77वें स्वतंत्रता दिवस को भव्य तरीके से मनाने की तैयारी की जा रही है. 15 अगस्त के जश्न के लिए लाल किला तैयार हो रहा है. भारत सरकार ने देश के विभिन्न हिस्सों से विभिन्न क्षेत्रों में उपलब्धियां हासिल करने वालों में से कुछ को लाल किले पर समारोह में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया है। निःसंदेह, यह एक बहुत अच्छा संकेत है। जबकि आमंत्रित लोग गर्व महसूस करते हैं, अन्य लोग महान उपलब्धि हासिल करने के लिए उनसे प्रेरणा ले सकते हैं। लेकिन दुर्भाग्यपूर्ण पहलू यह है कि इस तरह के आयोजन तेजी से हफ्तों तक चलने वाली नारेबाजी और एक तरह के नियमित एक दिवसीय उत्सव बनकर रह गए हैं। हमारे पास 'आज़ादी का अमृत महोत्सव' और 'हर घर तिरंगा' जैसे उत्कृष्ट नारे हैं। इनका उपयोग या तो भाजपा के नेतृत्व वाली एनडीए सरकार की उपलब्धियों को उजागर करने के लिए किया जा रहा है या विपक्षी दलों द्वारा एनडीए सरकार की आलोचना करने के लिए किया जा रहा है, जिसमें विपरीत विचारधारा वाले दलों, आई.एन.डी.आई.ए. का नया समूह भी शामिल है। स्वतंत्रता आंदोलन के महान नायकों को कोई याद नहीं करता। यहां तक कि तथाकथित 138 साल पुरानी भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस, जो दावा करती है कि आजादी का श्रेय अकेले उन्हें मिलना चाहिए, उन महान लोगों को याद नहीं करती जिन्होंने स्वतंत्रता आंदोलन में योगदान दिया था। कांग्रेस के लिए परिवार और दरबार से परे कुछ भी मायने नहीं रखता। लेकिन यहां तक कि कांग्रेस की आलोचना करने वाली भगवा पार्टी ने भी राष्ट्र के गौरव, महान भारतीय ध्वज को डिजाइन करने वाले पिंगल्ली वेंकैया जैसे महान लोगों के प्रत्यक्ष वंशजों के बारे में चिंता नहीं की। कांग्रेस ने 1921 तक किसी झंडे के बारे में कभी नहीं सोचा था, जब पहली बार भारतीय ध्वज अस्तित्व में आया। वेंकैया ने महात्मा गांधी को खादी की एक पोशाक का रफ डिज़ाइन प्रस्तुत किया जो लाल और हरे रंग में रंगा हुआ था - लाल रंग हिंदुओं का प्रतिनिधित्व करता है और हरा देश में मुसलमानों का प्रतिनिधित्व करता है। तब गांधी ने सुझाव दिया कि देश में मौजूद अन्य सभी संप्रदायों और धर्मों का प्रतिनिधित्व करने के लिए एक सफेद पट्टी जोड़ी जाए। कितने लोग इसके बारे में जानते हैं? इसका उत्तर कोई नहीं होगा-तथाकथित दिग्गज नेता भी नहीं। वेंकैया का जन्म 2 अगस्त, 1876 को मद्रास प्रेसीडेंसी, जो अब आंध्र प्रदेश राज्य है, के मछलीपट्टनम के पास भाटलापेनुमरु गांव में एक तेलुगु ब्राह्मण परिवार में हुआ था। वह अध्ययन के लिए कैम्ब्रिज गए और भूविज्ञान और कृषि में उनकी रुचि थी। वह एक लेखक और भाषाविद् थे। वह बहुभाषी थे और धाराप्रवाह जापानी बोलते थे और 1913 में उन्होंने जापानी भाषा में पूरा भाषण दिया था। उन्होंने गांधीवादी विचारधारा के अनुरूप विनम्र जीवन व्यतीत किया। हालांकि कई बार अभ्यावेदन दिए गए, लेकिन अब तक भारत सरकार ने उन्हें भारत रत्न से सम्मानित करना उचित नहीं समझा। कोई नहीं जानता कि केंद्र को उन्हें भारत रत्न से सम्मानित करने के लिए और कौन सी योग्यता की आवश्यकता है। यह देखना दयनीय है कि उनके पोते-पोतियां आज भी बेहद गरीबी में जी रहे हैं। वे भगवान श्री राम के भद्राचलम मंदिर के पास जो भी थोड़ा सा प्रसाद मिलता है, उससे अपना पेट भर लेते हैं या किसी के देने पर दान लेकर अपना जीवन यापन कर रहे हैं। पिंगली की बहू एलुरु के आरआर पेट में वेंकटेश्वर मंदिर के प्रवेश द्वार पर भीख मांगती थी। चार साल पहले उनकी मौत हो गई. हर साल 15 अगस्त को अपनी पीठ थपथपाना, पार्टी कार्यालयों पर झंडा फहराना और अपनी पार्टी के नेताओं को श्रद्धांजलि देना स्वतंत्रता दिवस समारोह नहीं कहा जा सकता। यह एक ऐसा दिन होना चाहिए जब देश को गर्व और देशभक्ति के साथ बदल दिया जाए क्योंकि यही वह दिन था जब देश का औपनिवेशिक शासन की संप्रभुता से कठिन परिवर्तन हुआ था। जैसे ही तिरंगा झंडा हवा में लहराता है और राष्ट्रगान की गूँज हवा में गूंजती है, स्वतंत्रता दिवस कैलेंडर पर एक तारीख से अधिक हो जाता है - यह स्मरण की एक सहानुभूति, बलिदान के प्रति श्रद्धांजलि और एकता का उत्सव बन जाता है। आशा करें कि मोदी सरकार कम से कम इस वर्ष वेंकैया को भारत रत्न से सम्मानित करने पर विचार करेगी।
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