रघु राय की मेंटरशिप ने मेरे फोटोग्राफी करियर को कैसे बदला

डी रविंदर रेड्डी द्वारा

एक फोटोग्राफर के तौर पर मेरी ज़िंदगी रघु राय नाम की एक बड़ी हस्ती के बिना अधूरी है। मुझे यह मानने में कोई झिझक नहीं है कि उनके साथ मेरा लंबा जुड़ाव, और इंडिया टुडे के साथ उनके काम के दौरान और उसके बाद भी उन्होंने जो तस्वीरें लीं, उनका मेरे प्रोफेशनल विकास और देश के सफल फोटोग्राफरों में से एक के तौर पर मेरी पहचान बनाने में बहुत बड़ा हाथ रहा। आज मैं एक जाना-माना फोटोग्राफर जो कुछ भी हूँ, वह काफी हद तक मेरे करियर के शुरुआती दिनों में रघु राय से मिली प्रेरणा की वजह से है।

रघु राय के साथ मेरा जुड़ाव 1990 के दशक की शुरुआत में शुरू हुआ, जब मैं इंडिया टुडे मैगज़ीन में रेगुलर कंट्रीब्यूटर था। वह पहले से ही नेशनल मीडिया में एक बड़ा नाम थे, और मैं रेगुलर तौर पर मैगज़ीन में उनकी तस्वीरें पढ़ता था, जिससे फोटोग्राफी की बारीकियां सीखता था। भोपाल गैस त्रासदी (दिसंबर 1984) की उनकी तस्वीरों ने मुझ पर एक गहरी छाप छोड़ी थी। हालांकि रघु राय से मेरी कोई पर्सनल जान-पहचान नहीं थी—याद है, वो मोबाइल फोन या डिजिटल कैमरे के ज़माने नहीं थे—वे मुझे हैदराबाद के एक उभरते हुए फोटोग्राफर के तौर पर इंडिया टुडे में मेरे कंट्रीब्यूशन की वजह से जानते थे। जियोग्राफिक रेफरेंस

6 दिसंबर, 1992 को बाबरी मस्जिद गिराए जाने के बदनाम समय के दौरान, मुझे रघु राय से मिलने का मौका मिला। वे अपने बेटे नितिन राय के साथ, गिराए जाने से बहुत पहले वहां के टेंशन वाले हालात को कैप्चर करने के लिए पहले से ही अयोध्या में थे।

मैं भी अयोध्या जाने के लिए बहुत उत्सुक और जोश में था। तस्वीरें खींचने से ज़्यादा, मेरा असली मकसद यह देखना था कि रघु राय कैसे काम करते हैं—वे कौन से एंगल चुनते हैं और किन पलों को कैप्चर करते हैं। इसलिए, मैं 5 दिसंबर को वहां पहुंचा और उनका पीछा करने लगा।

दिलचस्प बात यह है कि रघु राय को पता नहीं था कि मैं उनका पीछा कर रहा हूं। हो रही घटनाओं की तस्वीरें लेते समय, मैंने ध्यान से देखा कि वे कैसे डेवलपमेंट को ट्रैक करते हैं, अपनी तस्वीरें फ्रेम करते हैं, और अपने बेटे को कारसेवकों का पीछा करने और चुपके से उनकी तस्वीरें कैप्चर करने के लिए कहते हैं। हालांकि मैं उस भगदड़ में रघु राय और नितिन राय की साफ़ तस्वीरें नहीं ले पाया, लेकिन मैं उन्हें एक साथ एक फ्रेम में कैप्चर करने में कामयाब रहा—एक तस्वीर जो मेरे लिए आज भी संभालकर रखी है।

कुछ ही घंटों में जो अफ़रा-तफ़री मची, उसमें मेरा उनसे कॉन्टैक्ट टूट गया। लेकिन जिस तरह से उन्होंने उन ऐतिहासिक पलों को डॉक्यूमेंट किया, उससे मुझमें नई एनर्जी भर गई। एक कारसेवक के भेष में, मैं स्ट्रक्चर के पीछे की तरफ गया और विध्वंस की कुछ सबसे शानदार तस्वीरें कैप्चर करने में कामयाब रहा। ये तस्वीरें इंडिया टुडे समेत कई नेशनल मैगज़ीन के कवर इमेज बनीं, जिससे मुझे बड़े पैमाने पर पहचान मिली। इसका क्रेडिट, कई तरह से, रघु राय को जाता है।

फिर सितंबर 1993 में लातूर में भयानक भूकंप आया। मैंने रेस्क्यू ऑपरेशन के दौरान प्रभावित गांवों में कई दिन बिताए और अपने करियर की कुछ सबसे यादगार तस्वीरें कैप्चर कीं। एक तस्वीर—मलबे में दबे एक बच्चे की—इंडिया टुडे के कवर पर आई। मुझे कहना होगा, उस तस्वीर के पीछे रघु राय थे, जिनकी भोपाल त्रासदी की तस्वीरों ने उन्हें दुनिया भर में पहचान दिलाई थी।

शायद 1997 में मैं रघु राय से पर्सनली मिला, जब वे सोनिया गांधी की एक मीटिंग कवर करने हैदराबाद आए थे। वे ITC काकतीय शेरेटन में रुके हुए थे। मैंने उन्हें फ़ोन किया, अपना इंट्रोडक्शन दिया और उनसे मिलने की इच्छा ज़ाहिर की।

“ओह, मैं आपको जानता हूँ, मिस्टर रविंदर। आप दिल्ली में पहले ही एक बड़ा नाम बन चुके हैं। बाबरी मस्जिद गिराने और लातूर भूकंप की आपकी तस्वीरें पूरे देश में चर्चा का विषय बन गई थीं। आपका स्वागत है,” उन्होंने कहा।

मैं एक्साइटेड होकर उनसे मिलने गया। उन्होंने मेरा गर्मजोशी से स्वागत किया। मैंने उन्हें बताया कि कैसे मैं उनका “एकलव्य शिष्य” बन गया हूँ, नेशनल पब्लिकेशन में उनके काम को करीब से देखकर फोटोग्राफी की कला सीख रहा हूँ।

फिर मैंने उन्हें अयोध्या में उनकी और उनके बेटे की खींची हुई तस्वीर दिखाई और बताया कि कैसे मैं भेष बदलकर उनके पीछे गया था। वे बहुत खुश हुए। उन्होंने कहा, “मुझे कभी नहीं पता था कि आप जैसे युवा फोटोग्राफर की भी दमदार तस्वीरों के लिए इतनी नज़र और इतनी मेहनत करने का डेडिकेशन है।”

यह मेरे लिए अब तक मिली सबसे अच्छी तारीफों में से एक है।

उस मुलाकात से एक पारंपरिक गुरु-शिष्य के रिश्ते के बजाय दोस्ती की शुरुआत हुई। मैं हैदराबाद में उनके पसंदीदा फोटोग्राफरों में से एक बन गया। जब भी वे शहर आते, मुझसे मिलते, सोमाजीगुडा में मेरे स्टूडियो आते, और मेरे साथ खाना भी खाते। हम फोटोग्राफी के लिए कई जगहों पर साथ गए, और हर अनुभव बहुत अच्छा था।

ऐसे ही एक मौके पर, मैं उनके साथ मेडक जिले में चट्टानों की तस्वीरें लेने गया था। ज्योग्राफिकल रेफरेंस

पहाड़ियों के बीच से गुजरते समय, वे फिसल गए और एक पतली, पानी से भरी दरार में गिर गए। मैंने तुरंत अपना कैमरा एक तरफ रखा और उनकी मदद के लिए दौड़ा। जब तक मैं पहुँचा, एक बुज़ुर्ग महिला ने – जिनके बाएँ हाथ में फ्रैक्चर था और पट्टी बंधी थी – अपना पल्लू हटाकर उन्हें बाहर निकालने के लिए दरार में डाल दिया था। यह बहुत ही इमोशनल पल था, लेकिन मैं इसे तुरंत कैप्चर नहीं कर सका, क्योंकि मैं अपना कैमरा वहीं छोड़ आया था।

जब मैं अपना कैमरा लेकर लौटा, तो उसने पहले ही उसे बाहर निकालकर सुरक्षित बैठा दिया था। जब वह संभल रहा था, तो मैं उसकी उससे बात करते हुए एक फ़ोटो लेने में कामयाब रहा। फिर भी, वह तस्वीर मेरे सबसे पसंदीदा कामों में से एक है।

रघु राय मेरे साथ कभी डिप्लोमैटिक नहीं रहे। वह मेरे काम और करियर के बारे में खुलकर—कभी-कभी बुराई करते हुए—बात करते थे, लेकिन मुझे पता था कि यह सच्चे प्यार से आता है।

“अरे रविंदर, तुम सिर्फ़ पैसे कमाने के लिए कमर्शियल और वेडिंग फ़ोटोग्राफ़ी में अपना टैलेंट बर्बाद कर रहे हो। तुमने खुद को बिगाड़ लिया है। नहीं तो, अब तक तुम देश के सबसे अच्छे फ़ोटोग्राफ़रों में से एक होते,” उन्होंने एक बार मुझसे कहा था।

मैंने उनकी बुराई को पॉज़िटिव तरीके से लिया। वह सही थे। कमर्शियल फ़ोटोग्राफ़ी एक लत बन सकती है—एक ऐसा दलदल जो आपको एक अलग दिशा में खींचता है।

फिर भी, कमर्शियल काम में आने के बाद भी, रघु राय मुझे प्रेरित करते रहे। उस प्रेरणा ने मुझे नौ तस्वीरों वाली कॉफ़ी-टेबल किताबें पब्लिश करने के लिए प्रेरित किया, जिनमें से कुछ पर उनकी छाप है।

ऐसी ही एक किताब पवित्र तिरुमाला पहाड़ियों पर थी—भगवान वेंकटेश्वर का निवास। यह पूरी तरह से रघु राय की वजह से था कि मैंने यह प्रोजेक्ट शुरू किया। एक बार, हम साथ में तिरुमाला गए, जहाँ वह रेयर तस्वीरें कैप्चर करना चाहते थे।

वह खास तौर पर कल्याण कट्टा में मुंडन की रस्म की तस्वीरें लेने के लिए उत्सुक थे। हालाँकि, अंदर कैमरे ले जाना सख्त मना था। इसके बावजूद, मैंने सुझाव दिया कि हम अपने गले में तौलिया डाल लें और अपने कैमरे उनके नीचे छिपा लें। भारी भीड़ के बीच, हम चुपचाप अंदर गए, कुछ जल्दी-जल्दी तस्वीरें लीं और बाहर निकल गए। वह हैरान रह गए।

“रविंदर, तू बहुत बदमाश है रे… तू ऐसा नहीं दिखता,” वह हँसे। लेकिन उन्होंने आगे कहा, “अगर तुम अपना काम पूरा करना चाहते हो तो तुम्हें स्ट्रीट-स्मार्ट और टैक्टफुल होना चाहिए। एक सफल फोटोग्राफर के लिए यह ज़रूरी है।”

कुछ ही महीनों में, मैंने तिरुमाला कॉफी-टेबल बुक पब्लिश की, जिसे बहुत तारीफ़ मिली।

एक और यादगार किताब जो मैंने उनके गाइडेंस में लिखी थी, वह पूर्व मुख्यमंत्री वाई. एस. राजशेखर रेड्डी पर थी। उनकी मौत के कुछ समय बाद, मैंने लगभग 300 तस्वीरें इकट्ठा कीं और एक पब्लिकेशन का प्लान बनाया। उसी समय के आसपास, रघु राय मेरे स्टूडियो आए। मटीरियल देखने के बाद, उन्होंने कोशिश की तारीफ़ की लेकिन कुछ दोहराव की ओर इशारा किया। मैंने उनसे किताब एडिट करने के लिए कहा, और वे तुरंत मान गए। उनके योगदान ने फ़ाइनल आउटपुट को काफ़ी बेहतर बनाया, और मैंने उन्हें एडिटर के तौर पर क्रेडिट दिया—जिससे वे बहुत खुश हुए।

बाद में किताब नई दिल्ली में कई बड़े नेताओं और जाने-माने लोगों की मौजूदगी में रिलीज़ हुई। हालाँकि मंच पर मेरे लिए एक सीट रिज़र्व थी, लेकिन मैंने उसे न लेने का फ़ैसला किया और ज़ोर दिया कि रघु राय को उस पर बैठना चाहिए।

उन्हें बहुत अच्छा लगा। अपनी बातों में, उन्होंने मेरे काम की दिल खोलकर तारीफ़ की और कहा कि YSR पर किताब इंदिरा गांधी पर उनके अपने तस्वीरों वाले काम से कम ज़रूरी नहीं है।

मुझे बहुत अच्छा लगा। वह रघु राय थे। हम रेगुलर टच में रहे। मैं उनसे सिर्फ़ चार महीने पहले मिला था—वे अभी भी एक्टिव और फुर्तीले थे। मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी कि वे इतनी जल्दी गुज़र जाएँगे।