भारत का फॉरेक्स सत्याग्रह: डिजाइन महत्वाकांक्षा से मेल खाना चाहिए

पिछले हफ़्ते प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अपील, जिसमें फ्यूल, सोना, फर्टिलाइज़र, कुकिंग ऑयल, सोलर पंप और विदेश यात्रा से जुड़ी ग्यारह खास रिक्वेस्ट थीं, को कई लोग कीमतों में बढ़ोतरी की शुरुआत के तौर पर देख रहे हैं। लेकिन इस भाषण में एक बड़ा मकसद भी दिख रहा है। यह फॉरेक्स बचाने को एक असली नेशनल मूवमेंट बनाना है, एक ऐसा नागरिक आंदोलन जो 1930 के महात्मा गांधी के नमक मार्च जैसा हो, भले ही रूप में न हो, लेकिन भावना में वैसा ही हो। गांधी की काबिलियत यह थी कि उन्होंने नमक को चुना, जो रोज़मर्रा की चीज़ है, हर जगह इस्तेमाल होती है और सिंबॉलिक रूप से पावरफुल है, ताकि इकोनॉमिक सेल्फ-रिलाएंस के मामले को बड़े पैमाने पर भागीदारी के काम में बदला जा सके। मोदी इसलिए कोशिश कर रहे हैं ताकि हर भारतीय देश की इकोनॉमिक मजबूती में पर्सनली जुड़ा हुआ महसूस करे, जब फॉरेन एक्सचेंज बचाना झंडा फहराने जितना ही देशभक्ति का काम बन जाए।

इस सोच की तारीफ होनी चाहिए। कच्चे तेल, फर्टिलाइज़र इनपुट, सोने और खाने के तेल पर भारत की इम्पोर्ट पर निर्भरता एक स्ट्रक्चरल कमजोरी है जिसका दशकों से पता चला है और जिसका कोई सही इलाज नहीं है। मोदी इसे साफ़ और पर्सनल बना रहे हैं, नागरिकों से अपनी रोज़मर्रा की पसंद को नेशनल बैलेंस ऑफ़ पेमेंट्स से जोड़ने के लिए कह रहे हैं। यह इकोनॉमिक लीडरशिप का काम है। लाल बहादुर शास्त्री ने 1965 में खाने के साथ कुछ ऐसा ही किया था, जब देश युद्ध और खाने के संकट, दोनों का सामना कर रहा था, तो उन्होंने भारतीयों से सोमवार शाम को अपनी मर्ज़ी से उपवास करने के लिए कहा था। सोशलिस्ट सांसद मधु लिमये ने पार्लियामेंट में इस बात पर और ज़ोर दिया, यह तर्क देते हुए कि नेशनल स्ट्रेस के समय में अपनी मर्ज़ी से बचत करना एक कॉन्स्टिट्यूशनल ड्यूटी है और पॉलिटिकल क्लास को सिर्फ़ उपदेश देने के बजाय साफ़ तौर पर लीड करना चाहिए। इकोनॉमिक इमरजेंसी के समय में सिविक सॉलिडैरिटी की अपील करने का ट्रेडिशन ऑनरेबल है और पहले भी काम कर चुका है।

बोझ-शेयरिंग में इक्विटी पर सवाल उठाए गए

लेकिन गांधी के नमक सत्याग्रह मूवमेंट की मोरल फ़ोर्स कुछ हद तक इस बात से आई कि नमक टैक्स साफ़ तौर पर और बहुत ज़्यादा रिग्रेसिव था। इससे गरीबों को ज़्यादा नुकसान हुआ। गांधी ने नमक को ठीक इसलिए चुना क्योंकि इसमें नाइंसाफ़ी थी। दूसरी ओर, फ़ॉरेक्स कंज़र्वेशन मूवमेंट खुद रिग्रेसिव है क्योंकि यह उन लोगों से दर्द का ज़्यादा हिस्सा सहने के लिए कहता है जिनके पास सबसे कम है।

ग्यारह रिक्वेस्ट को इस नज़रिए से देखें। विदेश में छुट्टियां और डेस्टिनेशन वेडिंग टालना ऐसी चीज़ है जिसके बारे में सिर्फ़ अमीर लोगों को ही सोचना चाहिए। यह गरीबों के लिए बेमतलब है। इलेक्ट्रिक गाड़ी लेने के लिए उसे खरीदने के लिए पैसे होने चाहिए। वर्क-फ़्रॉम-होम व्हाइट-कॉलर प्रोफ़ेशनल्स के लिए एक ऑप्शन है, दिहाड़ी मज़दूरों के लिए नहीं। लोगों से खाने के तेल का इस्तेमाल कम करने के लिए कहना उन लोगों पर सबसे ज़्यादा भारी पड़ता है जिनके पास सबसे कम है क्योंकि खाना पकाने का तेल कोई लग्ज़री नहीं है। कुछ रिक्वेस्ट अमीर लोगों के लिए होती हैं; दूसरी अनजाने में उन लोगों से ज़्यादा हिस्सा लेने के लिए कहती हैं जिनके पास सबसे कम मार्जिन होता है।

आर्थिक माहौल इक्विटी के सवाल को और ज़रूरी बनाता है। भारत की तीन सरकारी तेल मार्केटिंग कंपनियों को हर दिन Rs 1,600 करोड़ से Rs 1,700 करोड़ का नुकसान हो रहा है, और पिछले 10 हफ़्तों में कुल नुकसान Rs 1 लाख करोड़ को पार कर गया है। पेट्रोल पर नेगेटिव मार्जिन Rs 14 प्रति लीटर और डीज़ल पर Rs 18 प्रति लीटर है। इस झटके को कम करने के लिए एक्साइज़ ड्यूटी में कटौती से खजाने पर हर महीने Rs 14,000 करोड़ का खर्च आ रहा है। फर्टिलाइज़र सब्सिडी, जिसका बजट Rs 1.71 लाख करोड़ है, उसमें Rs 35,000 करोड़ से Rs 50,000 करोड़ की बढ़ोतरी का सामना करना पड़ रहा है। और यह संकट पहले से ही खराब फिस्कल हालत के ऊपर आ गया है: FY26 में, डायरेक्ट टैक्स रिसीट रिवाइज़्ड अनुमान से Rs 80,594 करोड़ कम रही। FY27 का डायरेक्ट टैक्स टारगेट Rs 26.97 लाख करोड़ है, जो FY26 के असल आंकड़ों से 15 परसेंट ज़्यादा है। लेकिन रेवेन्यू पहले से ही धीमा हो रहा है।

फिस्कल प्रेशर और टैक्स रिकवरी को लेकर चिंता

मोदी की अपील में एक स्ट्रक्चरल पैराडॉक्स है। उनकी कुछ मांगें डोमेस्टिक आउटपुट को नुकसान पहुंचाए बिना करंट अकाउंट को सच में मदद करेंगी, जैसे गोल्ड इंपोर्ट और फॉरेन ट्रैवल कम करना। लेकिन फ्यूल की कीमतों में बढ़ोतरी बिल्कुल अलग है; वे महंगाई बढ़ाने वाली हैं, सभी घरों की असली इनकम को कम करती हैं, और रिजर्व बैंक ऑफ इंडिया को रुपये को बचाने और ग्रोथ को बचाने के बीच एक असहज ट्रेड-ऑफ में मजबूर करेंगी। सरकार द्वारा कीमतों को दबाने की कोशिश करने और साथ ही नागरिकों से ऐसा व्यवहार करने के लिए कहने में भी एक कॉग्निटिव डिसोनेंस है जैसे कि कीमतें बहुत ज़्यादा हैं।

अब टैक्स जुटाने पर दबाव है। इनकम टैक्स डिपार्टमेंट के 2026-27 के सेंट्रल एक्शन प्लान में फील्ड ऑफिसर्स को अपील में सही ठहराई गई मांगों में 2.57 लाख करोड़ रुपये की रिकवरी को प्रायोरिटी देने, टॉप 10,000 PAN-वाइज डिफॉल्टर्स को ट्रैक करने और जुलाई तक 7.88 लाख करोड़ रुपये के बड़े अनक्लासिफाइड एरियर को क्लासिफाई करने का निर्देश दिया गया है। जो टैक्स वसूल नहीं हुआ है, उसका पैमाना हैरान करने वाला है: 9 लाख करोड़ रुपये से ज़्यादा की पक्की, बिना किसी विवाद वाली टैक्स डिमांड बकाया है, जो ज़्यादातर मुंबई (1.65 लाख करोड़ रुपये) और दिल्ली (1.21 लाख करोड़ रुपये) में जमा है – जो देश के सबसे अमीर शहरी सेंटर हैं। FY26 में, 5.04 लाख करोड़ रुपये के टारगेट के मुकाबले असल कैश रिकवरी सिर्फ़ 85,000 करोड़ रुपये थी।

सरकार परिवारों से खाना पकाने के तेल का इस्तेमाल कम करने के लिए भरोसे के साथ नहीं कह सकती, जबकि बड़ी कंपनियों और अलग-अलग डिफॉल्टरों से 9 लाख करोड़ रुपये का पक्का टैक्स बकाया साल दर साल वसूला नहीं जा रहा है। यह पक्का करना कि किसी भी डिजिटल निगरानी का इस्तेमाल करके टैक्स डिमांड असल में वसूल हो, यह एक मज़बूत संकेत होगा कि देश का त्याग सच में सबके साथ है।

स्ट्रक्चरल सुधारों और मज़बूत रिज़र्व की मांग

यह इस बात पर फिर से सोचने का भी सही समय है कि क्या भारत का टैक्स आर्किटेक्चर स्ट्रक्चर के हिसाब से काफी प्रोग्रेसिव है। भारत ने 2015 में अपना वेल्थ टैक्स खत्म कर दिया था और 1985 से उस पर कोई एस्टेट या विरासत की ड्यूटी नहीं है। देश की लगभग 40 परसेंट दौलत टॉप एक परसेंट भारतीयों के पास है। बहुत ज़्यादा इनकम वालों पर एक टेम्पररी क्राइसिस सरचार्ज, इस रुकावट से फायदा उठाने वाली एंटिटीज़ – कमोडिटी ट्रेडर्स और घरेलू रिफाइनर – पर एक विंडफॉल लेवी या ध्यान से डिज़ाइन किया गया वेल्थ टैक्स कई मकसद पूरे करेगा: फिस्कल नुकसान की भरपाई के लिए रेवेन्यू जुटाना, बोझ को शेयर करना साफ़ तौर पर बराबर बनाना, और बड़े आंदोलन को वह नैतिक अधिकार देना जिसकी उसे ज़रूरत है। मधु लिमये का तर्क ठीक यही था: बिना इक्विटी के किफ़ायत देशभक्ति नहीं है; यह दर्द को नीचे की ओर ले जाना है।

हमें अपने रेज़िलिएंस और रिस्क बफ़र्स की भी जांच करने की ज़रूरत है। IEA के सदस्य देशों के पास एक ट्रीटी ऑब्लिगेशन के तौर पर 90 दिनों का स्ट्रेटेजिक पेट्रोलियम रिज़र्व है। यूरोप ने LNG इंपोर्ट टर्मिनल बनाए और इमरजेंसी स्पीड से सप्लाई को डायवर्सिफाई किया। जापान और साउथ कोरिया तेज़ी से प्राइस सिग्नल पास करते हैं और फाइनेंशियल मार्केट के ज़रिए एक्सपोज़र को हेज करते हैं। भारत का स्ट्रेटेजिक रिज़र्व लगभग नौ से 10 दिनों का है। भारत के पास इस्तेमाल करने के लिए लगभग कोई इंस्टीट्यूशनल बफर नहीं है। इसीलिए जवाब ज़रूरी है कि अपनी मर्ज़ी से रोक लगाने की अपील की जाए, न कि ऐसे रिज़र्व में से पैसे निकाले जाएं जो हैं ही नहीं।

मोदी की फॉरेक्स बचाने की अपील किसी लंबे समय तक चलने वाली चीज़ की नींव बन सकती है, या यह एक ऐसा भाषण हो सकता है जो बहुत पुराना पड़ जाए — अगर फ्यूल की कीमतें चुपचाप बढ़ा दी जाएं, जबकि अमीर डिफॉल्टर पक्का टैक्स देना टालते रहें और गरीबों को खाना पकाने का तेल ज़्यादा महंगा लगे। गांधी के आंदोलन इसलिए सफल हुए क्योंकि वे अपनी इक्विटी में नैतिक रूप से बेदाग थे। अगर यह भारत का फॉरेक्स सत्याग्रह होना है, तो इसका डिज़ाइन मकसद से मेल खाना चाहिए। इसे बोझ बांटने में आगे बढ़ने वाला, लागू करने में सख़्त, उपाय में स्ट्रक्चरल, और उन प्राइस सिग्नल के बारे में ईमानदार होना चाहिए जिन्हें कोई भी अपनी मर्ज़ी से रोक आखिरकार बदल नहीं सकती।