिसी सपोर्ट के लिए महत्वपूर्ण है, चाहे वह तेल कर में कटौती के रूप में हो या पूंजी परिव्यय (capital outlays) में सुधार के रूप में हो.

अर्थव्यवस्था और मजबूत होने की उम्मीद

भारतीय अर्थव्यवस्था की मजबूती के संबंध में यह मान्यता ही बताती है कि अमेरिकी फेड (US Fed) वृद्धि के बावजूद, बाजार और मुद्रा मोटे तौर पर स्थिर क्यों रहे हैं. यह 2013 के टेपर टैंट्रम (taper tantrum) एपिसोड के विपरीत है. बेशक, यह केवल मामूली तौर पर रेट में वृद्धि थी, लेकिन यह मुझे आश्वस्त करता है कि आने वाले महीनों में 2013 की पुनरावृत्ति की संभावना नहीं है. ऐसे कई लोग थे जो भारतीय अर्थव्यवस्था में उम्मीद खो रहे थे और अब हम सुरक्षित रूप से इस नतीजे पर पहुंच सकते हैं कि वे गलत थे क्योंकि भारतीय अर्थव्यवस्था मजबूत स्थिति में है और उम्मीद है कि यह आगे जाकर और बेहतर होगा.

(लेखक वरिष्ठ पत्रकार हैं, आर्टिकल में व्यक्त विचार लेखक के निजी हैं.)