ग्रेजुएट बेरोज़गारी के जाल में लाखों लोग पक्की नौकरी के लिए सालों इंतज़ार कर रहे

सोचिए कि आप अपनी ज़िंदगी के सबसे अच्छे साल, 22 से 29 साल की उम्र तक, एक वेटिंग रूम में बिता रहे हैं। आप पढ़े-लिखे, एम्बिशियस और काबिल हैं। लेकिन जिस नौकरी का आप इंतज़ार कर रहे हैं, उसके चांस लॉटरी से भी ज़्यादा खराब हैं। इसलिए आप और मेहनत करते हैं, फिर से कोशिश करते हैं और एक बार फिर इंतज़ार करते हैं। आज भारत में लगभग 11 मिलियन युवा ग्रेजुएट के लिए यही असलियत है।

अज़ीम प्रेमजी यूनिवर्सिटी की इस महीने पब्लिश हुई स्टेट ऑफ़ वर्किंग इंडिया रिपोर्ट के पांचवें एडिशन में एक चौंकाने वाला डेटा सामने आया है: 20-29 साल के सभी बेरोज़गार युवाओं में से 67% ग्रेजुएट हैं—1.1 करोड़ लोग। 2004 में, ग्रेजुएट बेरोज़गार युवाओं के ग्रुप का सिर्फ़ 32% थे। दो दशकों में युवा आबादी में उनका हिस्सा 10% से बढ़कर 28% हो गया है। लेकिन रोज़गार में यह रफ़्तार नहीं रही। 2004 और 2023 के बीच, भारत में हर साल लगभग 50 लाख ग्रेजुएट हुए। हर साल सिर्फ़ 28 लाख को रोज़गार मिला, और सिर्फ़ 17 लाख ने सैलरी वाली नौकरी शुरू की।

देश की बर्बादी का हिसाब-किताब बहुत साफ़ है। 22-29 साल के ग्रेजुएट्स में बेरोज़गारी दर 33% तक है। फिर भी 30 साल की उम्र के बाद यह 4% से नीचे आ जाती है। जो बदलता है वह कामयाबी नहीं है—वह हार मान लेना है। जवान लड़के आखिर में जो भी काम मिलता है, उसे स्वीकार कर लेते हैं, चाहे वह कितना भी मुश्किल क्यों न हो। जवान लड़कियाँ अक्सर लेबर फ़ोर्स से पूरी तरह बाहर हो जाती हैं, और बिना पैसे के घरेलू काम करने लगती हैं। मर्दों की बेरोज़गारी इसलिए कम होती है क्योंकि मर्द नौकरी करते हैं; औरतों की बेरोज़गारी इसलिए कम होती है क्योंकि औरतें नौकरी ढूंढना बंद कर देती हैं। लाखों ग्रेजुएट्स अपने अच्छे साल इस उलझन में क्यों बिताते हैं?

इसका जवाब एक सही लेकिन समाज को नुकसान पहुँचाने वाले हिसाब में है। प्राइवेट सेक्टर की सैलरी स्थिर हो गई है। 2011 में, एक जवान मर्द ग्रेजुएट हर महीने लगभग ₹21,800 कमाता था। 2023 तक, यह गिरकर ₹19,573 हो गया। महंगाई के हिसाब से, यह गिरावट बहुत ज़्यादा है। हैरानी की बात नहीं है कि ग्रेजुएट्स प्राइवेट सेक्टर की एंट्री-लेवल नौकरियों से बचते हैं। इसके उलट, सरकारी नौकरियों में कहीं ज़्यादा सैलरी, जॉब सिक्योरिटी, पेंशन और समाज में इज़्ज़त मिलती है। ज़ाहिर है, उम्मीदवार इंतज़ार करना चुनते हैं। यह इंतज़ार कॉम्पिटिटिव एग्ज़ाम की कभी न खत्म होने वाली तैयारी के तौर पर सामने आता है। तमिलनाडु पब्लिक सर्विस कमीशन के डेटा की एक स्टडी में पाया गया कि एक TNPSC ग्रुप 4 रिक्रूटमेंट में 13.7 मिलियन एप्लीकेंट आए।

तमिलनाडु में लगभग 80% बेरोज़गार लोग ऐसे एग्ज़ाम की तैयारी कर रहे थे। प्राइवेट सेक्टर एक ट्रेडमिल देता है, करियर नहीं। सिर्फ़ 8.25% ग्रेजुएट ही अपनी क्वालिफ़िकेशन के हिसाब से काम करते हैं। उनमें से लगभग आधी कम स्किल वाली नौकरियों में हैं जिनमें बहुत कम तरक्की होती है। जेंडर का पहलू साफ़ है। 20s की शुरुआत में पढ़ी-लिखी औरतें एक्टिव होकर नौकरी ढूंढती हैं, लेकिन कई शादी और देखभाल की उम्मीदों की वजह से 20s के आखिर तक वर्कफ़ोर्स छोड़ देती हैं। पॉलिसी के जवाब ने एक उलझन पैदा कर दी है। सरकारें कोचिंग पर सब्सिडी देती हैं और कैश ट्रांसफ़र देती हैं, लेकिन इससे फ़ाइनेंशियल दिक्कतें बढ़ती हैं और हायरिंग कम होती है।

2014–15 और 2021–22 के बीच केंद्र सरकार की नौकरियों में वैकेंसी दोगुनी से ज़्यादा हो गईं। रिज़र्वेशन पॉलिसी को भी नुकसान हुआ है। जब हायरिंग धीमी हो जाती है, तो रिज़र्व्ड पोस्ट खाली रह जाती हैं, जिससे पिछड़े समुदायों का रिप्रेजेंटेशन कमज़ोर हो जाता है। इसका सॉल्यूशन सरकारी नौकरियों पर डिपेंडेंसी कम करने, लेबर मार्केट की जानकारी बेहतर करने, स्किल्स को इंडस्ट्री की ज़रूरतों के हिसाब से बनाने और महिलाओं की वर्कफोर्स में हिस्सेदारी को सपोर्ट करने में है। लाखों पढ़े-लिखे भारतीय अपने सबसे प्रोडक्टिव साल एक ऐसी लॉटरी में बर्बाद कर रहे हैं जिसके जीतने की उनके पास उम्मीद नहीं है। यह सिर्फ़ एक पर्सनल ट्रेजेडी नहीं है - यह एक नेशनल फेलियर है।