यापो कैप्टन सोनम योंगडा की विरासत का सम्मान: सिक्किम के एक गुमनाम हीरो

4 अप्रैल को, दोपहर करीब 3 बजे, सोशल मीडिया पर यूं ही स्क्रॉल करते हुए, मुझे यापो कैप्टन सोनम योंगडा के गुज़र जाने की खबर वाला एक पोस्ट मिला। हालांकि, Class 10 की बोर्ड परीक्षा पास करने के बाद मुझे उनसे सिर्फ़ एक बार मिलने का मौका मिला, लेकिन उस एक बातचीत ने मेरी ज़िंदगी पर एक गहरी छाप छोड़ी। बीमारी के बावजूद, यापो कैप्टन सोनम योंगडा बच्चों और डेन्ज़ोंग पेमा चोलिंग एकेडमी के भविष्य को लेकर बहुत परेशान रहते थे, जिससे पता चलता है कि उन्होंने अपनी पूरी ज़िंदगी युवाओं को आगे बढ़ाने और सिक्किम के भविष्य को बचाने के लिए समर्पित कर दी थी। उनकी आखिरी चिंताएँ अपनी तकलीफ़ों के लिए नहीं थीं, बल्कि उस ज़मीन और लोगों के लिए थीं, जिनसे वे बहुत प्यार करते थे। यापो के गुज़र जाने से मुझे D.P.C. एकेडमी में बिताए मेरे बचपन के प्यारे साल याद आ गए, जहाँ मैंने अपनी ज़िंदगी के सात सबसे अहम साल बिताए थे। वे साल अनुशासन, शांति और गहरी देखभाल से भरे थे, और ये सब हमारे प्यारे यापो की दयालु और पिता जैसी मौजूदगी में हुआ था। हममें से कई लोगों के लिए, वह सिर्फ़ एक टीचर या एडमिनिस्ट्रेटर से कहीं ज़्यादा थे; वह एक गार्जियन, एक प्रोटेक्टर थे, और गाइडेंस, प्यार और इमोशनल भरोसा चाहने वाले अनगिनत बच्चों के लिए, वह हर मायने में एक सच्चे पिता जैसे इंसान बन गए।

ऐसे समय में जब एजुकेशन तक पहुँच अक्सर लोगों और कम्युनिटी का भविष्य तय करती थी, यापो कैप्टन सोनम योंगडा सिक्किम में अनगिनत ज़रूरतमंद बच्चों के लिए उम्मीद की किरण बनकर खड़े थे। उनकी पक्की लगन से, D.P.C. एकेडमी सिर्फ़ फॉर्मल एजुकेशन की जगह से कहीं ज़्यादा बन गई; यह समाज के पिछड़े लोगों के लिए मौकों की एक जगह बनकर उभरी। उनके पक्के विज़न के बावजूद, सही मायने में एजुकेशन सिर्फ़ टेक्स्टबुक और एग्जाम से कहीं आगे तक फैली हुई थी। फॉर्मल पढ़ाई के साथ-साथ, स्टूडेंट्स को बौद्ध धर्म की बुनियादी शिक्षाओं, पवित्र ग्रंथों को पढ़ने और सिक्किम की समृद्ध आध्यात्मिक और ऐतिहासिक विरासत की गहरी समझ से परिचित कराया गया। उनकी देखरेख में, एजुकेशन सिर्फ़ एक फॉर्मल ज़िम्मेदारी नहीं थी, बल्कि नैतिक, सांस्कृतिक और इंसानी ज़िम्मेदारी पर आधारित थी। ज्ञान और आध्यात्मिक मूल्यों की इस गहराई ने उन्हें बचपन से ही असाधारण बना दिया था। पेमायांग्त्से मठ के भिक्षुओं से मिला सम्मानजनक टाइटल “यापो” खुद उनकी असाधारण विद्वता की निशानी था। सिर्फ़ तेरह साल की उम्र में, उन्होंने तीन कठिन मठवासी परीक्षाएँ पास करने का दुर्लभ गौरव हासिल किया; यह एक ऐसी उपलब्धि थी जो असाधारण बौद्धिक प्रतिभा और आध्यात्मिक उम्मीद को दिखाती थी, और इसी वजह से उन्हें पेमायांग्त्से मठ के भिक्षुओं से सम्मानजनक टाइटल “यापो” मिला।

यापो कैप्टन सोनम योंगडा अहिंसा के भी पक्के समर्थक थे और करुणा में गहराई से डूबे हुए इंसान थे, जिनकी ज़िंदगी में विश्वास और काम के बीच एक दुर्लभ तालमेल दिखता था। उन्होंने हमें लगातार सिक्किम के नाज़ुक प्राकृतिक माहौल के साथ सम्मान और संतुलन में रहने और जब भी इसके पवित्र नज़ारों पर कोई खतरा आए, तो हिम्मत से उसकी रक्षा करने की याद दिलाई। उन्होंने सिर्फ़ मूल्यों का उपदेश नहीं दिया बल्कि उन्हें जिया भी। यह 2014 में प्रस्तावित राथोंग चू हाइड्रोइलेक्ट्रिक पावर प्रोजेक्ट का विरोध करने वाले आंदोलन में उनकी भागीदारी से स्पष्ट रूप से स्पष्ट था। यापो के लिए राथोंग चू की सुरक्षा केवल एक पर्यावरण संबंधी चिंता नहीं थी; यह सिक्किम की आध्यात्मिक और सांस्कृतिक आत्मा की सुरक्षा का मामला था। डेमाजोंग की सबसे पवित्र नदियों में से एक के रूप में पूजनीय, राथोंग चू को पवित्र झीलों और पवित्र झरनों के संगम से उत्पन्न माना जाता है, और इसके पानी का अत्यधिक अनुष्ठानिक महत्व है, विशेष रूप से वार्षिक बुमचू समारोह में, जहां इसका उपयोग सिक्किम के लोगों के भाग्य और कल्याण की भविष्यवाणी करने के लिए किया जाता है। यापो ने, शायद सबसे अधिक गहराई से, यह समझा कि सिक्किम में प्रकृति की रक्षा विश्वास, विरासत और सामूहिक पहचान की रक्षा से अविभाज्य है।

अपने विशाल ज्ञान, कद और उल्लेखनीय उपलब्धियों के बावजूद, यापो कैप्टन सोनम योंगडा गहन विनम्रता, सादगी और शांत शक्ति के व्यक्ति रहे अपनी गर्मजोशी, दरियादिली, नैतिक साफ़गोई और सिक्किम के लोगों की भलाई के लिए पक्के इरादे से अनगिनत लोगों की ज़िंदगी को छुआ। वे सच में सिक्किम के गुमनाम हीरो में से एक थे, एक बहुत ही उसूलों वाले इंसान जो न्याय, बराबरी और बँटवारे और शोषण से आज़ाद समाज में यकीन रखते थे। ये आदर्श सिर्फ़ यकीन नहीं थे, बल्कि वे मूल्य थे जिन्हें उन्होंने शिक्षा, संस्कृति और सिक्किम की विरासत और पर्यावरण की सुरक्षा के लिए ज़िंदगी भर सेवा करके अपनाया। उनकी शानदार ज़िंदगी में खास एकेडमिक और प्रोफेशनल कामयाबियाँ भी शामिल थीं: उन्होंने सिक्किम गार्ड्स में कैप्टन के तौर पर काम किया, हिज़ हाइनेस चोग्याल पाल्डेन थोंडुप नामग्याल के आखिरी एड-डी-कैंप थे, और यूनिवर्सिटी ऑफ़ कलकत्ता, यूनिवर्सिटी ऑफ़ नॉर्थ बंगाल और सेंट जोसेफ कॉलेज, दार्जिलिंग जैसे इंस्टीट्यूशन के ज़रिए एक तारीफ़ के काबिल एकेडमिक रास्ता अपनाया; जिसमें वही डिसिप्लिन, समझ और लगन झलकती थी जो उनकी ज़िंदगी भर की यात्रा को तय करेगी।