प्रोग्रेस के बावजूद भारत का टीबी उन्मूलन लक्ष्य अभी भी मुश्किल बना हुआ

भारत को इस साल टीबी-फ्री हो जाना चाहिए था, लेकिन आठ साल पहले तय की गई डेडलाइन पूरी नहीं कर पाया। हर साल 27 लाख से ज़्यादा नए केस रिपोर्ट होते हैं, जो दुनिया में सबसे ज़्यादा हैं। इससे भी ज़्यादा चिंता की बात यह है कि इस बैक्टीरियल बीमारी से तीन लाख लोगों की मौत हो जाती है, और जिन मरीज़ों का सफलतापूर्वक इलाज हो चुका है, उनमें से लगभग 10% को दो साल के अंदर यह बीमारी दोबारा हो जाती है। वर्ल्ड टीबी डे पर, इस बीमारी को खत्म करने के लिए बनी पब्लिक पॉलिसी के नतीजों का साफ-साफ आकलन करने की ज़रूरत है। टीबी के केस कम करने में काफी तरक्की करने के बावजूद, खासकर पिछले दस सालों में, भारत अभी भी अपने टारगेट से पीछे है। वर्ल्ड हेल्थ ऑर्गनाइज़ेशन (WHO) की सालाना ग्लोबल टीबी रिपोर्ट एक गंभीर तस्वीर दिखाती है, जो बताती है कि टीबी के केस का इतना ज़्यादा बोझ कितनी बड़ी चुनौती है। देश में करीब एक लाख केस पता ही नहीं चल पाते, जिससे इंफेक्शन फैलने का खतरा बढ़ जाता है। इस बैकग्राउंड में, 24 मार्च को वर्ल्ड टीबी डे के मौके पर टीबी के खिलाफ केंद्र का 100 दिन का कैंपेन सही दिशा में एक अच्छा कदम है। मुश्किल बीमारियों के खिलाफ़ बड़े पैमाने पर पब्लिक हेल्थ प्रोग्राम चलाना ज़रूरी है, जिसमें ज़्यादा जोखिम वाले इलाकों पर ध्यान दिया जाए। अगले 100 दिनों में, हेल्थकेयर वर्कर 1.58 लाख गांवों में रहने वाले लोगों की स्क्रीनिंग करेंगे। वे HIV, डायबिटीज़ और ज़्यादा आबादी वाले इलाकों में रहने वाले लोगों जैसे कमज़ोर ग्रुप तक भी पहुंचेंगे। TB के खिलाफ़ लड़ाई में एक मुख्य मुद्दा मरीज़ों को न्यूट्रिशनल सपोर्ट देना है।

भारत में कम पोषण का सीधा संबंध गरीबी, खाने की कमी और ज़्यादातर अनाज वाली डाइट से है जिसमें प्रोटीन की कमी होती है। इस नई ड्राइव से चल रहे नेशनल प्रोग्राम में कमियों को पहचानने और बेहतर सपोर्ट सिस्टम, जिसमें बेहतर डायग्नोस्टिक्स, रेगुलर फॉलो-अप और बेहतर कम्युनिटी एंगेजमेंट शामिल हैं, के लिए नींव रखने में मदद मिलेगी। सरकार TB मरीज़ों के न्यूट्रिशन के लिए 1,000 रुपये की आर्थिक मदद पर सही ज़ोर दे रही है। कैंपेन की सफलता के लिए समय पर पेमेंट पर ज़ोर देना ज़रूरी है। अधिकारियों को उन रिपोर्टों पर गंभीरता से ध्यान देना चाहिए कि पेमेंट प्रोसेस करने में देरी की वजह से देश के कई हिस्सों में न्यूट्रिशनल सपोर्ट बेअसर हो गया है। भारत में लगभग 40% नए मामलों में कुपोषण का हाथ है, और लोगों के पोषण की स्थिति में सुधार से TB के मामलों को कम करने का एक दूसरा तरीका ज़रूर मिलेगा। WHO ने पिछले साल नई गाइडलाइंस जारी कीं, जिसमें गरीबी और कुपोषण वाली जगहों पर पोषण से जुड़े उपायों की सलाह दी गई थी। भारत के मामले में, पब्लिक सेक्टर की कमियों की वजह से, लगभग 80% TB मरीज़ अपनी जेब से ज़्यादा खर्च करके बिना किसी नियम के प्राइवेट डॉक्टरों से इलाज करवाते हैं। यह बड़ा अंतर भारत के हेल्थ इंफ्रास्ट्रक्चर पर दबाव और मरीज़ों पर पड़ने वाले असर को दिखाता है, जिनकी अच्छी देखभाल तक पहुँच अभी भी एक जैसी नहीं है। साथ ही, कमज़ोर हेल्थकेयर इंफ्रास्ट्रक्चर, खासकर ग्रामीण इलाकों में, और सामाजिक-आर्थिक असमानताएँ डायग्नोसिस और इलाज तक पहुँच में रुकावट डालती हैं।