ट्रंप की वजह से भारत अरबों डॉलर की 'संपत्ति' खो रहा

हाल ही में, तुर्की के ट्रांसपोर्टेशन मिनिस्टर, अब्दुलकादिर उरालोग्लू ने अनाउंस किया कि उनका देश, और सीरिया और जॉर्डन, मिलकर अपने रेलवे सिस्टम को मॉडर्नाइज़ करने पर राज़ी हो गए हैं ताकि आखिरकार दक्षिणी यूरोप और फ़ारस की खाड़ी के बीच एक जुड़ा हुआ कॉरिडोर बनाया जा सके। इस नेटवर्क को बनाने में लगभग चार से पाँच साल लगेंगे, और अरबों डॉलर का इन्वेस्टमेंट होगा, खासकर सीरिया के तबाह हो चुके इंफ्रास्ट्रक्चर की वजह से। अकेले सीरिया में रेलवे नेटवर्क को फिर से बनाने के लिए कम से कम $5.5 बिलियन की ज़रूरत है। इसके बाद, इसे सऊदी अरब के रेल सिस्टम से जोड़ने के लिए बढ़ाया जाएगा। इससे आखिरकार यूरोप, लेवेंट और खाड़ी के बीच एक नॉर्थ-साउथ खाड़ी-यूरोप ट्रेड कॉरिडोर बनेगा।

ऐसा कॉरिडोर सीरिया में दमिश्क को आज के सऊदी अरब में मदीना से जोड़ने वाले पुराने ओटोमन-युग के रूट को जॉर्डन के ज़रिए फिर से शुरू करेगा। यह उन और मॉडर्न रूट को भी फिर से खोलेगा जिनका इस्तेमाल तुर्की ने 2011 में सीरिया में सिविल वॉर शुरू होने से पहले सीरिया के ज़रिए जॉर्डन, लेबनान और खाड़ी से जुड़ने के लिए किया था।

ऐसा कॉरिडोर सही लगता है क्योंकि यह शामिल देशों के बीच सामान और सर्विस के ट्रांसपोर्टेशन के लिए सबसे छोटा और सबसे सस्ता रूट होगा। लेकिन, साथ ही, यह मिडिल ईस्ट और यूरोप में भारत की कनेक्टिविटी की उम्मीदों के लिए एक झटका होगा, ऐसे समय में जब ट्रेडिशनल ट्रेड रूट में रुकावट आ रही है।

IMEC के पीछे का विज़न

सितंबर 2023 में, बड़ा इंडिया-मिडिल ईस्ट-यूरोप इकोनॉमिक कॉरिडोर, जिसे IMEC या IMEEC के नाम से भी जाना जाता है, का दिल्ली G20 मीटिंग के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान और उस समय के US प्रेसिडेंट जो बाइडेन ने अनावरण किया था। मल्टीमॉडल रूट (नीचे मैप देखें) भारत में मुंबई से शुरू होना था और समुद्र के रास्ते UAE से जुड़ना था। वहां से, यह रेलवे के नेटवर्क के ज़रिए सऊदी अरब, फिर जॉर्डन और आगे इज़राइल तक जाता। इज़राइल से, हाइफ़ा पोर्ट के ज़रिए, कॉरिडोर यूरोप तक जाता। इसे, काफी हद तक, स्वेज़ रूट के विकल्प के तौर पर देखा गया था, जहाँ कुछ दिन पहले ही एक जहाज़ फँस गया था, जिससे दो हफ़्ते से ज़्यादा समय तक ग्लोबल ट्रेड में बड़ी रुकावट आई थी। यूक्रेन संकट शुरू होने के बाद से यूरोप भी रूस के बड़े इलाके से गुज़रने वाले रास्तों के दूसरे रास्ते खोजने के लिए ऐसे नेटवर्क की तलाश कर रहा था। यह देखते हुए कि भारत, खाड़ी और यूरोप की इकॉनमी एक हो रही थीं, IMEC से न सिर्फ़ माल ढुलाई और ट्रांसपोर्टेशन का खर्च कम होने की उम्मीद थी, बल्कि इसमें शामिल देशों की इकॉनमी को भी बढ़ावा मिलने की उम्मीद थी, साथ ही चीन के बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (BRI) का मुकाबला करने की भी उम्मीद थी। ग्रीस ने भी इसमें शामिल होने में दिलचस्पी दिखाई थी। कुल मिलाकर, IMEC के दो रास्ते होंगे, जिनमें से हर एक पर लगभग US 3-8 बिलियन का खर्च आएगा।

हालांकि, इन सबके तुरंत बाद IMEC को पहला झटका लगा, जब उसी साल 7 अक्टूबर को हमास के हमले के बाद इज़राइल और हमास के बीच जंग छिड़ गई। यमन में रहने वाले हूथी जल्द ही इस लड़ाई में शामिल हो गए और कमर्शियल शिपिंग को निशाना बनाया। असल में, इससे दूसरे रास्तों की तलाश की ज़रूरत और बढ़ गई। हालांकि, जॉर्डन से लेकर इज़राइली बंदरगाहों तक फैला पूरा इलाका हिंसा और अशांति में उलझ गया और IMEC की तरक्की पर रोक लग गई। आखिरकार, इज़राइल को नेटवर्क में एक ज़रूरी नोड माना जाता था।

IMEC की सफलता सऊदी अरब और इज़राइल के बीच रिश्तों के नॉर्मल होने पर भी निर्भर थी। यह प्रोसेस तब भी चल रहा था। UAE, जो इस रूट का एक और ज़रूरी नोड था, ने पिछले सालों में तेल अवीव के साथ रिश्ते नॉर्मल कर लिए थे, जैसा कि जॉर्डन ने किया था। लेकिन, युद्ध जारी रहने से यह प्रोसेस तब और मुश्किल हो गया जब सऊदी अरब ने सबके सामने इज़राइल पर गाज़ा में फ़िलिस्तीनियों का नरसंहार करने का आरोप लगाया, और फ़िलिस्तीनी देश बनाने पर रिश्तों के नॉर्मल होने की शर्त रखी।

इस मामले में और तेज़ी लाते हुए, अब ऐसी खबरें आने लगी हैं कि सऊदी अरब, इज़राइल की जगह सीरिया को एक फ़ाइबर-ऑप्टिक केबल के लिए ट्रांज़िट देश बनाना चाहता है, जिसे किंगडम को मेडिटेरेनियन सी के ज़रिए ग्रीस से जोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है (ग्रीस और सऊदी अरब ने 2022 में ईस्ट टू मेड डेटा कॉरिडोर (EMC) प्रोजेक्ट की घोषणा की थी)। हाल ही में, इस साल फरवरी में, सऊदी टेलीकॉम कंपनी stc Group ने घोषणा की कि वह सीरिया के टेलीकम्युनिकेशन इंफ्रास्ट्रक्चर में लगभग USD 800 मिलियन का निवेश करेगी।

बदलते समीकरण

सऊदी का यह कदम क्षेत्रीय तालमेल में बदलाव की ओर इशारा करता है। लगभग एक दशक से, सऊदी अरब और तुर्की के बीच रिश्ते शक और तनाव से भरे रहे हैं, खासकर इस्तांबुल में सऊदी पत्रकार जमाल खशोगी की हत्या के बाद यह और बढ़ गया। हालांकि, क्षेत्रीय तनाव, खासकर इज़राइल-हमास युद्ध, और अब ईरान युद्ध, ने सऊदी और तुर्की की चिंताओं के एक साथ आने पर तालमेल में बदलाव किया है। पिछले महीने, सऊदी अरब और तुर्की के विदेश मंत्रियों ने मिस्र और पाकिस्तान के अपने समकक्षों के साथ तीन बार मुलाकात की है, ताकि एक क्षेत्रीय सुरक्षा गठबंधन बनाने की कोशिश की जा सके।

इसी तरह, इस लेख की शुरुआत में बताए गए खाड़ी से यूरोप तक के ट्रांसपोर्ट कॉरिडोर (नीचे नक्शा देखें) को भी उतनी ही आसानी से बदला जा सकता है।