ट्रांसपोर्ट इंफ्रास्ट्रक्चर कैसे डेवलपिंग इकोनॉमी में प्रोडक्टिविटी ग्रोथ को बढ़ाता है

जैसे-जैसे दुनिया भर की सरकारें धीमी इकोनॉमिक ग्रोथ, बढ़ते कर्ज़ के बोझ और बढ़ते क्लाइमेट और जियोपॉलिटिकल जोखिमों से जूझ रही हैं, डेवलपमेंट का एक जाना-पहचाना सवाल फिर से सेंटर स्टेज पर आ गया है: क्या इंफ्रास्ट्रक्चर इन्वेस्टमेंट अभी भी अच्छे इकोनॉमिक रिटर्न देते हैं?

वर्ल्ड बैंक की एक नई स्टडी बताती है कि इसका जवाब हाँ है, लेकिन एक ज़रूरी शर्त के साथ। ट्रांसपोर्टेशन इंफ्रास्ट्रक्चर से प्रोडक्टिविटी में सबसे ज़्यादा फ़ायदा एक जैसा नहीं होता है। यह उन गरीब देशों में सबसे ज़्यादा होता है जहाँ कनेक्टिविटी की कमी बहुत ज़्यादा है। रिसर्च में यह भी पाया गया है कि इंफ्रास्ट्रक्चर इकोनॉमी को इकोनॉमिक मंदी से निपटने में मदद कर सकता है, जबकि जब देश बड़े संकटों का सामना करते हैं तो मज़बूत गवर्नेंस बहुत ज़रूरी हो जाता है।

वर्ल्ड बैंक के इकोनॉमिस्ट ह्यूनसोक किम की स्टडी, 'ट्रांसपोर्टेशन इंफ्रास्ट्रक्चर एंड टोटल फैक्टर प्रोडक्टिविटी: डेवलपमेंट हेटेरोजेनिटी एंड रेजिलिएंस अंडर एडवर्स शॉक्स', 2000 और 2023 के बीच 103 देशों के डेटा की जाँच करती है। इसके नतीजे इस बारे में नई जानकारी देते हैं कि सड़कें, इंस्टीट्यूशन और रेजिलिएंस लंबे समय की इकोनॉमिक परफॉर्मेंस को कैसे आकार देते हैं।

प्रोडक्टिविटी का गायब इंजन

इकोनॉमिक ग्रोथ आखिरकार दो चीज़ों पर निर्भर करती है: ज़्यादा रिसोर्स जोड़ना या मौजूदा रिसोर्स का ज़्यादा अच्छे से इस्तेमाल करना। इकोनॉमिस्ट इसे टोटल फैक्टर प्रोडक्टिविटी (TFP) कहते हैं, यह एक ऐसा तरीका है जो यह बताता है कि इकॉनमी लेबर और कैपिटल को आउटपुट में कितने असरदार तरीके से बदलती हैं।

हाल के सालों में प्रोडक्टिविटी ग्रोथ में चिंताजनक गिरावट देखी गई है, खासकर उभरती और कम इनकम वाली इकॉनमी में। जैसे-जैसे पब्लिक फाइनेंस कम होता जा रहा है और इन्वेस्टमेंट रिसोर्स कम होते जा रहे हैं, पॉलिसी बनाने वाले ऐसे इन्वेस्टमेंट की तलाश में हैं जो टेम्पररी ग्रोथ बूस्ट के बजाय लंबे समय तक चलने वाले प्रोडक्टिविटी में सुधार लाएं।

ट्रांसपोर्टेशन इंफ्रास्ट्रक्चर को लंबे समय से ऐसे ही एक इन्वेस्टमेंट के तौर पर देखा जाता रहा है। सड़कें और ट्रांसपोर्ट नेटवर्क आने-जाने का समय कम करते हैं, वर्कर को नौकरी से जोड़ते हैं, बिज़नेस को मार्केट से जोड़ते हैं, और सप्लायर और कस्टमर तक पहुंच बेहतर बनाते हैं। फिर भी, इस बात के एंप्रॉम्प्टिकल सबूत कि क्या ये फायदे नेशनल लेवल पर ज़्यादा प्रोडक्टिविटी में बदलते हैं, अक्सर मिले-जुले रहे हैं।

किम की स्टडी एक बड़े इंटरनेशनल डेटासेट और इंफ्रास्ट्रक्चर और इकोनॉमिक परफॉर्मेंस के बीच मुश्किल रिश्ते को समझने के लिए डिज़ाइन किए गए तरीके का इस्तेमाल करके इस सवाल का जवाब देने की कोशिश करती है।

जहां सड़कें कम हैं वहां ज़्यादा रिटर्न

स्टडी में ट्रांसपोर्टेशन इंफ्रास्ट्रक्चर और प्रोडक्टिविटी के बीच एक साफ पॉजिटिव रिश्ता पाया गया है। जिन देशों में प्रति व्यक्ति ज़्यादा रोड इंफ्रास्ट्रक्चर होता है, वे टोटल फैक्टर प्रोडक्टिविटी का ज़्यादा लेवल हासिल करते हैं।

इससे भी ज़रूरी बात यह है कि फायदे एक जैसे नहीं होते हैं।

एनालिसिस से पता चलता है कि कम इनकम वाले देशों को अमीर इकॉनमी के मुकाबले रोड बढ़ाने से प्रोडक्टिविटी में काफी ज़्यादा फ़ायदा होता है। अनुमान के मुताबिक, रोड इंफ्रास्ट्रक्चर से लंबे समय में प्रोडक्टिविटी का फ़ायदा सबसे गरीब इनकम वाले क्वार्टाइल में सबसे अमीर लोगों के मुकाबले लगभग 64 परसेंट ज़्यादा है।

यह नतीजा एक सीधी सी सच्चाई दिखाता है। कई डेवलपिंग देशों में, ट्रांसपोर्ट की रुकावटें इकोनॉमिक एक्टिविटी में बड़ी रुकावटें बनी हुई हैं। खराब रोड नेटवर्क कम्युनिटी को अलग-थलग कर सकते हैं, लॉजिस्टिक्स कॉस्ट बढ़ा सकते हैं, लेबर की मोबिलिटी को लिमिट कर सकते हैं और मार्केट एक्सेस को कम कर सकते हैं। जो इन्वेस्टमेंट इन रुकावटों को दूर करते हैं, उनसे अक्सर एफिशिएंसी में बड़ा फ़ायदा होता है।

अमीर इकॉनमी में, जहाँ ट्रांसपोर्ट सिस्टम पहले से ही काफ़ी डेवलप हैं, वहाँ और रोड बनाने से अभी भी फ़ायदा हो सकता है, लेकिन मार्जिनल फ़ायदे आमतौर पर कम होते हैं।

अफ़्रीका, साउथ एशिया और दूसरे डेवलपिंग इलाकों के पॉलिसीमेकर्स के लिए, यह मैसेज खास तौर पर ज़रूरी है। स्ट्रेटेजिक ट्रांसपोर्ट इन्वेस्टमेंट कुछ सबसे ज़्यादा प्रोडक्टिविटी रिटर्न दे सकते हैं, खासकर उन इलाकों में जहाँ कनेक्टिविटी कमज़ोर है।

आर्थिक झटकों की छिपी हुई कीमत

यह स्टडी सिर्फ़ ग्रोथ में इंफ्रास्ट्रक्चर के योगदान की जांच नहीं करती है। यह यह भी जांचती है कि जब आर्थिक हालात बिगड़ते हैं तो देश कैसे रिस्पॉन्स देते हैं।

एक ऐसे फ्रेमवर्क का इस्तेमाल करके जो गंभीर संकटों और ज़्यादा हल्की गिरावट के बीच फर्क करता है, रिसर्च में पाया गया है कि बड़े झटके गरीब अर्थव्यवस्थाओं पर प्रोडक्टिविटी का काफी बड़ा नुकसान डालते हैं।

यह नतीजा एक बड़ी डेवलपमेंट चुनौती के मुताबिक है। कम इनकम वाले देशों के पास अक्सर कम फिस्कल स्पेस, कमजोर इंस्टीट्यूशन और आर्थिक रुकावटों को झेलने के लिए कम रिसोर्स होते हैं। नतीजतन, संकट प्रोडक्टिव क्षमता पर गहरे और लंबे समय तक चलने वाले निशान छोड़ सकते हैं।

हालांकि, स्टडी में यह भी पाया गया है कि सभी देश एक जैसे कमजोर नहीं हैं।

संकट के दौरान गवर्नेंस क्यों मायने रखता है

जांचे गए कई गवर्नेंस इंडिकेटर्स में से दो खास तौर पर महत्वपूर्ण हैं: कानून का राज और पॉलिटिकल स्टेबिलिटी।

रिसर्च से पता चलता है कि मजबूत कानूनी इंस्टीट्यूशन और ज्यादा पॉलिटिकल स्टेबिलिटी वाले गरीब देशों को गंभीर संकटों के दौरान प्रोडक्टिविटी का काफी कम नुकसान होता है। असल में, मजबूत गवर्नेंस सबसे कम इनकम वाले देशों के ग्रुप में संकट से जुड़े प्रोडक्टिविटी के नुकसान को लगभग 40 परसेंट तक कम करता हुआ दिखता है।

इसका मतलब बहुत ज़रूरी है। जहाँ इंफ्रास्ट्रक्चर में निवेश से आर्थिक कुशलता में सुधार हो सकता है, वहीं इंस्टीट्यूशनल क्वालिटी यह तय करती है कि हालात बिगड़ने पर इकॉनमी कितनी असरदार तरीके से सामना करती हैं।

कानून का राज बिज़नेस और इन्वेस्टर के लिए अंदाज़ा लगाने की क्षमता देता है। राजनीतिक स्थिरता अनिश्चितता को कम करती है और सरकारों को मुश्किल समय में जवाबों को कोऑर्डिनेट करने में मदद करती है। साथ मिलकर, ये इंस्टीट्यूशनल नींव आर्थिक लचीलेपन को मज़बूत करती दिखती हैं।

ज़रूरी बात यह है कि स्टडी बताती है कि ऐसी लचीलापन रातों-रात नहीं बनाई जा सकती। गवर्नेंस में सुधार के लिए आमतौर पर सालों, अगर दशकों नहीं, तो इंस्टीट्यूशनल डेवलपमेंट की ज़रूरत होती है। जो देश संकट आने तक इंतज़ार करते हैं, उन्हें इसके असर को कम करने के लिए ज़रूरी नींव बनाने में बहुत देर हो सकती है।

लचीलेपन के टूल के तौर पर इंफ्रास्ट्रक्चर

नतीजों से ट्रांसपोर्टेशन इंफ्रास्ट्रक्चर की एक ज़्यादा बारीक भूमिका का भी पता चलता है।

जबकि गंभीर संकटों के दौरान गवर्नेंस सबसे ज़्यादा मायने रखता है, सड़कें हल्की आर्थिक मंदी के दौरान खास तौर पर कीमती लगती हैं। जिन देशों में ज़्यादा बड़े रोड नेटवर्क होते हैं, वहाँ ग्रोथ धीमी होने पर प्रोडक्टिविटी का नुकसान कम होता है, लेकिन वह गिरता नहीं है।

इससे पता चलता है कि ट्रांसपोर्ट इंफ्रास्ट्रक्चर न केवल ग्रोथ बढ़ाने वाले एसेट के तौर पर बल्कि लचीलेपन के मैकेनिज्म के तौर पर भी काम करता है। फर्मों, वर्कर्स, सप्लायर्स और मार्केट्स के बीच कनेक्टिविटी बनाए रखकर, रोड नेटवर्क इकॉनमी को स्ट्रेस में भी काम करते रहने में मदद करते हैं।

जैसे-जैसे क्लाइमेट से जुड़ी रुकावटें ज़्यादा होती जा रही हैं और ग्लोबल सप्लाई चेन्स में अनिश्चितता बढ़ रही है, यह रेजिलिएंस डायमेंशन इंफ्रास्ट्रक्चर इन्वेस्टमेंट के लिए ट्रेडिशनल ग्रोथ आर्गुमेंट जितना ही ज़रूरी हो सकता है।

और सड़कें बनाने से आगे

यह स्टडी ऐसे समय में आई है जब दुनिया भर की सरकारों को पब्लिक खर्च के बारे में मुश्किल ऑप्शन चुनने पड़ रहे हैं। बढ़ते कर्ज़ और सीमित फिस्कल स्पेस का मतलब है कि इन्वेस्टमेंट के फैसलों से ज़्यादा से ज़्यादा वैल्यू मिलनी चाहिए।

इसका मुख्य नतीजा यह है कि इंफ्रास्ट्रक्चर पॉलिसी को सिर्फ़ एवरेज इकॉनमिक रिटर्न से नहीं आंका जाना चाहिए। पॉलिसीमेकर्स को यह भी सोचना चाहिए कि इन्वेस्टमेंट से सबसे ज़्यादा प्रोडक्टिविटी गेन कहाँ होता है और वे रेजिलिएंस में कैसे योगदान देते हैं।

डेवलपिंग इकॉनमीज़ के लिए, ट्रांसपोर्टेशन इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोडक्टिविटी बढ़ाने का एक पावरफुल टूल बना हुआ है। फिर भी रिसर्च यह भी बताती है कि सिर्फ़ सड़कें ही काफी नहीं हैं। मज़बूत इंस्टीट्यूशन, खासकर वे जो लीगल निश्चितता और पॉलिटिकल स्टेबिलिटी को सपोर्ट करते हैं, झटके आने पर प्रोडक्टिविटी को बचाने में उतनी ही ज़रूरी भूमिका निभाते हैं।

तेज़ी से अनिश्चित होते ग्लोबल माहौल में, सबसे सफल डेवलपमेंट स्ट्रेटेजी वे हो सकती हैं जो फिजिकल कनेक्टिविटी को इंस्टीट्यूशनल ताकत के साथ जोड़ती हैं। साथ मिलकर, वे ऐसी इकॉनमी बनाते हैं जो न सिर्फ़ अच्छे समय में ज़्यादा प्रोडक्टिव होती हैं, बल्कि जब चुनौतियाँ आती हैं तो ज़्यादा मज़बूत भी होती हैं।