2016 में नोटबंदी पर आरबीआई की चेतावनी को सरकार ने किया था नजरअंदाज

नोटबंदी की सालगिरह आई और चली गई, सरकार की ओर से मास्टरस्ट्रोक का कोई बचाव नहीं किया गया। “नोटबंदी” लातूर, महाराष्ट्र के मैकेनिकल इंजीनियरिंग में डिप्लोमा वाले एक व्यक्ति का विचार था। अनिल बोकिल “अर्थक्रांति” (आर्थिक क्रांति) नामक संस्था चलाते हैं और खुद को आर्थिक सिद्धांतकार कहते हैं। उनकी सोच: भारत जैसे देश में जहां 70 प्रतिशत लोग प्रतिदिन केवल 150 रुपये पर गुजारा करते हैं, हमें 100 रुपये से अधिक के करेंसी नोटों की आवश्यकता क्यों है?

उन्होंने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा भारत की 86 प्रतिशत मुद्रा को समाप्त करने के कुछ दिनों बाद एक साक्षात्कार में खुलासा किया कि पीएम को यह विचार कैसे आया। जुलाई 2013 में, श्री मोदी को भाजपा का पीएम उम्मीदवार घोषित किए जाने के तुरंत बाद, श्री बोकिल अपने सहयोगियों के साथ अहमदाबाद गए और “अर्थक्रांति” प्रस्ताव के बारे में एक प्रस्तुति दी। श्री मोदी ने श्री बोकिल को 10 मिनट का समय दिया। उन्होंने कहा, “जब तक मेरा काम पूरा हुआ, मुझे एहसास हुआ कि उन्होंने 90 मिनट तक मेरी बात सुनी थी। मेरी प्रस्तुति के बाद उन्होंने कुछ नहीं कहा।” यह आश्चर्य की बात नहीं है. यह विचार कि एक सरल, जादुई और परिवर्तनकारी कार्रवाई को अंजाम दिया जा सकता है, श्री मोदी को प्रभावित कर गया होगा। “अर्थक्रांति” वेबसाइट पर, श्री मोदी को बताए गए विमुद्रीकरण के लाभों को सूचीबद्ध किया गया है: “आतंकवादी और राष्ट्र-विरोधी गतिविधियों को नियंत्रित किया जाएगा, कर से बचने का मकसद कम हो जाएगा, भ्रष्टाचार कम हो जाएगा, (भी) उल्लेखनीय वृद्धि होगी रोज़गार”। क्या पसंद नहीं करना? लेकिन इसके बारे में कोई विवरण नहीं है और न ही इस बारे में कोई विवरण है कि विमुद्रीकरण को कैसे क्रियान्वित किया जाएगा और इसके लाभ कैसे प्राप्त किए जाएंगे। इसका परिणाम क्या हो सकता है इसका कोई संदर्भ या विश्लेषण नहीं है। अर्थक्रांति ने नकद लेनदेन पर 2,000 रुपये की सीमा के साथ लेनदेन कर के पक्ष में संपूर्ण कराधान प्रणाली को वापस लेने का भी प्रस्ताव रखा। इसके विचार संक्षिप्त, सरल और जाहिर तौर पर लागू करने में आसान थे। यह श्री मोदी के लिए एकदम सही था, जिन्होंने इसमें से सबसे नाटकीय तत्व चुना: विमुद्रीकरण।

8 नवंबर 2016 को अपने भाषण में, श्री मोदी ने कहा कि भारत की समस्याएं भ्रष्टाचार, काला धन और आतंकवाद हैं। इनके खिलाफ कड़े कदम उठाने होंगे और वह उठाएंगे।’ भारतीय ईमानदार थे लेकिन भारत भ्रष्ट था, इसलिए भ्रष्टाचार, काले धन और आतंकवाद के खिलाफ एक निर्णायक कदम की जरूरत थी। श्री मोदी ने पूछा, क्या लोगों ने कभी सोचा है कि आतंकवाद के लिए पैसा कहां से आता है। यह भारत में पाकिस्तान के जालसाजी अभियानों से आया था, जो लगातार गिरफ्तारियों से साबित हुआ। उन्होंने कहा कि नकदी का प्रचलन भ्रष्टाचार से जुड़ा था: यही कारण है कि 500 रुपये और 1,000 रुपये के नोट कुल मुद्रा का 80 प्रतिशत से 90 प्रतिशत के बीच थे। वह उन्हें आधी रात को, चार घंटे में कानूनी निविदा के रूप में रद्द कर रहा था। इसका मतलब था कि “ऐसे नोट वर्तमान में राष्ट्र-विरोधी लोगों के हाथों में हैं, वे बेकार हो जाएंगे”। श्री मोदी ने स्वीकार किया कि इस नीति से कुछ असुविधा होगी, लेकिन यह कोई समस्या नहीं होगी। उन्होंने कहा कि आम नागरिक देश के लिए बलिदान और कठिनाई के बारे में उत्साहित थे। विभिन्न विभागों द्वारा कोई तैयारी नहीं की गई थी और हम यह जानते हैं क्योंकि 8 नवंबर को कैबिनेट को बुलाया गया था और मंत्रियों को अपने मोबाइल फोन पीछे छोड़ने के लिए कहा गया था ताकि अधिनियम की घोषणा होने तक इसे गुप्त रखा जा सके। चूंकि मंत्रियों को पता नहीं था, उनके विभागों को पता नहीं था और किसी ने भी तैयारी नहीं की, जैसा कि 2020 के राष्ट्रीय लॉकडाउन में हुआ था।

श्री मोदी को आरबीआई द्वारा विशेष रूप से चेतावनी दी गई थी, जिसे वास्तव में उन मुद्राओं के नोटों को विमुद्रीकृत करना था जिनकी गारंटी उसके गवर्नर ने अपने हस्ताक्षर के साथ दी थी और ऐसा करने के लिए उसे उकसाया गया था कि विमुद्रीकरण एक गलती थी। इस कदम पर चर्चा और अस्वीकृति के बाद रघुराम राजन ने गवर्नर पद से इस्तीफा दे दिया। नए गवर्नर उर्जित पटेल को पदभार ग्रहण करने के कुछ ही हफ्तों के भीतर श्री मोदी द्वारा इसे स्वीकार करने के लिए मजबूर किया गया था। इसके बाद उन्होंने राष्ट्रीय सुरक्षा और “जीवन के लिए ख़तरे” का हवाला देते हुए आरबीआई की तत्काल 8 नवंबर को शाम 5.30 बजे (श्री मोदी के भाषण से ठीक पहले) हुई बैठक के विवरण जारी करने से इनकार कर दिया, जिसमें इस असंबद्ध कदम को मंजूरी दी गई थी।
जब दो साल बाद नवंबर 2018 में मिनट्स अंततः प्रेस में लीक हो गए, तो श्री पटेल ने पद छोड़ दिया और अगले महीने चले गए। आरबीआई के मिनट्स में कहा गया है कि सरकार की ओर से कहा गया है कि:

*2011 और 2016 के बीच अर्थव्यवस्था में 30 प्रतिशत की वृद्धि हुई थी लेकिन उच्च मूल्यवर्ग के मुद्रा नोटों में बहुत अधिक दर से वृद्धि हुई थी।

*वह नकदी काले धन का सूत्रधार थी।

*लगभग 400 करोड़ रुपये का वह नकली पैसा सिस्टम में था।

*इसलिए 500 और 1,000 रुपये के नोटों को अमान्य कर देना चाहिए.

सरकार को आरबीआई की प्रतिक्रिया थी:

*कि सरकार द्वारा उल्लिखित आर्थिक वृद्धि वास्तविक थी जबकि मुद्रा में वृद्धि नाममात्र थी और मुद्रास्फीति के लिए समायोजित नहीं की गई थी और “इसलिए यह तर्क विमुद्रीकरण की सिफारिश का पर्याप्त रूप से समर्थन नहीं करता है”।

*अधिकांश काला धन जमीन या सोने में था, न कि नकदी में, और मुद्रा को समाप्त करने से काले धन पर अंकुश लगाने पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।

*कि नोटबंदी का जीडीपी पर नकारात्मक असर पड़ेगा।

*400 करोड़ रुपये की नकली मुद्रा प्रचलन में कुल नकदी: 18 लाख करोड़ रुपये की तुलना में नगण्य (केवल 0.02 प्रतिशत) थी।

यह सब कहने के बाद आरबीआई बोर्ड नॉन बहरहाल, श्री मोदी के विचार पर अपनी रबर की मोहर लगा दी। इस समर्पण को गुप्त रखने के लिए संघर्ष करने का कारण स्पष्ट है। इसने पीछे धकेलने और खामियाँ उजागर करने का अपना काम किया था; यह अब श्री मोदी की रक्षा कर रहा था। यही कारण है कि उर्जित पटेल ने शर्मनाक ढंग से दावा किया कि राष्ट्रीय सुरक्षा के कारण वह उस विवरण का खुलासा नहीं कर सके, जब आरटीआई कार्यकर्ताओं ने उन तक पहुंचने की मांग की। बेशक, घटनाओं ने यह साबित कर दिया कि आरबीआई ने हर मामले में नुकसान और लाभ की कमी दोनों की सटीक भविष्यवाणी की थी। आरबीआई जो छिपा रहा था वह यह तथ्य था कि श्री मोदी ने उसकी चिंताओं को नजरअंदाज कर दिया था – जो सभी सच साबित हुए – और फिर भी आगे बढ़ गए।

Aakar Patel

Deccan Chronicle