घर की ओर

अभी हाल तक, भारत में डाकघरों में 156,000 से कुछ अधिक रिटेल आउटलेट थे। उनमें से लगभग 90% ग्रामीण क्षेत्रों में थे। पिछले चार दशकों में यह संख्या ज्यादातर समान रही क्योंकि इन सभी वर्षों में नेटवर्क का विस्तार नगण्य था। हाल ही में, सरकार ने चालू वित्त वर्ष में संख्या में 10,000 की वृद्धि करने का निर्णय लिया। इसने सवाल उठाया कि जब डाक द्वारा संचार कम हो रहा है और डिजिटल बैंकिंग पर जोर दिया जा रहा है, तो अधिकारियों ने नए डाकघर स्थापित करने का निर्णय क्यों लिया। इस प्रति-सहज पहल का उत्तर पाने के लिए, हमें डाकघरों की स्थापना के लिए संगठन की नई भूमिका की तुलना में सदियों पुराने मानदंडों को समझने की आवश्यकता है।

एक डाकघर एक ग्रामीण क्षेत्र में स्थापित किया जाता है यदि तीन शर्तें एक साथ पूरी होती हैं: तीन किलोमीटर के दायरे में कोई अन्य डाकघर नहीं होना चाहिए; नए डाकघर को कम से कम 3,000 की आबादी की सेवा करनी चाहिए और न्यूनतम प्रत्याशित राजस्व में अपेक्षित खर्चों का कम से कम एक तिहाई हिस्सा शामिल होना चाहिए। पहाड़ी, आदिवासी, रेगिस्तानी और दुर्गम क्षेत्रों के लिए नियमों में ढील दी गई है। इन मानदंडों के आधार पर, 1980 के दशक के मध्य तक ग्रामीण डाक नेटवर्क लगभग संतृप्ति के एक बिंदु पर पहुंच गया। हालांकि, नए इलाकों का विकास जारी रहा, मौजूदा गांवों में जनसंख्या में वृद्धि हुई और नए डाकघरों की मांग बढ़ी। निरर्थक शहरी डाकघरों को ग्रामीण क्षेत्रों में स्थानांतरित करके इन मांगों को पूरा करने का प्रयास किया गया। हालाँकि, इस तरह का स्थानांतरण मुश्किल था क्योंकि स्थानीय निहित स्वार्थों ने डाकघरों को बंद करने के किसी भी कदम का विरोध किया था।

उपरोक्त मानदंड ऐसे समय में विकसित हुए थे जब डाक संचार संचार का सबसे महत्वपूर्ण साधन था। प्रत्याशित राजस्व में बैंकिंग और डाक जीवन बीमा से प्राप्त राजस्व को शामिल करने का कोई प्रावधान नहीं था। 1990 के दशक से, राष्ट्रीय लघु बचत कार्य और ग्रामीण डाक जीवन बीमा से संबंधित कार्य की जबरदस्त पैठ थी, जबकि पिछले दो दशकों में व्यक्तिगत मेल की मात्रा में गिरावट आई है। आखिरकार, गैर-डाक स्रोतों से राजस्व ने भारतीय डाक में डाक राजस्व को पार कर लिया। डाकघर खोलने के लिए आय मानदंड - कि नए कार्यालय का राजस्व कम से कम एक तिहाई प्रत्याशित खर्चों को कवर करना चाहिए - पुरातन निकला। सरकार की हालिया पहल की इस कोण से जांच की जानी है।

10,000 नए डाकघर खोलने का निर्णय इस विचार पर आधारित है कि हर गांव में पांच किलोमीटर के दायरे में बैंकिंग और वित्तीय सेवाओं के लिए ईंट-और-मोर्टार कार्यालय उपलब्ध होना चाहिए। यह डाकघर की नई भूमिका की स्वीकृति है। इससे पहले, ग्रामीण जमा संग्रहण और जीवन बीमा ने मेल और पार्सल की डिलीवरी के लिए बनाए गए प्रतिष्ठान की पीठ थपथपाई थी; अब यह दूसरा रास्ता है। ग्रामीण लोगों के दरवाजे के नजदीक बैंकिंग और बीमा सेवाएं प्रदान करने के अलावा, नए डाकघर अपनी पारंपरिक सेवाएं भी प्रदान करेंगे।

डाक नेटवर्क के विस्तार को बढ़ावा देने से ग्रामीण डाक सेवकों के कम से कम 20,000 पदों का सृजन होगा। यह ऐसे समय में महत्वपूर्ण है जब ग्रामीण बेरोजगारी का स्तर उच्च है। पोस्ट ऑफिस ने प्रौद्योगिकी के पहली पीढ़ी के उपयोगकर्ताओं को भी हाथ में लिया है। महामारी के दौरान, ग्रामीण डाकघरों में काम करने वाले ग्रामीण डाक सेवकों ने डाकघर की आधार सक्षम भुगतान सेवा के माध्यम से वाणिज्यिक बैंकों में आधार से जुड़े खातों वाले लोगों के लिए धन निकासी की सुविधा प्रदान की। पोस्ट ऑफिस नेटवर्क के विस्तार से इस नई भूमिका को मजबूती मिलेगी।

10,000 नए कार्यालय खोलने की लागत है। भारतीय डाक का बजटीय घाटा बढ़ेगा। लागत में वृद्धि की भरपाई के लिए संगठन को राजस्व बढ़ाने के तरीके खोजने चाहिए। बड़े शहरों में उप-डाकघर भी बंद हो सकते हैं क्योंकि कोर बैंकिंग की शुरुआत के बाद लोगों की संख्या में भारी गिरावट आई है। राजस्व बढ़ने तक सरकार को अतिरिक्त खर्च वहन करना चाहिए। उन स्थानों पर 10,000 डाकघर होने के सामाजिक लाभ जहां ग्रामीणों को बुनियादी बैंकिंग और वित्तीय सेवाओं का लेन-देन करने के लिए पांच किलोमीटर से अधिक की यात्रा करनी पड़ती है, घाटे में मामूली वृद्धि के लिए चिंताओं से अधिक है।

source: telegraphindia