अंतर्राष्ट्रीय साक्षरता दिवस: भारत की असली परीक्षा साक्षरता के आगे शुरू

अंतर्राष्ट्रीय साक्षरता दिवस जश्न मनाने का मौका तो है, लेकिन भारत में यह कुछ मुश्किल सवालों पर सोचने का मौका भी होना चाहिए। हम असल में किस चीज़ का जश्न मना रहे हैं? साक्षरता दर का बढ़ना बेशक एक बड़ी सामाजिक उपलब्धि है, लेकिन साक्षरता शिक्षा की दिशा में सिर्फ़ पहला कदम है। जो व्यक्ति पढ़-लिख सकता है और बुनियादी हिसाब-किताब कर सकता है, वह साक्षर है; लेकिन एक शिक्षित व्यक्ति को चीज़ों को समझने, तर्क करने, कौशल हासिल करने, सोच-समझकर फ़ैसले लेने और समाज में भागीदारी करने में भी सक्षम होना चाहिए।

यह फ़र्क जश्न को तभी सार्थक बनाता है जब वे शिक्षा के अधूरे एजेंडे की याद दिलाएं। आज़ादी के बाद से भारत ने तरक्की तो की है, लेकिन राज्यों के बीच का फ़ासला अभी भी बहुत ज़्यादा है और स्कूल में दाखिले और असल सीखने के बीच का अंतर और भी चिंताजनक है।

देश में असमान स्थिति

ताज़ा 'पीरियोडिक लेबर फ़ोर्स सर्वे' के आंकड़े दिखाते हैं कि देश में साक्षरता की स्थिति कितनी असमान है। सात साल और उससे ज़्यादा उम्र के लोगों के लिए, 2025 में साक्षरता दर बिहार में लगभग 73.1 प्रतिशत, राजस्थान में 74 प्रतिशत, तेलंगाना में 74.6 प्रतिशत, उत्तर प्रदेश में 77.2 प्रतिशत और झारखंड में 79.5 प्रतिशत थी। आंध्र प्रदेश 71.4 प्रतिशत पर था। दूसरी ओर, केरल 95.6 प्रतिशत और मिज़ोरम 99.8 प्रतिशत पर थे। इसी सर्वे में 98.8 प्रतिशत के साथ हिमाचल प्रदेश भी बेहतर प्रदर्शन करने वाले राज्यों में शामिल था, हालांकि राज्य ने बाद में अपने पूर्ण-साक्षरता अभियान के तहत 99.5 प्रतिशत साक्षरता हासिल करने की रिपोर्ट दी है।

ये आंकड़े भारत को राष्ट्रीय औसत के नज़रिए से देखने के ख़तरे को उजागर करते हैं। शिक्षा के अवसर भूगोल, ग़रीबी, लिंग, सामाजिक स्थितियों और स्कूलों को बनाए रखने और शिक्षकों को बनाए रखने की राज्य सरकारों की क्षमता से काफ़ी हद तक प्रभावित होते हैं। उदाहरण के लिए, बिहार और राजस्थान के सामने अभी भी बड़ी उम्र के लोगों में साक्षरता बढ़ाने और लिंग-आधारित अंतर को कम करने की बड़ी चुनौती है।

महाराष्ट्र के लिए, 2011 की जनगणना में साक्षरता दर 82.9% दर्ज की गई थी, जो भारत के 74% के राष्ट्रीय औसत से काफ़ी ज़्यादा थी। पुरुषों की साक्षरता दर 89.8% थी, जबकि महिलाओं की साक्षरता दर 75.5% थी, जिससे लिंग-आधारित अंतर लगभग 14.3 प्रतिशत अंक का था। राज्य में साक्षरता दर 2001 के 76.9% से बढ़कर 2011 में 82.9% हो गई थी।

हालांकि, महाराष्ट्र के कुल आंकड़ों में काफी क्षेत्रीय असमानता छिपी हुई है। शहरी इलाकों में साक्षरता दर 88.7% थी, जबकि ग्रामीण इलाकों में यह 77.0% थी; यानी दोनों के बीच लगभग 12 प्रतिशत अंकों का अंतर था। मुंबई उपनगरीय इलाके में यह दर लगभग 90.9% दर्ज की गई, जबकि आदिवासी बहुल नंदुरबार में यह केवल 63.0% और गढ़चिरौली में 70.6% थी। इस तरह, महाराष्ट्र यह दिखाता है कि राज्य-स्तर पर ऊंची साक्षरता दर के साथ-साथ ग्रामीण, आदिवासी और क्षेत्रीय स्तर पर गंभीर असमानताएं भी हो सकती हैं।

दक्षिणी राज्य — 2011 में साक्षरता दर

राज्य साक्षरता दर

केरल 93.9%

तमिलनाडु 80.3%

कर्नाटक 75.6%

आंध्र प्रदेश 67.7%

केरल राष्ट्रीय स्तर पर सबसे आगे था, जबकि तमिलनाडु कर्नाटक और आंध्र प्रदेश से काफी आगे था। इसलिए, 82.9% साक्षरता दर के साथ महाराष्ट्र, केरल को छोड़कर इन सभी प्रमुख दक्षिणी राज्यों से आगे था।

2011 की जनगणना के अनुसार पंजाब की साक्षरता दर 76.7% थी, जबकि हरियाणा की दर 76.6% दर्ज की गई। पंजाब में यह दर 2001 में 69.7% और हरियाणा में 67.9% थी, जो दोनों राज्यों में काफी सुधार को दर्शाती है।

दिल्ली काफी आगे थी; 2011 में इसकी साक्षरता दर 86.3% थी, जबकि 2001 में यह 81.7% थी। दिल्ली और पंजाब-हरियाणा के बीच लगभग 10 प्रतिशत अंकों का अंतर इन दो पड़ोसी राज्यों में शिक्षा से जुड़ी लगातार बनी हुई चुनौतियों को उजागर करता है।

अधिक गंभीर सवाल: बच्चे क्या सीखते हैं?

साक्षरता के आंकड़े एक अधिक बुनियादी कमजोरी को छिपा सकते हैं। भारत बच्चों को स्कूल लाने में तो सफल रहा है, लेकिन स्कूली शिक्षा और सीखना एक ही बात नहीं है। ASER 2024 के नतीजे इस समस्या को उजागर करते हैं। ग्रामीण भारत में कक्षा 3 के बच्चों में, सरकारी स्कूलों के केवल 23.4 प्रतिशत बच्चे ही 2024 में कक्षा 2-स्तर का पाठ पढ़ पाए, जबकि निजी स्कूलों में यह आंकड़ा 35.5 प्रतिशत था। ये आंकड़े दिखाते हैं कि बुनियादी शिक्षा के क्षेत्र में अभी कितना लंबा सफर तय करना बाकी है।

इसलिए चुनौती "सभी के लिए स्कूली शिक्षा" से "सभी के लिए सीखने" की ओर बढ़ने की है। बच्चों को केवल एक कक्षा से दूसरी कक्षा में जाने के बजाय सही उम्र में पढ़ने-समझने, गणितीय समझ, वैज्ञानिक तर्क और संचार कौशल हासिल करने चाहिए।

हिमाचल का उल्लेखनीय उदाहरण

हिमाचल प्रदेश एक उपयोगी अलग उदाहरण पेश करता है। आज़ादी के समय मुश्किल से सात प्रतिशत साक्षरता दर वाले इस राज्य ने 99.5 प्रतिशत का स्तर हासिल कर लिया है और इसे पूर्ण साक्षरता प्राप्त करने के लिए मान्यता मिली है। यह सफर किसी एक अभियान से नहीं, बल्कि दशकों की मेहनत से तय हुआ।

इसकी नींव राज्य के पहले मुख्यमंत्री, वाई.एस. ने रखी थी। परमार और बाद की कांग्रेस और बीजेपी सरकारों ने इसे और मज़बूत किया, जिनमें स्वर्गीय वीरभद्र सिंह, शांता कुमार और प्रेम कुमार धूमल की सरकारें शामिल थीं। 1960 और 1970 के दशक में, सीमित संसाधनों के बावजूद हिमाचल ने अपने बजट का लगभग 18-20 प्रतिशत हिस्सा शिक्षा पर खर्च किया। दूर-दराज़ के इलाकों में स्कूल खोले गए और शिक्षा सामाजिक तरक्की का ज़रिया बनी।

आखिरी चरण में उन वयस्कों की पहचान करना शामिल था जो औपचारिक स्कूली शिक्षा से बाहर रह गए थे, और इसके लिए शिक्षकों, स्वयंसेवकों, पंचायतों और समुदायों को एकजुट किया गया। ULLAS प्रोग्राम ने वयस्क साक्षरता के लिए एक ढांचा तैयार किया, जिसमें पढ़ना, लिखना, गिनती करना और वित्तीय व डिजिटल जागरूकता जैसी बातें शामिल थीं।

लेकिन हिमाचल का उदाहरण ही यह दिखाता है कि साक्षरता को शैक्षिक सफलता समझने की गलती नहीं करनी चाहिए। शिक्षा मंत्री रोहित ठाकुर ने बताया है कि पिछले 15 सालों में सरकारी स्कूलों से लगभग चार लाख छात्र कम हुए हैं। खबरों के अनुसार, कम दाखिले की वजह से करीब 1,500 स्कूल बंद कर दिए गए, मिला दिए गए या उनका स्तर घटा दिया गया, जबकि कुछ कॉलेजों में सिर्फ़ 40-50 छात्र ही हैं। शिक्षकों के लिए तय कार्यकाल, एकेडमिक सेशन के दौरान ट्रांसफर पर रोक, नियमित भर्ती और राजनीतिक वजहों के बजाय शैक्षिक ज़रूरतों के आधार पर संस्थान चलाने की उनकी मांग सुधारों के अगले चरण की ओर इशारा करती है।

आर्थिक और प्रशासनिक रुकावटें

अच्छी शिक्षा के लिए पैसे की ज़रूरत होती है, लेकिन सिर्फ़ पैसे से समस्या हल नहीं हो सकती। सरकारी स्कूलों को क्लासरूम, लैब, लाइब्रेरी, डिजिटल सुविधाओं, ट्रेंड टीचर और रेगुलर मेंटेनेंस की ज़रूरत होती है। दूर-दराज़ के इलाकों में सेवाएँ पहुँचाने में ज़्यादा खर्च आता है, फिर भी राज्य वहाँ शिक्षा से पीछे नहीं हट सकते।

भारत में शिक्षा पर सरकारी खर्च हमेशा GDP के छह प्रतिशत के लंबे समय से चले आ रहे लक्ष्य से कम रहा है। स्कूली शिक्षा की ज़्यादातर ज़िम्मेदारी राज्यों की होती है, जिससे उनकी आर्थिक क्षमता में अंतर आ जाता है। गरीब राज्यों के पास इंफ्रास्ट्रक्चर को बेहतर बनाने, टीचरों की भर्ती करने और खास मदद देने के लिए कम संसाधन होते हैं।

एक और रुकावट है: प्रशासनिक अस्थिरता। टीचरों का बार-बार तबादला, खाली पद, पोस्टिंग का राजनीतिकरण और कम जवाबदेही क्लासरूम की पढ़ाई में रुकावट डालते हैं। टेक्नोलॉजी मदद कर सकती है, लेकिन एक काबिल टीचर की जगह टैबलेट नहीं ले सकता।

आगे का रास्ता

केंद्र और राज्यों को अब सफलता की नई परिभाषा तय करनी होगी। मकसद सिर्फ़ ज़्यादा ज़िलों या राज्यों को साक्षर घोषित करना नहीं होना चाहिए, बल्कि यह पक्का करना होना चाहिए कि हर बच्चा शुरू में ही बुनियादी साक्षरता और गिनती-पहाड़े सीख ले, सेकेंडरी शिक्षा पूरी करे और रोज़गार व नागरिकता के लिए ज़रूरी हुनर ​​सीखे।

केंद्र की ज़िम्मेदारी है कि वह लगातार आर्थिक मदद दे, राष्ट्रीय मानक तय करे और मूल्यांकन को मज़बूत करे, जबकि राज्यों को भर्ती, टीचरों की तैनाती और स्कूल मैनेजमेंट को बेहतर बनाना होगा। स्कूलों को जवाबदेह बनाने में स्थानीय समुदायों की भी बड़ी भूमिका होनी चाहिए।

इसलिए अंतर्राष्ट्रीय साक्षरता दिवस मनाया जाना चाहिए—लेकिन इस एहसास के साथ कि अभी बहुत कुछ करना बाकी है। भारत ने बड़े पैमाने पर अशिक्षा से उबरने में बहुत लंबा सफ़र तय किया है। अगला सफ़र ज़्यादा मुश्किल है: साक्षरता को सीखने में, सीखने को हुनर ​​में और हुनर ​​को सम्मान और मौकों में बदलना। भविष्य की सफलता इस बात से नहीं मापी जाएगी कि कितने लोग अपने नाम के दस्तखत कर सकते हैं, बल्कि इस बात से मापी जाएगी कि कितने लोग अपने आस-पास की दुनिया को पढ़ सकते हैं और अपना भविष्य खुद बना सकते हैं।