भारत और चीन का जनसांख्यिकीय विभाजन: जब ड्रैगन और टाइगर बूढ़े हो जाते

आबादी को स्थिर करने और लोगों के लिए बेहतर क्वालिटी ऑफ़ लाइफ़ पाने में चीन और भारत की सफलता की तुलना बहुत होती है। बीजिंग का लेटेस्ट डेटा, जिसमें 2025 में पिछले साल के मुकाबले रिकॉर्ड कम 7.92 मिलियन जन्म और तेज़ी से ज़्यादा 11.31 मिलियन मौतें दिखाई गई हैं, यह दिखाता है कि दोनों देश कैसे अलग हो रहे हैं। 2024 में, दुनिया के मैन्युफैक्चरिंग पावरहाउस ने 9.54 मिलियन जन्म और 10.93 मिलियन मौतें दर्ज कीं, जो इस ट्रेंड को दिखाता है।

आबादी के लेवल पर रेट के मामले में भी, यह पैटर्न बना हुआ है। हर 1,000 लोगों पर 8.04 मौतें 1968 के बाद सबसे ज़्यादा हैं, जबकि जन्म दर 1738 में दर्ज जन्म दर के बराबर है। अगर UN वर्ल्ड पॉपुलेशन प्रॉस्पेक्ट्स 2022 के अनुमान सही साबित होते हैं, तो भारत, जो अब दुनिया का सबसे ज़्यादा आबादी वाला देश है, सदी के बाकी समय में आबादी में बढ़ोतरी देखता रहेगा और 1.5 बिलियन तक पहुँच जाएगा, जबकि चीन की आबादी में गिरावट जारी रहने की उम्मीद है, जो 800 मिलियन से कम हो जाएगी।

फर्टिलिटी, पॉलिसी और आर्थिक असर

दोनों देशों ने फर्टिलिटी रेट में कमी हासिल की है — यानी हर महिला पर जन्म की संख्या — जिसका चीन पर ज़्यादा असर 1980 के दशक से सख्ती से लागू की गई एक-बच्चे की पॉलिसी के तहत हुआ है, जिसे आखिरकार 2015 में छोड़ दिया गया। दोनों देशों में आबादी के ट्रेंड का उनकी अपनी-अपनी अर्थव्यवस्थाओं और पूरी दुनिया के लिए बहुत ज़्यादा महत्व है, जो खपत, लेबर डेमोग्राफिक्स, पेंशन और भविष्य की जन्म दर पर असर डालते हैं।

चुनावी चक्रों की मजबूरी के बिना भी, जिन सरकारों का खर्चों पर खराब कंट्रोल होता है, उन्हें युवाओं को ज़्यादा बच्चे पैदा करने के लिए मनाना मुश्किल लगता है। आज चीन की यही मुश्किल है, जहाँ माता-पिता के लिए एक और बच्चे का इंतज़ाम करना एक मुश्किल काम है।

युवाओं की संभावनाएँ और सोशल इन्वेस्टमेंट

गिरती जन्म दर का सामना कर रही सरकारों के लिए इससे भी बुरी बात यह है कि युवाओं के लिए आर्थिक संभावनाएँ खतरनाक हो रही हैं, क्योंकि वे टेक्नोलॉजी-प्रधान लेबर सेक्टर में जाने की तैयारी कर रहे हैं। चीन की ग्रोथ को एक ग्लोबल इंजन के तौर पर लंबे समय के नज़रिए से देखें तो इस बात पर ज़ोर देना ज़रूरी है कि असली डेवलपमेंट के लिए शिक्षा और हेल्थ जैसे मुख्य सोशल सेक्टर में इन्वेस्टमेंट की ज़रूरत होती है। इससे लोगों को क्षमताएँ बनाने और उभरते मौकों का बेहतर फ़ायदा उठाने में मदद मिलती है।

इस बात को दिखाने के लिए काफ़ी लिटरेचर मौजूद है कि चीन ने अपने ‘बेयरफुट डॉक्टरों’ के साथ, आर्थिक सुधारों से पहले भी जीवन प्रत्याशा में तेज़ी से बढ़ोतरी हासिल की थी — 1979 में भारत के 54 साल के मुकाबले 68 साल — हालाँकि भारत के मुकाबले यह रफ़्तार चीनी हेल्थ सिस्टम के ज़्यादा बाज़ार के असर में आने के बाद धीमी हो गई। इस बीच, भारत का हेल्थ सेक्टर बहुत ज़्यादा कमर्शियलाइज़्ड है।

भारत का अधूरा एजेंडा

भारत के लिए यह भी ध्यान रखना ज़रूरी है कि फर्टिलिटी रेट में तेज़ी से गिरावट तो आई है, लेकिन बच्चों की मौत की दर में वैसी कमी नहीं देखी गई है, भले ही यह कमी ज़्यादातर दक्षिणी राज्यों में ही हुई हो। जैसा कि कई जानकार बताते हैं, भारत की डेमोक्रेटिक साख से उसे अपने नागरिकों की काबिलियत को बढ़ाने और आर्थिक विकास को बढ़ावा देने में मदद मिलनी चाहिए — कुछ ऐसा जिसे चीनी सिस्टम आसानी से दोहरा नहीं सकता।

फिर भी, बाज़ार की कट्टर नीतियां सभी के लिए शिक्षा और स्वास्थ्य की बुनियादी बातों को समझने में काफी हद तक नाकाम रही हैं, जिससे भारत के विकास के एक औसत रास्ते में फंसे रहने का खतरा है।