ऊर्जा के क्षेत्र में भारत की आत्मनिर्भरता की कोशिश

बाहर से मंगाए जाने वाले हाइड्रोकार्बन पर भारत की निर्भरता लंबे समय से उसकी ऊर्जा सुरक्षा के लिए सबसे बड़ी कमजोरी रही है। हाल ही में ग्लोबल ऑयल सप्लाई में आई रुकावटों ने इस जोखिम को साफ तौर पर उजागर कर दिया है। समुद्र में तेल और गैस की खोज (ऑफशोर एक्सप्लोरेशन) में भारी निवेश करके, भारत का मकसद तुरंत आत्मनिर्भर बनना नहीं है, बल्कि एक मजबूत और लचीला ऊर्जा आधार तैयार करना है जो भविष्य के भू-राजनीतिक झटकों से अर्थव्यवस्था को बचा सके।

केंद्रीय मंत्रिमंडल ने 31 जुलाई 2026 को 'समुद्र मंथन' नाम की नेशनल ऑफशोर एक्सप्लोरेशन स्कीम को मंजूरी दी। इसके तहत वित्त वर्ष 2030-31 तक 84,084 करोड़ रुपये खर्च किए जाएंगे। इसका मकसद समुद्र में हाइड्रोकार्बन की खोज को बढ़ावा देना और भारत के रिजर्व बेस में 600 मिलियन टन से ज़्यादा ऑयल इक्विवेलेंट (तेल के बराबर ऊर्जा) जोड़ना है। यह नई स्कीम कोई अचानक लिया गया नीतिगत फैसला नहीं लगता, बल्कि टिकाऊ ऊर्जा लक्ष्यों को हासिल करने की दिशा में एक बड़ी रणनीतिक पहल का हिस्सा है।

पिछले चार महीनों में, भारत को अपनी ऊर्जा सुरक्षा चुनौतियों की कड़ी परीक्षा का सामना करना पड़ा है। होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) के बंद होने के कारण तेल की आवाजाही लगभग 97 प्रतिशत तक गिर गई। यह कमजोरी ऊर्जा सप्लाई चेन के ढांचे में ही निहित है। कच्चे तेल के लिए भारत की आयात पर निर्भरता 2014 में 77 प्रतिशत से बढ़कर 2026 में लगभग 88 प्रतिशत हो गई है। घरेलू मांग में बढ़ोतरी, उत्पादन में ठहराव और प्रोजेक्ट शुरू होने में लगने वाले समय (जेस्टेशन लैग) ने स्थिति को और मुश्किल बना दिया है। साथ ही, भारत की प्राकृतिक गैस की लगभग आधी सप्लाई पश्चिम एशिया से आती है। इसके अलावा, लगभग 90 प्रतिशत कच्चा तेल विदेशों से खरीदा जाता है, और उसमें से आधा होर्मुज जलडमरूमध्य से होकर आता है। आज भी, कुल घरेलू रिफाइनरी मांग का केवल 12 प्रतिशत ही घरेलू उत्पादन से पूरा होता है।

साथ ही, भारत को रियायती दरों पर मिलने वाले रूसी और वेनेजुएला के तेल के सीमित भंडार के लिए सीधे चीन से मुकाबला करना पड़ रहा है। विश्लेषकों का मानना ​​है कि यह प्रतिस्पर्धा तब तक जारी रहेगी जब तक संघर्ष के कारण खाड़ी देशों से सप्लाई सीमित रहेगी। इस बीच, रूसी तेल खरीदना महंगा हो गया है, क्योंकि इससे जुड़े जोखिम के कारण खरीदारों को अब ज़्यादा प्रीमियम देना पड़ रहा है। आयात पर निर्भरता को संभालने के लिए भारत ने अब तक जो भी तरीके अपनाए हैं - चाहे वह रूसी छूट हो, खाड़ी देशों से सप्लाई में विविधता हो, या स्पॉट मार्केट में लचीलापन हो - वे सभी हाल के महीनों में सीमित हो गए हैं। इससे उस जोखिम का पता चलता है जो इस निर्भरता के साथ हमेशा से जुड़ा रहा है। 'समुद्र मंथन' को ग्लोबल एनर्जी सप्लाई चेन में आने वाली रुकावटों के खिलाफ भारत की लंबे समय की पॉलिसी के तौर पर देखा जा सकता है। इसका मकसद कमज़ोरियों को एक लंबे समय के इंडस्ट्रियल प्रोजेक्ट में बदलना है। लोकल लेवल पर खोज को बढ़ावा देना सिर्फ़ आर्थिक या पॉलिसी से जुड़ा लक्ष्य नहीं है, बल्कि जियोपॉलिटिकल ज़रूरत भी है। समुद्र में खोज (ऑफशोर एक्सप्लोरेशन) के लिए भारी सरकारी निवेश सरकार का एक अच्छा राजनीतिक फ़ैसला है।

पिछले दो दशकों से, भारत की एनर्जी स्ट्रैटेजी मुख्य रूप से डिमांड-साइड डाइवर्सिफ़िकेशन (मांग के हिसाब से अलग-अलग स्रोत अपनाना) पर टिकी रही है। आसान शब्दों में कहें तो, इसका मतलब है ज़्यादा देशों से तेल खरीदना, अलग-अलग करेंसी में पेमेंट करना और शिपिंग के कई रास्तों पर निर्भर रहना। उदाहरण के लिए, जब होर्मुज़ जलडमरूमध्य बंद हुआ, तो पिछले तीन सालों की भारत की एनर्जी डाइवर्सिफ़िकेशन स्ट्रैटेजी की परीक्षा हुई और वह आंशिक रूप से ही सही साबित हुई; उस समय समुद्र में रूसी कार्गो तैर ​​रहे थे और उन्हें खरीदने के लिए वॉशिंगटन से अस्थायी छूट मिली थी। 'समुद्र मंथन' एनर्जी इक्वेशन के सप्लाई-साइड से इस चुनौती से निपटने की कोशिश कर रहा है। यह पॉलिसी जियोपॉलिटिकल अस्थिरता के कारण बाहरी एनर्जी झटकों पर भारत की निर्भरता को कम करने पर ज़्यादा ज़ोर देती है। ऑफशोर एक्सप्लोरेशन एक ऐसा ज़रिया है जिसे भारत अपनी शर्तों पर डिज़ाइन और ऑपरेट कर सकता है, और लंबे समय में 'समुद्र मंथन' का मुख्य मकसद यही है।

कुछ आलोचक यह तर्क दे सकते हैं कि इस पॉलिसी पहल से भारत साफ़-सुथरी ऊर्जा से दूर हो रहा है। हालाँकि, ऊर्जा सुरक्षा और ऊर्जा बदलाव (energy transition) ज़रूरी नहीं कि एक-दूसरे के विरोधी हों। भारी ट्रांसपोर्ट, एविएशन, शिपिंग और पेट्रोकेमिकल्स का हाइड्रोकार्बन पर लंबे समय से निर्भर रहना यह बताता है कि आयातित ईंधन के बजाय घरेलू ऊर्जा उत्पादन और उत्पादन क्षमता को बढ़ाना रणनीतिक रूप से कितना ज़रूरी है। एक और तर्क यह है कि घरेलू उत्पादन आयात सुरक्षा का तुरंत विकल्प नहीं है, और इस स्कीम की छह साल की समय-सीमा भी इस बात को मानती है। गहरे पानी (deepwater) और बहुत गहरे पानी (ultra-deepwater) में खोज का काम, जिसे तेज़ करने के लिए 'समुद्र मंथन' बनाया गया है, दुनिया भर में सबसे महंगे हाइड्रोकार्बन प्रोजेक्ट्स में से एक है। इसके अलावा, इनके लिए बहुत एडवांस्ड और जटिल तकनीकी सहायता, लंबे समय के निवेश और स्थिर पॉलिसी फ्रेमवर्क की ज़रूरत होती है।

इसके बावजूद, मोदी सरकार की यह नई पॉलिसी घरेलू ऑफ़शोर संसाधनों को विकसित करके भारत के ऊर्जा बदलाव को सोर्स डाइवर्सिफ़िकेशन (अलग-अलग स्रोतों से ऊर्जा प्राप्त करना) से आयात प्रतिस्थापन (आयात कम करके घरेलू उत्पादन बढ़ाना) की ओर ले जा रही है। 'समुद्र मंथन' पॉलिसी तीन बड़े बदलाव लाने वाले तरीकों से इस रणनीतिक सोच को लागू करती है।

पहला, यह ज़्यादा जोखिम वाले गहरे पानी में ड्रिलिंग की लागत का 50 प्रतिशत तक को-फ़ंडिंग करके खोज में आने वाली पुरानी रुकावटों को दूर करती है, जिससे इस सेक्टर में बड़े पैमाने पर प्राइवेट और ग्लोबल अपस्ट्रीम निवेश को बढ़ावा मिलता है। दूसरा, घरेलू कच्चे तेल और प्राकृतिक गैस के उत्पादन को बढ़ाने से एक भरोसेमंद "स्ट्रैटेजिक बफ़र" बनता है जो एविएशन, शिपिंग और भारी माल ढुलाई जैसे मुख्य उद्योगों को बार-बार होने वाली सप्लाई चेन की रुकावटों से बचाता है।

और तीसरा, लंबे समय में, देश के ऊर्जा आयात बिल को काफ़ी कम करके, यह ज़रूरी विदेशी मुद्रा भंडार को बचाती है, जिससे भारत सरकारी पूंजी को अत्याधुनिक सब-सी इंफ्रास्ट्रक्चर और घरेलू औद्योगिक सप्लाई चेन बनाने में फिर से निवेश कर पाता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इससे घरेलू एडवांस्ड नौसैनिक क्षमताएँ विकसित हो सकती हैं, जिससे हिंद महासागर में एक मज़बूत समुद्री ताकत के रूप में हमारी स्थिति और मज़बूत होगी।

यह बात बहुत महत्वपूर्ण और सही समय पर है कि 'समुद्र मंथन' भारत की ऊर्जा सुरक्षा में दशकों से चली आ रही संरचनात्मक कमज़ोरी को दूर करता है। इस स्कीम की सफलता को इस आधार पर नहीं मापा जाना चाहिए कि क्या यह भारत को आत्मनिर्भर बनाती है, बल्कि इस आधार पर मापा जाना चाहिए कि क्या यह बढ़ती अर्थव्यवस्था की तेल की ज़रूरत और भारत द्वारा दुनिया भर से आयात किए जाने वाले तेल के बीच के अंतर को कम करती है, भले ही यह अंतर धीरे-धीरे ही कम हो। इस प्रकार, 'समुद्र मंथन' कोई अलग-थलग पॉलिसी पहल नहीं है, बल्कि हर संभव घरेलू ऊर्जा संसाधन का अधिकतम उपयोग करने और निकट भविष्य में भारत के लिए ऊर्जा सुरक्षा में आत्मनिर्भरता हासिल करने की एक व्यापक पॉलिसी रणनीति का हिस्सा है। 'समुद्र मंथन' को ग्लोबल एनर्जी सप्लाई चेन में आने वाली रुकावटों के प्रति भारत की लॉन्ग-टर्म पॉलिसी प्रतिक्रिया के तौर पर सबसे बेहतर ढंग से देखा जा सकता है। इसका मकसद मौजूदा कमज़ोरियों को एक लॉन्ग-टर्म इंडस्ट्रियल प्रोजेक्ट में बदलना है। लोकल स्तर पर खोज को बढ़ावा देना सिर्फ़ एक आर्थिक या पॉलिसी से जुड़ा लक्ष्य नहीं है, बल्कि यह जियोपॉलिटिकल (भू-राजनीतिक) ज़रूरत भी है।