असमानता से लड़ने के लिए भारत को अपने राजकोषीय शस्त्रागार का उपयोग करने की आवश्यकता है

ऑक्सफैम 2023 की रिपोर्ट अमीरों की उत्तरजीविता ने बिल्ली को कबूतरों के बीच खड़ा कर दिया है। पूर्वानुमानित हलकों में नाराजगी है कि यह भारत को बदनाम करता है क्योंकि यह अपनी गरीबी और असमानता को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता है। लोगों के कर बोझ का अनुमान लगाने में गलत पद्धति के लिए रिपोर्ट को बदनाम करने की भी मांग की गई है। उदाहरण के लिए, रिपोर्ट में एक खोज यह है कि भारत के निचले आधे आयकर्ता वस्तु और सेवा कर (जीएसटी) का लगभग दो-तिहाई भुगतान करते हैं। यह एक अप्रत्यक्ष कर है और स्वाभाविक रूप से प्रतिगामी है क्योंकि यह अमीरों की तुलना में गरीबों को अधिक परेशान करता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि भुगतान किया गया जीएसटी उत्पाद की कीमत पर निर्भर करता है न कि भुगतानकर्ता की आय पर। स्वाभाविक रूप से, आय के अनुपात के रूप में, यह गरीबों को अधिक नुकसान पहुंचाता है। लेकिन चूंकि अमीरों की खपत अधिक है और वे अधिक महंगे सामान खरीदते हैं, इसलिए कुल जीएसटी में उनका हिस्सा अनुपातिक रूप से अधिक होना चाहिए। इसलिए, यह पता लगाना कि निचला आधा शीर्ष आधे से अधिक भुगतान कर रहा है, अजीब है। ऑक्सफैम इस विचित्र निष्कर्ष पर कैसे पहुंचा? इसके श्रेय के लिए, यह अपनी कार्यप्रणाली और डेटा-उपलब्धता सीमाओं के बारे में पारदर्शी रहा है। भारत ने 2011-12 से उपभोक्ता व्यय पर विस्तृत सर्वेक्षण-आधारित डेटा एकत्र नहीं किया है। इसलिए, रिपोर्ट वर्तमान जीएसटी दर को एक पुरानी उपभोक्ता टोकरी (प्रत्येक डेसील के लिए) पर लागू करती है और इससे उसका निष्कर्ष दूषित हो सकता है। आलोचकों का दावा है कि ऑक्सफैम गलत है, और जीएसटी संग्रह में हमारी हालिया उछाल गरीबों को निचोड़ने के कारण नहीं हो सकती है, बल्कि अमीरों द्वारा लक्जरी सामानों की मजबूत मांग के कारण हो सकती है।

लेकिन इसमें बिगड़ती असमानता के बारे में ऑक्सफैम के बड़े बिंदु की मान्यता निहित है। हमारी के-आकार की रिकवरी अब अपने तीसरे वर्ष में है, और इसमें कमी का कोई संकेत नहीं है। गरीबों पर कर का बोझ न केवल जीएसटी जैसे अप्रत्यक्ष करों के माध्यम से है, बल्कि पेट्रोल और डीजल पर उच्च उत्पाद शुल्क के मुद्रास्फीति प्रभाव के कारण भी है। औसत मुद्रास्फीति तीन वर्षों से 6% से ऊपर रही है, लेकिन दूध, अंडे, गेहूं और आटे जैसी वस्तुओं के लिए यह अधिक है। यह मजदूरी में वृद्धि के आगे चल रहा है। ऑक्सफैम का कहना है कि दुनिया भर में 1.7 बिलियन श्रमिकों ने मुद्रास्फीति में तेज वृद्धि से वेतन वृद्धि को कम होते देखा है, जिससे वे अपेक्षाकृत गरीब हो गए हैं। गरीबी और साझा समृद्धि पर विश्व बैंक की 2022 की रिपोर्ट कहती है कि 2020 के अंत तक, 70 मिलियन और लोग थे जो गरीबी रेखा से नीचे फिसल गए थे, और उनमें से एक बड़ा हिस्सा भारत में है। इस प्रकार, न केवल असमानता बल्कि गरीबी भी बदतर हो गई है। उपभोक्ता व्यय डेटा की कमी के कारण पिछले 11 वर्षों से भारत में गरीबी की कोई आधिकारिक गणना नहीं की गई है, लेकिन बहु-आयामी सूचकांक का उपयोग करते हुए नीति आयोग की गरीबी रिपोर्ट अभी भी औसत दो अंकों की गरीबी दिखाती है। असमानता पर, बहुत सारे सहायक डेटा हैं जो ऑक्सफैम के निराशाजनक निष्कर्ष की पुष्टि करते हैं। पिछले दो वर्षों में भारत के अरबपतियों की संख्या 102 से बढ़कर 166 हो गई है। मर्सिडीज बेंज ने 2022 के दौरान 41% की रिकॉर्ड वृद्धि दर्ज की। लग्जरी सामान और सेवाओं की मांग तेजी से बढ़ रही है। नैस्डैक में 34% और एसएंडपी 500 में 20% की गिरावट के बावजूद भारत का शेयर बाजार 4.6% बढ़ा। ऑक्सफैम का कहना है कि 100 सबसे अमीर भारतीयों की संपत्ति 660 अरब डॉलर है, और शीर्ष 1% के पास अब कुल संपत्ति का 40% हिस्सा है।

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सोर्स: livemint