आपदा को आमंत्रित करना

हिमालय में पानी लाइफलाइन भी है और रिस्क भी। फिर भी, पहाड़ी कस्बों में एक खतरनाक लापरवाही ने जड़ें जमा ली हैं: बढ़ती आबादी की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए पानी के एक ही सोर्स पर बहुत ज़्यादा डिपेंडेंस। चाहे वह अकेली नदी हो, झरना हो, ग्लेशियर से बहने वाली नदी हो, या तालाब हो, अपने सारे हाइड्रोलॉजिकल अंडे एक ही टोकरी में रखना न सिर्फ़ गलत पॉलिसी है। यह संकट को न्योता है।

हिमालयी इलाका खास तौर पर कमज़ोर है। क्लाइमेट चेंज ग्लेशियर के पीछे हटने की रफ़्तार बढ़ा रहा है, मॉनसून के पैटर्न बदल रहा है, और बादल फटने और लैंडस्लाइड की फ्रीक्वेंसी बढ़ा रहा है। जो झरने कभी साल भर बहते थे, अब वे सूख रहे हैं; जो नदियाँ मौसमी लय तय करती थीं, उनमें अचानक उतार-चढ़ाव होता है। फिर भी, कई कस्बों में, पानी के सिस्टम दशकों पहले डिज़ाइन किए गए थे — इस स्टेबिलिटी की सोच पर जो अब नहीं है।

पानी के एक ही सोर्स पर बहुत ज़्यादा डिपेंडेंस से कई फॉल्ट लाइन बन जाती हैं। किसी नदी के ब्लॉक होने से लैंडस्लाइड, लंबे समय तक सूखा, या ऊपर की तरफ गंदगी होने से पूरे समुदायों को सप्लाई तुरंत रुक सकती है। जिन शहरों में दूसरा इंफ्रास्ट्रक्चर नहीं है, वहां घर महंगे टैंकर डिलीवरी या राशनिंग का सहारा लेते हैं, जिससे असमानता और मुश्किलें बढ़ जाती हैं।

गंगटोक का उदाहरण लें, जहां रेटी चू सिस्टम जैसे प्राइमरी सोर्स पर निर्भरता ने शहर को सूखी सर्दियों और अनियमित मानसून के दौरान बार-बार कमी का सामना करना पड़ा है। जब डिस्चार्ज लेवल गिरता है, तो सप्लाई कम हो जाती है, और पूरे मोहल्ले राशनिंग के लिए मजबूर हो जाते हैं। इसी तरह, दार्जिलिंग लंबे समय से पीने के पानी की पुरानी कमी, अपने पुराने इंफ्रास्ट्रक्चर और सीमित स्टोरेज से जूझ रहा है जो मांग को पूरा नहीं कर पा रहा है। ये अलग-अलग मामले नहीं हैं बल्कि चेतावनी के संकेत हैं।

यह बहुत ज़्यादा निर्भरता गवर्नेंस में कमी को दिखाती है। शहरों का विस्तार जारी है, टूरिज्म बढ़ रहा है, और आबादी बढ़ रही है — लेकिन पानी के इंफ्रास्ट्रक्चर में विविधता लाने में पीछे है। झरने के पानी को फिर से उगाने, बारिश के पानी को जमा करने को बढ़ावा देने, जलग्रहण क्षेत्रों के जंगलों की रक्षा करने और डीसेंट्रलाइज़्ड स्टोरेज सिस्टम में निवेश करने के बजाय, अधिकारी अक्सर उसी दबाव वाले सोर्स को बढ़ाने पर भरोसा करते हैं।

हिमालय में पानी की सुरक्षा के बारे में फिर से सोचना होगा। अलग-अलग सोर्सिंग, वाटरशेड की सुरक्षा, और कम्युनिटी-लेवल स्टोरेज अब ऑप्शनल दखल नहीं हैं। ये भविष्य के झटकों से बचने के लिए सुरक्षा के उपाय हैं। प्लानिंग में पुराने औसत के बजाय क्लाइमेट की असलियत को ध्यान में रखना चाहिए।

अगर हिमालय के शहरों को सिर्फ़ टिके रहने के बजाय आगे बढ़ना है, तो पानी की सुरक्षा को एक स्ट्रेटेजिक प्राथमिकता के तौर पर फिर से तय करना होगा। झरनों से लेकर छत पर बारिश का पानी और कम्युनिटी कैचमेंट तक, अलग-अलग सोर्स को अलग-अलग करना ज़रूरी है। कम्युनिटी की भागीदारी, इकोलॉजिकल रेस्टोरेशन और आगे की सोच वाली पॉलिसी को शॉर्ट-टर्म समाधानों की जगह लेनी चाहिए।