ग्रेट निकोबार में भारत का निर्माण: रणनीति और भू-राजनीतिक दांव

ग्लोबल ट्रेड के मैप पर, भारत के अंडमान और निकोबार आइलैंड का दक्षिणी सिरा एक दूर की चौकी जैसा दिखता है, जंगल वाला, नाज़ुक और मेनलैंड से बहुत दूर। लेकिन नई दिल्ली में प्लान बनाने वालों के लिए, ग्रेट निकोबार आइलैंड बिल्कुल अलग है: हिंद महासागर और इंडो-पैसिफिक के बीच एक अहम मोड़, दुनिया के सबसे बिज़ी समुद्री रास्तों पर एक नज़र, और शायद, आर्थिक और स्ट्रेटेजिक ताकत का एक ज़रिया।

भारत के प्रस्तावित ग्रेट निकोबार प्रोजेक्ट, जो एक डीप-सी ट्रांसशिपमेंट पोर्ट, इंटरनेशनल एयरपोर्ट, पावर प्लांट और टाउनशिप है, ने तीखी बहस छेड़ दी है। आलोचक इकोलॉजिकल नुकसान, भूकंप के खतरों और संदिग्ध कमर्शियल वायबिलिटी की चेतावनी देते हैं। सपोर्ट करने वालों का तर्क है कि यह ग्लोबल ट्रेड और समुद्री स्ट्रेटेजी में भारत को फिर से जगह देने का एक पीढ़ी में एक बार मिलने वाला मौका है। सच तो यह समझने में है कि यह प्रोजेक्ट क्या है और क्या नहीं है।

एक ऐसी जगह जो मैप को फिर से लिखती है

ग्रेट निकोबार का मामला इंजीनियरिंग से नहीं, बल्कि भूगोल से शुरू होता है।

इंडोनेशियाई आइलैंड के ग्रुप के ठीक उत्तर में, यह आइलैंड सिक्स डिग्री चैनल के पास है, जो मलक्का स्ट्रेट में जाने वाला एक अहम समुद्री रास्ता है। यह पतला कॉरिडोर हिंद महासागर को साउथ चाइना सी से और आगे चलकर, ईस्ट एशिया के मैन्युफैक्चरिंग सेंटर से जोड़ता है।

ये नंबर इसकी अहमियत बताते हैं:

दुनिया भर का लगभग 40% ट्रेड मलक्का से होकर गुज़रता है

हर साल लगभग $5 ट्रिलियन का सामान आता है

चीन का लगभग 80% तेल इंपोर्ट इसी रास्ते से होता है

दशकों से, भारत इस ट्रैफिक को दूर से देखता आ रहा है। अंडमान और निकोबार आइलैंड पर अंडमान और निकोबार कमांड है, जो देश का एकमात्र इंटीग्रेटेड मिलिट्री कमांड है, लेकिन लॉजिस्टिक दिक्कतों ने लगातार ऑपरेशन को रोक दिया है।

ग्रेट निकोबार प्रोजेक्ट का मकसद इसे बदलना है। यह एक दूर के आइलैंड को एक परमानेंट, सर्विस्ड नोड में बदल देगा, एक ऐसी जगह जहाँ जहाज डॉक करेंगे, एयरक्राफ्ट रिफ्यूल करेंगे, और दुनिया के सबसे सेंसिटिव समुद्री चोकपॉइंट में से एक पर लगातार निगरानी होगी।

समुद्री स्ट्रैटेजी में "मौजूदगी" कोई सिंबॉलिक बात नहीं है। यह बना रहता है, सप्लाई होता है और दिखता है।

एक पोर्ट से आगे: सिक्योरिटी का तर्क

ज़्यादातर पब्लिक बहस में ग्रेट निकोबार को एक कमर्शियल पोर्ट के तौर पर दिखाया गया है जो विझिनजाम इंटरनेशनल सीपोर्ट जैसी मेनलैंड की सुविधाओं से मुकाबला करता है। लेकिन यह तुलना प्रोजेक्ट के मुख्य लॉजिक को नज़रअंदाज़ करती है।

भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट पर बसा विझिनजाम, एफिशिएंसी, शिपिंग लेन से नज़दीकी, मज़बूत अंदरूनी इलाकों की कनेक्टिविटी और देश के अंदर तेज़ी से कार्गो मूवमेंट के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह एक कमर्शियल एसेट है।

ग्रेट निकोबार कुछ अलग है: एक फॉरवर्ड ऑपरेटिंग प्लेटफॉर्म। इस नज़रिए से, भारत:

मलक्का में आने-जाने वाले शिपिंग ट्रैफिक पर नज़र रख सकता है

पूर्वी हिंद महासागर में नेवी की हरकतों को ट्रैक कर सकता है

पाइरेसी से लेकर मिलिट्री बढ़ोतरी तक, किसी भी संकट पर तेज़ी से जवाब दे सकता है

लंबे समय तक समुद्री गश्त जारी रख सकता है

जैसा कि कुछ लोग कहते हैं, यह स्ट्रेट को "ब्लॉक" नहीं कर सकता, क्योंकि UNCLOS (द यूनाइटेड नेशंस कन्वेंशन ऑन द लॉ ऑफ़ द सी) जैसे इंटरनेशनल कानून, ट्रांज़िट रास्ते की रक्षा करते हैं। लेकिन मॉडर्न ताकत शायद ही कभी सीधे कंट्रोल पर निर्भर करती है। यह जागरूकता, रोकथाम और तैयारी पर निर्भर करती है।

INS बाज़ पर द्वीप की मौजूदा एयरस्ट्रिप पहले से ही सर्विलांस फ़्लाइट्स को सपोर्ट करती है। बढ़ा हुआ इंफ्रास्ट्रक्चर उस क्षमता को एक परमानेंट ऑपरेशनल मौजूदगी में बदल देगा। स्ट्रेटेजिक नज़रिए से, फ़र्क साफ़ है:

बिना डेवलपमेंट के - रुक-रुक कर पहुँच

डेवलपमेंट के साथ - लगातार असर

चीन फैक्टर

ग्रेट निकोबार की कोई भी चर्चा चीन को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकती। पिछले दो दशकों में, बीजिंग ने हिंद महासागर में, पाकिस्तान में ग्वादर, श्रीलंका में हंबनटोटा, म्यांमार में क्यौकप्यू और जिबूती में एक मिलिट्री बेस पर पोर्ट और सुविधाओं का एक नेटवर्क बनाया है। एनालिस्ट अक्सर इसे "मोतियों की माला" कहते हैं, जिसे चीन की समुद्री लाइफलाइन को सुरक्षित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

भारत का रिस्पॉन्स ज़्यादा संयमित रहा है, जिसमें पार्टनरशिप और चुनिंदा इंफ्रास्ट्रक्चर पर फोकस किया गया है। ग्रेट निकोबार एक बदलाव दिखाता है: एक ज़रूरी चोकपॉइंट के पास अपनी मौजूदगी को मज़बूत करने की कोशिश।

चीन खुद लंबे समय से "मलक्का दुविधा" को लेकर परेशान रहा है; एक संकरे रास्ते पर उसकी निर्भरता जिसमें रुकावट आने का खतरा है। हालांकि भारत कानूनी तौर पर इस रास्ते को रोक नहीं सकता, लेकिन इसके पास नज़र रखने और काम करने की उसकी क्षमता किसी भी दुश्मन के लिए स्ट्रेटेजिक अनिश्चितता की एक परत लाती है। शांति के समय में, यह असर में बदल जाता है। संकट में, फ़ायदे में।

कमर्शियल वादा और सीमाएं

अगर स्ट्रेटेजिक मामला मज़बूत है, तो आर्थिक मामला ज़्यादा जटिल है। आज, भारत ट्रांसशिपमेंट के लिए विदेशी पोर्ट्स पर बहुत ज़्यादा निर्भर है, यह बड़े और छोटे जहाजों के बीच कार्गो ट्रांसफर करने का प्रोसेस है। सरकारी डेटा बताता है कि भारत का लगभग 75% ट्रांसशिपमेंट कार्गो विदेश में हैंडल किया जाता है, खासकर कोलंबो, सिंगापुर और पोर्ट क्लैंग में।

हर साल $200-220 मिलियन का सीधा नुकसान होने का अनुमान है, और लॉजिस्टिक्स की कमी के कारण इनडायरेक्ट कॉस्ट ज़्यादा है। ग्रेट निकोबार का मकसद इस ट्रैफिक के एक हिस्से को अपने अंदर लाना है। प्लानर्स का मानना ​​है:

फेज 1 कैपेसिटी: लगभग 2028 तक 4 मिलियन TEUs

अल्टीमेट कैपेसिटी: 16 मिलियन TEUs

संदर्भ के लिए, भारत के बड़े पोर्ट्स आज मिलकर लगभग 13-14 मिलियन TEUs हैंडल करते हैं।

प्रोजेक्ट की लोकेशन के ये फ़ायदे हैं:

नेचुरल डीप ड्राफ्ट (लगभग 20 मीटर), जिसमें बड़े कंटेनर जहाज़ आ सकते हैं

बंगाल की खाड़ी के मार्केट से नज़दीकी

मलक्का में आने या जाने वाले जहाज़ों के लिए कम से कम बदलाव

कंटेनर हैंडलिंग के अलावा, रेवेन्यू के सोर्स में बंकरिंग (फ्यूल सप्लाई), जहाज़ की मरम्मत, वेयरहाउसिंग और एविएशन सर्विस शामिल हो सकती हैं। फिर भी सफलता की कोई गारंटी नहीं है।

ग्लोबल ट्रांसशिपमेंट एक कॉम्पिटिटिव, कम मार्जिन वाला बिज़नेस है। सिंगापुर और कोलंबो जैसे पहले से मौजूद हब दशकों के नेटवर्क इफ़ेक्ट, शिपिंग अलायंस, इंफ्रास्ट्रक्चर और ऑपरेशनल एफिशिएंसी से फ़ायदा उठाते हैं। ट्रैफ़िक कैप्चर करने के लिए सिर्फ़ लोकेशन से ज़्यादा की ज़रूरत होती है; इसके लिए भरोसेमंद होना, स्पीड और कॉस्ट डिसिप्लिन की ज़रूरत होती है। इस लिहाज़ से, ग्रेट निकोबार को तुरंत कमर्शियल फ़ायदे के बजाय लंबे समय के ऑप्शन के तौर पर देखा जाना चाहिए।